L'idée du journal du bonheur est venue d'un petit livre intitulé Une vie de soi écrit par la psychanalyste britannique Marion Milner et publié sous le pseudonyme de Joanna Field dans les années 1930. L'idée de Milner était que si elle enregistrait les meilleurs moments de sa vie quotidienne, elle pourrait commencer à tracer les modèles de ces moments et à découvrir les conditions d'un bonheur durable. Une idée embarrassante simple.
Ma propre habitude avait toujours été d'écrire sur les choses qui me tracassaient dans un jour donné. Si je tenais un journal, je l'ai gardé pour évacuer.
J'avais appris à bien analyser les ténèbres. Pourquoi ne pas essayer le contraire?
Mes entrées se concentraient sur des moments confinés de connexion, de réalisation, de beauté:
Lundi
J'étais heureux quand j'ai vu mon fils de 2 ans dans son nouveau pantalon rouge, portant ses nouveaux casse-tête d'animaux si fièrement dans la rue. Il voulait me montrer ce qu'il avait eu dans le magasin de consignation.
Mardi
J'étais heureux quand j'ai eu une boîte vocale de Susie Bright. Elle venait de lire mes mémoires et l'aimait. C'est un vieux livre, mais ça m'a fait plaisir de me souvenir que les gens lisent réellement ce que j'écris parfois. Peut être déplacé par des mots.
Mercredi
Un étudiant a pensé que ma conférence était drôle. Couper la fleur dans un vase.
Mais jeudi, ma mère est entrée chez moi et m'a dit qu'elle avait un cancer du poumon au stade quatre. Et tout mon bonheur s'est fondu dans la peur et la tristesse. Et là c'est resté. Tout mouillé et cireux. Ma mère n'a jamais fumé! Ce qui se passait?
Miséricordieusement, le mardi suivant, Barbara Ehrenreich était sur NPR en parlant de son nouveau livre, Bright-face: Comment la promotion implacable de la pensée positive a miné l'Amérique . Après son diagnostic de cancer, Ehrenreich ne se sentait pas particulièrement positif. Elle était énervée. Mais partout où elle se tournait, les gens lui ont dit qu'elle devait avoir de l'espoir, qu'elle devrait porter un ruban rose et serrer un ours en peluche.
"Tête haute! Un sourire sur votre visage fait un survivant du cancer! "
Les patients atteints de cancer sont culturellement tenus de garder une attitude de déchiqueteuse et j'ai rapidement appris en partageant les nouvelles de ma propre famille, les filles et les amis et encouragés à sourire aussi. Les cellules cancéreuses ont-elles prospéré grâce à la négativité? Si je me sentais effrayé, étais-je en train de me vexer? (Cela me faisait penser à un petit enfant qui avait peur des chiens.) Quelqu'un m'a dit: «Le chien peut sentir ta peur et t'attaquer!» Que devais-je faire? Faire semblant de ne pas être terrifié quand les chiens aboyaient? )
Peut-être que les chiens et la chose de la peur est vrai, mais la pensée positive, il s'avère, n'a aucun effet sur nos pronostics de cancer.
Bonne chose. Parce que je ne me sentais pas trop gai.
Pourtant, j'ai pensé à mon journal de bonheur. Devrais-je l'abandonner?
Quel était le point de bonheur, après tout, s'il était si fragile qu'il n'eût besoin que de bonnes nouvelles?
Appelez-moi un hippie, mais je cherchais quelque chose de plus profond.
Le journal du bonheur ne parlait pas de cette fausse – et très américaine – gaieté des hôtesses de l'air fatiguées. Était-ce?
Je voulais que ce soit de m'entraîner à méditer sur les moments de cette vie qui me paraissent expansifs – sans nier les parties dures.
Je regardais, je me suis rendu compte, pour l'espace entre la fausse joie et la dépression existentielle.
Le psychologue canadien positif Paul TP Wong définit le bonheur comme «la capacité de se réjouir au milieu de la souffrance». J'aime cette définition. Le bonheur n'est pas l'absence de souffrance, alors. Le bonheur ne doit pas être sur le déni.
Le jour où ma mère était venue me dire ses nouvelles, j'ai ouvert mon journal et j'ai dessiné un blanc. Je devais fermer les yeux, repense-toi. Elle portait un pull en corail quand elle est entrée. Le pull avait appartenu à ma grand-mère. Il y avait ce simple moment de bonheur, en pensant à la couleur et l'héritage et la famille et la façon dont la saison changeait.
Je suis en colère, certainement.
Je suis vraiment content d'avoir arrêté de fumer il y a quelques années, sinon je voudrais vraiment une cigarette maintenant.
Je suis stressé.
Je suis névrosé.
J'agis.
(N'êtes-vous pas?)
Mais quelque part aussi, il y a cette capacité à se réjouir.
Et la capacité d'écouter.
Ma mère et moi avons parlé un peu de son diagnostic, des options de traitement (les médecins occidentaux disent qu'il est trop tard pour la chimio), des régimes végétaliens sans soja.
Et puis cette citation est apparue tout à fait au hasard, au milieu de quelque chose sans rapport avec le cancer ou la littérature du milieu du XXe siècle. (Ma mère était une bonne amie de Henry Miller, de retour en Californie, et c'est ainsi que lorsque la citation a volé du ciel, nous l'avons pris très clairement comme un message de son ami mort).
Il a dit, simplement:
Je sais ce qu'est le remède: c'est abandonner, abandonner, se rendre, afin que nos petits cœurs puissent battre à l'unisson avec le grand cœur du monde.
-Henry Miller
Et j'ai pensé, Oh. Droite.
Le remède ne consiste pas à nier un ensemble d'émotions en faveur d'un autre. Il ne s'agit pas de doublures d'argent au fromage. Il s'agit d'abandonner, de ressentir ce que nous ressentons et de l'accepter pour ce qu'il est, de renoncer à notre sens de contrôle stupide, de nous réjouir à la vue d'un fier garçon de 2 ans qui marche dans sa nouvelle culotte rouge sans nier ce monde est aussi dur et plein de poisons environnementaux et de souffrances.
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