Les hommes mangent-ils vraiment 93 pour cent de plus quand les femmes sont autour?

Source: Louise Ma / WNYC

Je n'ai jamais compris les gens qui commencent leur dimanche avec une tranche de pizza froide de la veille. Pas parce que je trouve de la nourriture congelée et périssable à emporter. C'est juste que si j'achète une pizza, je mange une pizza. Je mange cette pizza jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de pizza à manger. Jusqu'à ce que mon estomac ressemble à une calzone perforée.

Mais je reconnais aussi que je ne suis pas normal. La plupart d'entre vous savent quand l'appeler un jour. Peut-être que vous avez terminé après trois tranches. Peut-être que vous avez terminé après deux heures. Peut-être, si vous êtes un maniaque complet, vous prétendez être complet après une seule tranche.

Pourquoi est-ce? Tout se résume-t-il à l'appétit et au métabolisme? Est-ce simplement un désir de préserver votre dignité en ne fourrant pas un autre morceau de pâte au fromage dans votre gosier comme un pélican heureux?

Ou est-ce à cause de l'entreprise que vous gardez?

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C'est possible: Une équipe d'économistes de l'Université Cornell a découvert que la quantité de nourriture que nous mangeons dépend du sexe de notre partenaire.

Kevin Kniffin et ses collègues ont visité un restaurant «tout ce que vous pouvez manger» où les clients paient un montant fixe et sont ensuite libres de consommer autant de pizzas qu'ils le désirent. Les chercheurs ont surveillé de près ce que les clients mangeaient. À la fin de la journée, ils avaient calculé combien de tranches de pizza 74 hommes et 59 femmes avaient rangé. Ils ont également suivi le sexe des compagnons de repas de chaque client.

Après avoir croqué les chiffres, l'équipe a constaté que les hommes qui dînaient avec des femmes mangeaient significativement plus de pizza que les hommes dont les compagnons étaient tous des hommes .

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Les hommes des groupes exclusivement masculins ont consommé en moyenne 1,6 part de pizza. Les hommes accompagnés d'une femme ont mangé près de 3 tranches – une différence de 93%! Quant aux femmes, elles ont consommé en moyenne 1,3 coupes en mangeant avec des hommes et 1,1 en mangeant avec d'autres femmes, différence qui n'est pas statistiquement significative.

Source: Robert Burriss, modifié de Nick Sherman / Flickr

Pourquoi les hommes semblent-ils avoir des grignotages quand ils sont autour des femmes? Kniffin estime que c'est parce que les hommes aiment montrer:

"La suralimentation prolongée conduit le plus probablement à des formes de corps que les femmes ne considèrent généralement pas comme attrayantes; cependant, dans le contexte d'événements à court terme (p. ex., un seul repas), il est plausible que la suralimentation soit reconnue comme une démonstration attrayante de force et d'énergie.

Les chercheurs ont souligné que les recherches récentes d'une autre équipe suggèrent que les hommes peuvent être particulièrement désireux de manger de nouveaux aliments autour des femmes, car il annonce leur fort système immunitaire. Aussi, quand un homme démolit une double portion de pizza, il peut montrer sa date, il a une constitution de fer. Ou qu'il n'est pas perturbé par la perspective de boucher ses artères et de développer un pneu de rechange qui conviendrait à un camion monstre.

Incidemment, la suralimentation des hommes ne se limite pas aux aliments gras. Kniffin et son équipe ont découvert que les hommes mangent plus de salade lorsqu'ils dînent avec des femmes. Un homme mangeant avec d'autres hommes mangera 2,7 petits bols de salade; quand il mange avec une femme, il en mettra cinq. (Les femmes semblent manger la même quantité de salade, peu importe le sexe de leurs partenaires.)

Kniffin reconnaît que ses données ne peuvent pas nous dire «si la mise en valeur est un produit du choix du partenaire femelle ou de la compétition intrasexuelle entre les hommes.» Il suggère qu'une expérience de suivi intéressante pourrait être menée lors d'un concours alimentaire:

"Les recherches futures qui comprennent des dosages hormonaux pourraient tester si les gens qui gagnent des concours alimentaires ont tendance à éprouver le type de testostérone augmente – et diminue – que les chercheurs ont trouvé lorsque les gens gagnent – et perdent – d'autres concours (par exemple, des matchs de lutte).

Référence

Kniffin, KM, Sigirci, O., & Wansink, B. (sous presse). Manger lourdement: les hommes mangent plus en compagnie des femmes. Science psychologique évolutive. Lire le résumé

Image Facebook: g-stockstudio / Shutterstock