Dans les discussions sur la stigmatisation liée à la santé mentale, on oublie souvent que la stigmatisation liée à la santé mentale n'est pas seulement une question clinique ou sociale, c'est aussi une question d'éthique.
Il est bien connu que la stigmatisation affecte la santé mentale des personnes, augmente leur souffrance et leur refuse des opportunités dans la vie. Mais refuser à un groupe de personnes la possibilité de poursuivre des objectifs de vie parce qu'elles sont malades va à l'encontre des valeurs d'égalité, de respect de la dignité humaine et de non-discrimination. Cela fait de la question de la stigmatisation une question éthique qui doit être traitée.
Donc, une question à poser est de savoir à qui incombe la responsabilité éthique?
La stigmatisation a de nombreuses causes qui peuvent être trouvées dans la façon dont les gens pensent des personnes appartenant à des groupes stigmatisés. De telles causes incluent la croyance que les gens avec des désordres mentaux sont violents ou irrationnels, la croyance qu'ils sont responsables de leur condition et pourraient s'en détacher s'ils voulaient vraiment, la croyance que les désordres mentaux sont finalement incurables et incapacitants et ainsi de suite .
En raison de la complexité de la stigmatisation, les efforts nécessaires pour y remédier exigent l'intervention de différentes parties. Les gouvernements et les différentes institutions sociales doivent être impliqués (y compris pour financer la recherche sur la stigmatisation), et les individus, y compris les personnes affectées, doivent agir. En plus de cela, une grande partie du fardeau incombe aux professionnels de la santé mentale, non seulement en raison de leur éthique professionnelle, mais aussi parce qu'ils sont dans une position privilégiée pour faire la différence.
Les médecins sont liés par un code d'éthique qui exige de leur part de la bienfaisance, de la non-malfaisance et du respect de l'autonomie et de la justice du patient. Il en va de même pour les autres professionnels de la santé mentale, tels que les infirmières, les travailleurs sociaux et les conseillers en santé mentale, dont les codes d'éthique professionnels définissent explicitement ces exigences comme des priorités.
L'accent est généralement mis sur les trois premiers. Cependant, comme le but des soins de santé mentale est d'aider les patients à surmonter les difficultés associées à leurs troubles qui les empêchent de poursuivre leurs objectifs, le travail des professionnels de la santé mentale les engage dans des activités qui vont au-delà du travail clinique. surmonter les injustices qui interfèrent avec ces objectifs. En effet, certains professionnels de la santé mentale ont participé activement à la lutte contre la stigmatisation, comme la campagne Changing Minds du Collège royal des psychiatres et le Programme mondial contre la stigmatisation et la discrimination de la World Psychiatric Association en raison de la schizophrénie. Pourtant, plus peut et devrait être fait.
Les campagnes de santé publique visant à éduquer le public sont courantes dans la lutte contre la stigmatisation. Pour que les campagnes éducatives soient efficaces autant que possible, les informations diffusées doivent être ciblées, données par des personnes en qui le public a confiance et qui sont fournies de manière significative et pertinente pour le groupe concerné. C'est l'une des raisons pour lesquelles la participation des professionnels de la santé mentale dans la lutte contre la stigmatisation est essentielle: parce qu'ils sont des experts que le public a confiance. Cela leur permet de jouer un rôle important dans le changement en corrigeant les stéréotypes faux et communément admis. Par exemple, dans les médias qui, pour beaucoup, constituent une source majeure ou unique d'information sur la maladie mentale.
Les médias décrivent généralement les personnes souffrant de troubles mentaux comme violentes, ineptes ou sans domicile, alimentant ou soutenant à la fois les attitudes négatives du public envers les troubles mentaux et les attitudes auto-stigmatisantes des personnes qui en souffrent. Mais le pouvoir des médias couplé avec le statut d'expert des professionnels de la santé mentale peut contribuer à la lutte contre la stigmatisation. Les professionnels de la santé mentale peuvent utiliser les médias pour défier les fausses représentations sur le niveau de capacité des personnes atteintes de troubles mentaux – ce qui est actuellement principalement le fait des mouvements populaires et des groupes de protestation organisés comme Stigmabusters. Pour être juste, certains professionnels de la santé mentale le font déjà en apparaissant de temps en temps dans les médias. Mais il est possible d'en faire plus grâce à une coopération continue entre eux et différents médias, par exemple en servant de conseillers pour le contenu médiatique lié à la maladie mentale.
Les professionnels de la santé mentale peuvent également défendre les droits du groupe défavorisé sur le plan politique. Parce que la stigmatisation est également une question politique, le fait de la stigmatisation et de la discrimination et le mal qu'ils font doivent être reconnus au niveau institutionnel afin de mettre en place un cadre juridique plus inclusif qui protégera les droits des personnes atteintes de troubles mentaux. . Puisque les professionnels de la santé mentale connaissent le fonctionnement du système, ils connaissent les besoins des patients, ils peuvent répondre à ces besoins et communiquer avec d'autres professionnels (de la santé) pour les promouvoir, ils sont dans une position unique pour promouvoir le changement politique.
Mais la responsabilité des professionnels de la santé mentale ne s'arrête pas à leurs patients. Des études montrent qu'un grand nombre de professionnels de la santé mentale ont des convictions stigmatisantes et partagent de nombreuses attitudes du public en matière de troubles psychiatriques. Ces attitudes doivent être reconnues comme le problème qu'elles sont. Les professionnels de la santé mentale doivent être éduqués à leur sujet et être aidés à les identifier parce que ces biais affectent la thérapie et l'attention médicale générale que les patients reçoivent.
En général, étant donné que les professionnels de la santé mentale sont les experts que les personnes atteintes de maladie mentale se tourneront vers les personnes les plus vulnérables, leur approche et leurs conseils doivent être bien informés sur la question de la stigmatisation. Ce besoin crée l'exigence d'améliorer leur formation. L'éducation sur les attitudes stigmatisantes au sein et au-delà de la pratique clinique, ainsi que sur leurs causes et leurs effets en tant que déterminants sociaux de la santé, devrait être intégrée au programme d'études et de programmes de formation en santé mentale.
Cela souligne que, au-delà du rôle central que les professionnels de la santé mentale doivent jouer dans la lutte contre la stigmatisation liée à la santé mentale, il reste encore beaucoup à faire si nous voulons y remédier efficacement. Et, comme les manières dont la stigmatisation apparaît et est soutenue sont multiples et souvent mal comprises, une approche interdisciplinaire semble nécessaire. Psychologues, psychiatres, philosophes, sociologues ne sont que quelques-uns des chercheurs de différentes disciplines qui peuvent travailler ensemble pour étudier les différents mécanismes qui engendrent la stigmatisation et trouver des moyens de l'atténuer.
Un exemple d'un tel travail est le Perfect Project de l'Université de Birmingham où les philosophes et les psychologues travaillent à défier l'association commune de la maladie mentale à l'irrationalité – une association qui a des ramifications éthiques et sociales pour les personnes atteintes de troubles mentaux. Des travaux de ce type sur des associations souvent menées qui aboutissent à des préjugés souvent inconscients peuvent remettre en cause les motifs allégués de stigmatisation et ainsi contribuer à la lutte contre celle-ci.
Pour conclure ce message très verbeux, si notre objectif est de créer un cadre moral plus inclusif dans lequel les droits et les besoins des personnes atteintes de troubles mentaux sont respectés, les personnes dont le travail consiste à prendre soin des personnes souffrant de troubles mentaux doivent être au centre de l'effort pour changer les attitudes stigmatisantes. Ils doivent s'attaquer activement à l'injustice dont font l'objet leurs patients, agir en tant que défenseurs et promouvoir l'autonomie et l'autonomie.
