Vivre dans le monde moderne, partie I

Source: Photographie d'eau et de pierre Copyright © 2017 par Susan Hooper

Au cours de mes nombreuses décennies sur la planète, je n'ai jamais été un acheteur. J'ai toutefois acheté ma première maison l'automne dernier et, depuis lors, j'ai passé beaucoup de temps dans des centres commerciaux de banlieue américains du 21e siècle, comme les magasins de matériel et d'accessoires de maison.

J'ai essayé de faire preuve de retenue dans mes achats, notamment en faisant bon usage des meubles et des objets ménagers que je possède déjà, dont certains appartenaient à mes parents et même à mes grands-parents. Mais je suis passé d'un petit appartement d'une chambre à une maison de ville de deux étages, et je me suis senti obligé d'acquérir un certain nombre de nouveaux biens pour faire de ma maison une maison.

Parce que mon dernier déménagement dans l'appartement que j'avais quitté pour ma maison de ville avait eu lieu en 2003, cela faisait plus d'une décennie que je n'avais rien fait comme une séance de magasinage de meubles. Alors que je commençais à chercher des choses pour ma nouvelle maison, j'ai fait ce que je faisais depuis des années quand j'ai fait mes achats: j'ai lu les étiquettes pour voir où les articles étaient faits. À ma grande consternation, j'ai découvert à quel point il est difficile d'acheter de nouveaux produits fabriqués aux États-Unis.

Compte tenu de mes préoccupations jumelles concernant la perte d'emplois manufacturiers au Canada et le salaire et les conditions de travail dans les usines à l'étranger, je préférerais de loin acheter des produits fabriqués aux États-Unis. Malheureusement, dans le cas de la majorité des articles ménagers , Les produits fabriqués aux États-Unis n'étaient pas disponibles. Et, malgré mes scrupules, j'avoue avec un certain chagrin que je ne voulais pas simplement me passer des choses que j'avais achetées. Dans certains cas, les achats étaient nécessaires: Comment aurais-je installé en toute sécurité les nouvelles batteries pour mes détecteurs de fumée sans le grand escabeau que j'ai acheté? C'est une question sans réponse facile.

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Pour situer mes achats dans leur contexte, je devrais expliquer que jusqu'à présent, je n'ai fait aucun achat important et important. Mon nouveau mobilier comprend: deux bibliothèques; une petite commode; deux tabourets de comptoir; une petite table et des chaises pour mon pont; deux petites tables de chevet pour le pont; et une table à cartes et quatre chaises.

Mes achats d'ameublement comprennent des rideaux pour ma chambre et la porte coulissante menant à mon pont; trois abat-jour; un coussin de chaise; deux oreillers de canapé; et un rideau de douche et un liner. Dans la catégorie divers, j'ai acheté l'escabeau, deux paillassons, un balai, un cuiseur à riz et une cafetière.

Les tabourets de comptoir ont été fabriqués au Vietnam, et les oreillers de canapé ont été fabriqués en Inde. Selon les étiquettes d'emballage, les tables d'appoint pour le tablier étaient «fabriquées aux États-Unis avec du matériel d'origine nationale et mondiale» et le balai était «assemblé aux États-Unis avec des composants globaux».

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Les deux paillassons, d'une société de Géorgie appelée Apache Mills, ont été fabriqués aux États-Unis avec du caoutchouc recyclé, bien que les étiquettes d'emballage n'indiquent pas l'origine du caoutchouc. L'étiquette donne à l'acheteur une tape sur le dos en notant, "la mission en cours d'Apache est un environnement plus propre grâce à l'utilisation de matériaux recyclés dans nos produits. Ce tapis est fabriqué à partir de caoutchouc recyclé récupéré à partir de pneus usés. En achetant ce tapis, vous aidez à garder l'environnement propre. "

À l'exception des produits fabriqués au Vietnam, en Inde et aux États-Unis, tous les autres articles que j'ai achetés pour ma nouvelle maison ont été fabriqués en Chine. Ces connaissances me troublaient – à la fois en raison du transfert d'emplois manufacturiers américains à l'étranger et parce que je doutais que les usines chinoises rémunèrent équitablement leurs employés, les traitent avec humanité et privilégient la sécurité et la santé des travailleurs. Mais je me rends compte que, en ce qui concerne la croissance de la fabrication offshore, en partie motivée par la volonté constante des entreprises américaines de réduire leurs coûts de main-d'œuvre, je suis confronté à un problème beaucoup plus grand que ma capacité à le combattre.

Néanmoins, je ne suis pas encore prêt à abandonner mon combat personnel. Il y a quelques semaines, quand j'ai décidé d'acheter un nouveau jeu de serviettes pour ma salle de bain, il m'est venu à l'esprit de faire quelques recherches en premier. J'utilise encore plusieurs serviettes fabriquées aux États-Unis que ma mère a achetées il y a des décennies; Je me suis demandé un peu avec nostalgie si des serviettes sont toujours faites dans ce pays. Après avoir regardé en ligne, j'ai découvert une marque appelée, de manière appropriée, "Made Here", dont les produits sont fabriqués en Géorgie par la société 1888 Mills.

Le site Web de l'entreprise indique que les serviettes Made Here sont disponibles dans une chaîne de grands magasins près de chez moi; J'ai fait un voyage avec impatience là-bas, seulement pour trouver aucun produit Made Here dans la section lit et bain. Le site Web 1888 Mills a également noté que Wal-Mart porte leurs serviettes, une déclaration qui m'a fait réfléchir. Wal-Mart a des antécédents désolants en ce qui concerne le traitement équitable de ses employés, et pour cette raison, je ne magasine presque jamais là-bas.

D'un autre côté, j'étais maintenant déterminé à acheter des serviettes fabriquées aux États-Unis si possible. J'ai donc conduit à un magasin Wal-Mart et se dirigea vers la section lit-bain. Quand j'ai trouvé plusieurs étagères de serviettes avec le label Made Here, j'avais l'impression d'avoir gagné une chasse au trésor. J'ai choisi une serviette de bain, un essuie-mains et un gant de toilette brun chocolat, heureux de voir qu'ils semblaient aussi bien faits que les serviettes que ma mère me transmettait. Sur le chemin du comptoir de caisse, j'ai arrêté un des vendeurs pour lui dire que j'étais venu à Wal-Mart pour acheter ces serviettes parce qu'elles étaient fabriquées aux États-Unis. Je lui ai demandé de transmettre mes commentaires à ses gestionnaires, et il semblait heureux de le faire.

Je sais que, dans ma quête d'acheter des produits pour ma maison fabriqués dans ce pays, je nage contre une marée puissante. Une étude récente du Pew Research Center montre que la production manufacturière de meubles aux États-Unis a diminué de 4% entre 1987 et 2017, tandis que la production textile américaine a chuté de 44% au cours de la même période.

Je me rends également compte que le label «Made in the USA» ne garantit pas que les travailleurs américains derrière le label reçoivent des salaires équitables et des conditions de travail acceptables. (Voir le film de 1979 Norma Rae , basé sur une histoire vraie.) En outre, je dois continuer à combattre l'hypocrisie dans mon propre comportement. Ma compréhension est que les conditions pour les travailleurs dans les industries textiles de l'Inde sont généralement abyssales. Pour cette raison, je n'aurais pas dû acheter les deux oreillers fabriqués ici – même si le magasin où je les ai achetés déclare sur son site Internet qu'il mène ses activités "avec un haut niveau d'éthique professionnelle, en conformité avec les lois applicables et avec pour les droits de l'homme et des pratiques de travail équitables », et qu'il a des exigences de travail strictes pour les fournisseurs avec lesquels il fait des affaires.

Mais les oreillers étaient si inhabituels et si beaux que je ne pouvais pas leur résister; Comme d'innombrables autres consommateurs du premier monde bien intentionnés, mes principes ont été affaiblis par l'attrait de la marchandise devant moi. J'ai rationalisé mon achat en promettant de faire un don au moins égal au prix des oreillers à une organisation internationale de secours telle que l'UNICEF, mais j'espère encore pouvoir faire preuve de plus d'autodiscipline à l'avenir.

Comme je travaille sur ma maison dans les mois à venir, je prévois de continuer ma quête pour trouver et soutenir les fabricants et les artisans dans ce pays. J'espère aussi rechercher des détaillants manifestement attachés aux principes du commerce équitable avec les populations des pays en développement. Je suis extrêmement reconnaissant de posséder enfin ma première maison, mais je ne veux pas que mon bonheur domestique se fasse aux dépens des travailleurs déplacés dans ce pays et exploite les travailleurs qui vivent dans la pauvreté et la misère dans d'autres pays à des milliers de kilomètres.

^{Copyright © 2017 par Susan Hooper}

^{Photographie de l'eau et de la pierre copyright © 2017 par Susan Hooper}