Vos amis doublent vos joies et divisent vos douleurs?

Quand j'étais un petit garçon, je rendais souvent visite à mes grands-parents à Chicago. Ces voyages étaient amusants, car mes grands-parents avaient toujours quelque chose de nouveau à apprendre de notre culture et de nos traditions grecques. Lors d'une de ces occasions, ma grand-mère se tourna vers moi de manière attentive et délibérée, ses grands yeux grands ouverts, sa voix sérieuse me conseillant dans son accent grec: «Sois toujours gentil avec tout le monde; une de ces personnes peut devenir un véritable ami. Si vous trouvez un véritable ami dans votre vie, vous serez très béni. Les vrais amis sont très difficiles à trouver. "

À l'époque, je ne pouvais pas comprendre son conseil. J'avais beaucoup d'amis. Je pensais qu'elle pouvait être seule, et je me sentais désolé pour elle. Comme le temps passait, cependant, et ce que je percevais comme des amitiés allaient et venaient, j'ai appris des limites dans les attentes et la confiance que j'ai partagé avec les autres. J'ai commencé à me rendre compte que vous ne pouvez pas être amis avec tout le monde, et qu'une véritable amitié exige une responsabilité, un investissement personnel et un engagement – qualités qui ne sont pas faciles à obtenir.

Quand je suis entré au collège, je me suis senti socialement à l'aise, mes yeux s'ouvrant aux qualités qui définissent des relations significatives. Néanmoins, parfois, les personnes que je souhaitais le plus ne partageaient pas le même désir d'être près de moi; d'autres fois, j'étais celui qui s'éloignait des autres qui cherchaient un lien avec moi. Cela devenait encore plus clair, les amitiés confiantes et attentionnées étaient des expériences très spéciales.

Un étudiant de niveau supérieur m'a amené sous son aile, m'a aidé à m'installer à Boston, mon nouveau foyer universitaire, à surmonter les défis sociaux et à rester discipliné dans mes études. Plus que cela, il est devenu le grand frère que je n'ai jamais eu: il a visité ma maison à Chicago, se joindre à des voyages en famille, et célébrer des événements importants de famille et de vie: il était un véritable ami.

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Endetté pour lui, mon grand frère, j'ai toujours senti qu'il était l'initiateur de notre amitié et ressentait une réelle culpabilité de ne pas en mettre autant dans l'amitié. Il a reconnu cela et a simplement dit qu'il était très heureux de faire partie de mon monde. Au fil du temps, j'ai compris la nature profonde de cette amitié. A 20 ans, alors qu'il se retirait à l'abbaye de Spencer, un monastère de moines catholiques romains cisterciens, une plaque accrochée au mur, capturait en images simples et puissantes l'essence de mon véritable ami. La peste présentait deux cercles qui se chevauchaient également, et, au-dessous de cette image, un cercle divisé en deux.

La plaque disait: "Un ami double tes joies et divise tes peines."

Je n'ai jamais oublié cette image car elle est devenue mon test décisif de l'amitié – si j'étais un vrai ami ou si j'avais un vrai ami. Cette plaque simple a fourni des critères clairs et concrets pour reconnaître la véritable amitié et savoir si vous la communiquez.

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Cette plaque a également confirmé que j'avais été béni, en expérimentant la relation puissante de la vraie amitié. Je n'ai jamais été sans cet ami dans ma vie, à travers les décennies, bien qu'il vive loin de moi et de ma famille; ses actions manifestent la définition d'un véritable ami et définissent mon défi pour les amitiés que j'établis.

Les relations étroites nous aident à nous voir tels que nous sommes et notre impact sur les autres. Les amitiés sont des invitations à se revoir et à grandir.

Au fil du temps, notre amitié s'est approfondie et s'est développée réciproquement. Plus tard, je lui ai demandé pourquoi il prenait la peine d'investir en moi quand je ne lui donnais pas également. Il a dit: «Vous ne pouvez pas toujours développer en obtenant les mêmes choses que vous donnez.» J'ai appris que la connexion de mon ami à son vrai Soi lui permettait de donner fièrement, me permettant d'être qui j'étais et de m'encourager à être pourrait devenir. Sa connexion spirituelle l'a amené à se voir et à s'accepter et à accepter les autres comme les êtres. Je comprenais maintenant le sens du proverbe nigérian: "Tiens un vrai ami des deux mains."

Bien que nous puissions vouloir parler de tout le monde comme notre frère et notre soeur ou notre ami et que nous aimons appartenir à la famille du monde, nos limites et nos complexités individuelles rendent cela impossible. Dans le même temps, découvrir et investir dans les autres rend l'opportunité et le potentiel d'une véritable amitié accessibles et la vie la plus significative.

J ohn T. Chirban, Ph.D., Th.D. est un instructeur clinique en psychologie à la Harvard Medical School et auteur de True Coming of Age: un processus dynamique qui mène à la stabilité émotionnelle, la croissance spirituelle et des relations significatives. Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.drchirban.com, https://www.facebook.com/drchirban et https://twitter.com/drjohnchirban.