Notre «groupe de gars» originel est apparu lors d’un dîner de conversation il y a plus de vingt ans, quand un type (pas moi) a suggéré que les trois hommes forment un noyau de discussion sur leur vie et invitent d’autres membres.
Flash forward to the present: Ce groupe de gars comprend huit hommes qui participent régulièrement à des réunions mensuelles dans les maisons des uns et des autres depuis plus de vingt ans.
Nous, membres, sommes en effet une «équipe hétéroclite», remarquablement diverse, d’âge très différent (50-85 ans), d’origine ethnoculturelle (juive, musulmane, chrétienne, bouddhiste, athée, américaine, nord-africaine, canadienne, marocaine, caribéenne); vocations (artiste, psychologue / professeur, directeur / vendeur, médecin, plombier / poète / activiste, consultant en organisation, inventeur / homme d’affaires, conseiller en toxicomanie, écrivain); statut socioéconomique (lutte pour la classe moyenne à riche); et des personnalités nettement différentes.
Les réunions mensuelles ont lieu chez différents membres autour de la table à manger de l’hôte avec lui en tant que président et durent quelques heures. Chacun a la possibilité de parler en séquence de sa propre vie sur tout autre sujet. Chaque intervenant met le groupe au courant des questions pertinentes ou préoccupantes de sa vie, et les autres membres sont libres de commenter et de discuter.
Les règles non écrites mais claires sont simples: aucun sujet n’est hors limites; Pas de manque de respect ou de grossièreté; L’honnêteté et la confiance; et Omerta, ou confidentialité stricte.
Lors de ces réunions, nous avons partagé nos humeurs et nos peurs, nos regrets et nos désirs. Nous avons entendu parler des épreuves et des tribulations de la vie de différents membres, ainsi que des espoirs et des rêves. Nous avons discuté des relations avec les conjoints, les enfants et les amoureux, ainsi que des questions concernant notre santé et notre sexualité, nos finances et nos carrières.
L’écoute, l’empathie et la bienveillance sont la norme, mais nous les taquillons et nous confrontons lorsque cela est justifié. Nous avons pleuré les pertes des autres et nous avons célébré nos étapes et nos réussites. Au milieu de discussions sérieuses, nous avons soutenu et étreint, nous avons versé des larmes et nous avons bien ri.
Au fil des ans, nous avons perdu des membres (par suite de décès et de maladie) et gagné du sang, mais le noyau initial demeure.
Ce qui est devenu évident, c’est que nous sommes “là” les uns pour les autres, à travers les échecs et les réussites. Nous avons tous d’autres relations familiales et amicales, mais nous savons implicitement que chacun de nous se sent en sécurité dans le groupe: nous avons le dos l’un de l’autre.
Nos rassemblements servent à diverses fins. Nous ne sommes pas un “groupe de restauration” en soi, bien que l’hôte soit responsable de fournir le dîner. Nous ne sommes pas un “groupe de consommation”, mais les libations (alcool et non) sont fournies, et nous ne sommes pas principalement un “groupe de loisirs”, mais nous obtenons un répit de nos routines quotidiennes et nous procurons du plaisir. Bien que nous ne soyons pas strictement un «groupe de thérapie», lorsque nous discutons de nos faiblesses et de nos échecs personnels, ainsi que de nos plaisirs et de nos réalisations, les commentaires de nos membres sont toujours destinés à être utiles.
Il existe d’innombrables groupes formellement définis dans le monde entier, partageant des activités, des intérêts, des loisirs et des activités professionnelles, parrainés par des organisations et des institutions, et ils sont importants et efficaces. Notre propre groupe, cependant, était et est une création “ad hoc”, non officiellement établie ou sanctionnée. Et pourtant, notre groupe prospère, alors que nous nous approvisionnons mutuellement en communauté, en compassion et en confiance.
Bien que nous nous sentions à l’aise alors que nous partageons de nombreuses valeurs et attitudes profondes, nous chérissons également notre diversité et respectons nos différences. Nous quittons tous chaque réunion en nous sentant nourris et satisfaits.
En fin de compte, nous nous offrons un sentiment d’appartenance, une pierre angulaire cruciale des «quatre B» (y compris l’être, la croyance et la bienveillance) qui, je crois, sont les critères fondamentaux que nous utilisons pour évaluer la qualité de nos vies.
L’appartenance est la mesure dans laquelle nous nous sentons appréciés, respectés et pris en charge en tant que membre d’un groupe de personnes proches. Les groupes varient énormément et peuvent être composés de membres de la famille, d’amis, de collègues, de coéquipiers, de congrégations ou de pelotons, par exemple, ou peuvent être informels comme le nôtre, mais ils sont tous bien accueillis.
Un sentiment d’appartenance est lié à notre sentiment de bien-être et aux mesures réelles d’une meilleure santé physique et émotionnelle. La solitude, par contre, qui est une “épidémie” croissante dans les sociétés post-modernes, nuit clairement à ces qualités de vie. L’appartenance est un avantage pour notre existence, alors que la solitude est un fléau dans nos vies. Un sentiment d’appartenance améliore nos vies: nos corps, nos humeurs et nos esprits sont enrichis et ennoblis.
Si vous appartenez déjà à des groupes qui vous offrent des relations étroites et solidaires, vous avez plus de pouvoir. Mais si vous cherchez un “antidote” nouveau ou supplémentaire à la solitude ou au manque de sens de votre vie, permettez-moi de suggérer de créer un “groupe de gars (ou de filles)” similaire. ”