Chaque jour aux États-Unis, près de 700 000 ordonnances sont délivrées pour les médicaments contre la douleur. Si ce chiffre vous semble stupéfiant, c'est parce qu'il l'est – surtout si l'on considère que les taux de dépendance aux opioïdes et de surdose dans ce pays sont à leur plus haut niveau. Ce qui peut commencer comme une pilule ici ou là pour gérer la douleur peut rapidement se transformer en une dépendance débilitante. Nous ne pensons pas (ou ne voulons pas) penser de cette façon, mais beaucoup de personnes qui meurent d'une overdose d'héroïne ont commencé dans un cabinet médical. Nous avons une épidémie troublante entre nos mains dans ce pays, et pendant les dernières années de ma carrière, j'ai été sur ses lignes de front déchirantes.
J'ai travaillé avec de nombreuses personnes souffrant de dépendance aux opioïdes et autres substances; et tandis que je traite chacun de mes clients selon leurs circonstances uniques, je trouve souvent que mes conversations avec eux s'aventurent en territoire familier. L'un des sujets qui revient le plus souvent lorsque je parle à ces clients est un sujet commun qui se pose aussi lorsque je parle à mes autres clients non dépendants. C'est parce que c'est un sujet qui se rapporte beaucoup plus à l'expérience humaine en général qu'à l'expérience unique de devenir un toxicomane.
Le sujet dont je parle est la douleur. Pas seulement la douleur physique, bien sûr. Je parle de la douleur de la vie quotidienne. De la tristesse momentanée aux regrets invalidants; d'un cœur brisé après une rupture à la perte dévastatrice d'un compagnon proche. Peu importe qui vous êtes, peu importe la chance que vous avez eue, la douleur fait (ou fera sûrement) partie de votre réalité. Et la vérité est que votre santé mentale et votre capacité globale à fonctionner dans votre vie dépendent de manière critique de votre capacité à le gérer efficacement. Quand je vois le nombre écrasant de personnes qui perdent leur vie et leurs proches à la dépendance tous les jours dans ce pays, je ne peux pas m'empêcher de penser à des choses différentes si nous pouvions tous apprendre des façons plus adaptatives de gérer l'inconfort et de faire face les choses difficiles. Les gens souffrent – et beaucoup trop d'entre eux le font dans le but d'éviter de ressentir de la douleur.
Bien que tout le monde ne se tourne pas vers les substances, nous avons tous les moyens de nous engourdir et d'éviter d'affronter les parties de la vie qui sont inconfortables et désagréables. Nous mangeons trop, somnolons, surmenons ou déconnons notre expérience du moment présent. Et, à certains égards, cela a du sens. L'évitement de la douleur est tissé dans le tissu de ce qui nous rend humains, il est donc naturel que nous cherchions des moyens de nous sentir mieux chaque fois que la douleur surgit. Le problème est, la gratification instantanée et le soulagement immédiat sont des stratégies terribles à long terme. Ils servent à abaisser notre tolérance à la douleur afin que nous soyons moins équipés (et plus effrayés) pour la gérer la prochaine fois. Il n'est pas étonnant que notre société soit plus obèse, dépendante et déprimée que jamais auparavant. Nos efforts pour nous désamorcer et nous sentir bien dans le moment ne font que nous nuire à long terme.
La vie se transforme radicalement lorsque nous apprenons à nous laisser ressentir de la douleur. Croyez-moi; Je gagne ma vie en aidant les gens à travers ce processus. Beaucoup de gens passent leur vie à élaborer des stratégies – consciemment et inconsciemment – pour résister et éviter la douleur. Mais c'est la pire chose que nous puissions faire avec des émotions douloureuses une fois qu'elles sont apparues. La résistance ne sert qu'à renforcer la douleur, rendant plus difficile pour nous de la traverser. Pensez à la difficulté de nager en amont. Lorsque vous résistez au courant et essayez de vous déplacer dans la direction opposée de celle où il coule, vous rendez le voyage vers votre destination beaucoup plus difficile. Vous êtes coincé. Vous vous fatiguez de l'effort. Cependant, lorsque vous vous déplacez dans la direction du courant avec ce qui coule déjà, vous vous déplacez beaucoup plus rapidement. C'est ainsi que cela fonctionne avec nos émotions. Bien que nous soyons naturellement enclins à résister à des émotions douloureuses comme la colère, la tristesse, le regret ou la solitude, nous pouvons les traverser beaucoup plus rapidement et facilement lorsque nous nous laissons les ressentir – avec le courant, pour ainsi dire – que lorsque nous résistons.
Notre société nous oblige à croire que nous devrions toujours retourner ce froncement de sourcils ou trouver la doublure d'argent sur chaque nuage noir. Mais la vérité est que la vie concerne autant les difficultés que les triomphes, autant les sentiments heureux que les sentiments douloureux. La douleur prend une tout autre signification lorsque nous pouvons apprendre à l'accueillir et à la tenir compagnie. Une fois que nous avons appris à le faire souffrir, nous avons fait le premier pas pour le laisser guérir.
Si quelque chose fait mal pendant un moment, ou si vous ressentez des émotions difficiles chaque fois que vous pensez à une partie spécifique de votre vie, cela ne signifie pas que quelque chose ne va pas. Le mal fait partie de la guérison, et parfois le processus de guérison prend plus de temps que nous ne le souhaiterions ou ne le prévoyons. Si vous vous trouvez coincé dans ce processus et ne savez pas comment le gérer par vous-même, cela pourrait vous aider à travailler avec un thérapeute, qui peut servir de compagnon compatissant tout au long de votre voyage à travers la douleur. Mais que vous travailliez ou non avec quelqu'un à travers ce processus ou que vous le fassiez seul, ayez confiance que vos efforts pour entrer en contact avec votre douleur vous mèneront vers la guérison. Et non seulement vous guérirez, mais vous renforcerez aussi votre capacité à affronter la vie courageusement et ouvertement, sachant que vous pouvez gérer tout ce qui vient à votre rencontre.
Si nous choisissons de voir cela de cette façon, être dans la douleur peut nous permettre d'être avec nous-mêmes, de ralentir et de nous adapter à notre expérience afin que nous puissions la parcourir aussi gracieusement que possible, apprendre ce qu'il y a à apprendre le long du chemin. Je vous invite à commencer le processus de laisser vos émotions douloureuses aller et venir; permettez-vous de les traverser, soutenus par la connaissance qu'ils vont passer, aussi longtemps que vous les laissez.
