Pourquoi tant de gens restent dans des relations qui semblent aller nulle part? Une nouvelle étude de l'Université de l'Illinois fournit une réponse, et étonnamment, il a à voir avec la mémoire: L'équipe de recherche a constaté que les couples restent souvent dans des relations condamnées parce qu'ils sont dans le déni .
Brian G. Ogolsky de l'Université de l'Illinois et Catherine A. Surra de la Pennsylvania State University, à Harrisburg, ont suivi 464 couples hétérosexuels non mariés pendant neuf mois. Les couples sortaient ensemble depuis deux ans en moyenne. Chaque mois, les deux membres du couple évaluaient leurs chances de se marier sur une échelle de 0 à 100. À la fin de l'étude, les participants devaient réfléchir à leur relation au cours de la période et noter, en fonction de leurs souvenirs, comment ils senti chaque mois au sujet de leurs chances de se marier. Les chercheurs ont ensuite pu comparer les souvenirs du couple sur la progression de leur relation à la façon dont ils évaluaient leur relation à ce moment-là .
Les chercheurs ont divisé les couples en trois groupes – couples dont l'engagement a progressé au cours de la période; ceux dont l'engagement est resté constant; et ceux dont l'engagement a réellement régressé.
Les couples qui avaient avancé dans leur engagement les uns envers les autres se souvenaient parfaitement de leurs progrès – en d'autres termes, leurs souvenirs à la fin de l'étude correspondaient à leurs évaluations mensuelles réelles.
Ceux dont les relations n'avaient pas progressé se souvenaient que leur engagement antérieur les uns envers les autres (à la fin de l'étude) était plus bas qu'il ne l'avait été en réalité. Par conséquent, ils croyaient que leur niveau d'engagement avait quelque peu progressé, alors que ce n'était pas le cas.
Cet effet était encore plus prononcé chez les couples dont la relation avait régressé au cours de l'étude. Ces couples ont rappelé que leur relation progressait au cours des neuf mois, alors qu'en fait leur niveau d'engagement s'était détérioré. Les chercheurs ont conclu que de telles distorsions fournissaient au couple une justification psychologique pour rester dans une relation réellement en difficulté.
Beaucoup d'entre nous connaissent des couples dont la relation semble visiblement bloquée – ou en train de s'aggraver – mais qui semblent ne pas être inquiets de sa trajectoire. Bien que nous soyons déconcertés par ce manque d'intérêt, les membres du couple eux-mêmes ont peut-être inconsciemment déformé leurs souvenirs de la relation, croyant qu'ils progressent vers un engagement plus profond et une meilleure connexion, bien qu'ils ne le soient pas.
Les implications de cette étude sont importantes parce que les couples s'appuient sur leurs souvenirs de la façon dont leur relation a progressé au fil du temps pour prendre des décisions à vie sur le mariage et la planification familiale. Malheureusement, les couples dans des relations troublées pourraient arriver à des conclusions erronées et décider d'aller de l'avant exactement quand les enjeux sont les plus élevés. Puisque nous avons tendance à croire que nous nous souvenons des choses avec précision, ces couples peuvent également être très résistants aux amis ou aux membres de la famille qui se disent préoccupés par le fait que leur relation progresse de façon saine.
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