Quelles sont les préoccupations de sécurité pour les personnes sur le spectre de l'autisme?

Même se promener comporte de nombreux risques pour certains autistes.

Tous les parents ont des problèmes de sécurité quand il s'agit de leurs enfants. Mais les enfants autistes courent un plus grand risque d'être blessés, victimisés ou égarés, pour ne nommer que quelques soucis qui figurent en tête de liste des préoccupations parentales. Les enfants autistes ne semblent pas avoir une «antenne» de sécurité intégrée, et leur traitement sensoriel ne fonctionne pas efficacement pour les aider dans le domaine de la sécurité et de la prévention des crises. Lorsqu'on leur a demandé, de nombreux adultes sur le spectre ont des sentiments forts sur la sécurité, et ce qu'ils ont enduré en tant qu'enfants et adolescents.

Beaucoup d'adultes atteints d'autisme (y compris le syndrome d'Asperger) se souviennent de se mettre dans des situations dangereuses en raison de problèmes de traitement sensoriel. Ces défis les empêchaient de sentir quand quelque chose était trop chaud ou trop froid, un objet était très pointu, ou de "voir" que c'était trop loin pour sauter du haut d'un gymnase de la jungle au sol en dessous. Même s'ils apprennent des règles de sécurité telles que «Regarder dans les deux sens avant de traverser la rue» ou «Ne pas traverser la rue sans un adulte», leurs défis de traitement sensoriel les mettent en danger car ils ne voient que la belle ligne jaune du au milieu de la route ou un néon lumineux de l'autre côté et peut courir pour le toucher.

Les craintes des parents ASD sont bien fondées pour d'autres types de problèmes de sécurité. Environ la moitié, ou 48%, des enfants atteints d'un TSA essaient de s'éloigner d'un environnement sécuritaire, un taux presque quatre fois plus élevé que celui de leurs frères et soeurs non atteints. En 2009, 2010 et 2011, les noyades accidentelles représentaient 91% des décès américains déclarés chez les enfants ayant un TSA de 14 ans et moins après l'errance / la fuite (National Autism Association, Lethal Outcomes dans ASD Wandering, 2012).

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Les enfants non-verbaux et les adolescents courent un risque élevé de violence physique et sexuelle en raison de leur incapacité perçue à communiquer. Le taux d'abus chez les enfants ayant une déficience intellectuelle est 3,4 fois plus élevé que celui des enfants non handicapés (Boystown, 2001, Patricia Sullivan). Les prédateurs reconnaissent bien les possibilités d'abus: l'enfant non verbal qui a besoin d'un assistant individuel; un adulte qui a besoin d'un personnel de soutien de vingt-quatre heures; les enfants et les adultes qui ont peu de compétences en communication et passent leurs journées dans des salles de classe autonomes; camps spéciaux et lieux de vie et de travail séparés. Les prédateurs savent qu'il y a très peu de chances qu'ils soient pris parce que ces victimes ne pourront pas communiquer ou ne seront pas crues.

Beaucoup d'adultes de l'extrémité la plus apte du spectre interrogés pour mon livre Autism Life Skills ont décrit se sentir terrifiés pendant leurs années d'études. Pratiquement tous les cas d'intimidation racontés. Certains ont dit qu'ils avaient été abusés sexuellement ou physiquement, même si certains ne se rendaient même pas compte qu'ils étaient victimes d'abus ou de victimisation à ce moment-là, parce qu'ils ne reconnaissaient pas les comportements de l'agresseur en tant que tels.

Les personnes les plus aptes du spectre de l'autisme sont à risque parce qu'elles ne sont pas douées pour lire le langage corporel et déterminer l'intention de la personne. Avec le recul, de nombreux adultes ont déclaré qu'ils se sont mis dans des situations qui en ont fait des cibles plus faciles à victimiser.

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Tout cela pour dire que les parents ont de bonnes raisons d'être préoccupés par la sécurité de leurs enfants sur le spectre – peu importe l'âge de leur enfant. Et être concerné signifie être éduqué sur ce qu'un parent peut faire en plus de s'inquiéter. La connaissance est habilitante! Dans mon prochain article, je donnerai quelques conseils sur la façon d'aider les enfants et les adolescents à apprendre sur la sécurité, ainsi que des informations sur la façon d'aider à prévenir l'errance. En attendant, il existe des ressources gratuites sur la prévention des crises et la sécurité sur AutismCollege.com, National Autism Association.