Le dénominateur commun de toutes les addictions

J'ai dit que j'utiliserais les quelques posts suivants pour partager ce que j'ai appris lors d'une récente conférence sur les addictions comportementales. Je tiens à souligner que la conférence, qui s'est tenue à Budapest, a été présentée comme la première conférence internationale sur les dépendances comportementales. L'idée que le jeu, le comportement hypersexualisé, les troubles de l'alimentation (y compris l'obésité) et les dépendances à Internet sont en réalité des addictions est relativement nouveau et, aujourd'hui encore, de nombreux professionnels, décideurs et chercheurs se bousculent.

Réfléchissez un instant aux implications. Si le monde médical accepte, disons, la dépendance à Internet et les problèmes d'alimentation comme une dépendance, nécessitant un traitement, alors les compagnies d'assurance aux États-Unis vont faire faillite en quelques semaines. Pas qu'ils ne le méritent pas. De plus, si l'utilisation d'Internet est une dépendance, comment les parents et les enseignants modèrent-ils l'utilisation d'Internet par les enfants? Presque personne ne prétendrait que l'utilisation d'Internet devrait être interdite, mais si elle crée une dépendance, ne devrait-elle pas être étroitement contrôlée? Ce ne sont là que quelques-uns des problèmes auxquels la société sera confrontée lorsque les toxicomanies comportementales sont reconnues comme des dépendances.

Je dis cela comme si la question était résolue. Eh bien, c'est pour moi. J'ai vu suffisamment de preuves au cours de ces deux jours de conférence pour me convaincre que les dépendances comportementales ne ressemblent pas seulement à la toxicomanie dans la «vraie vie», mais proviennent aussi des mêmes processus cérébraux.

Les parallèles les plus convaincants entre la toxicomanie et le comportement commencent par reconnaître leur dénominateur commun: la compulsion. Lorsque le jeu est considéré comme une dépendance, il est appelé jeu compulsif. Les troubles de l'alimentation, y compris la binguerie et la bulemia, sont souvent considérés comme compulsifs. La même chose vaut pour la dépendance sexuelle et quelques autres choses. Ensuite, nous traversons la ligne en substances. Les fumeurs fument compulsivement, les alcooliques boivent compulsivement et, pour ce qui est de la toxicomanie, l'Institut national de lutte contre la toxicomanie la définit comme «la recherche et l'utilisation compulsives de drogues». Ainsi, s'il existe un dénominateur commun comportement et dans leurs mécanismes cérébraux, alors la contrainte est sa pierre angulaire.

• Dépendance et pétroglyphes, récupération et basketball
• Comprendre la dynamique de Workaholism
• La Fondation aide les vétérinaires à s'habiller pour réussir dans les entrevues d'emploi
• S'échapper ou accepter?
• Les États malades d'Amérique

Fait intéressant, les addictions comportementales les plus fondamentales sont les actions individuelles que les gens exécutent à plusieurs reprises lorsqu'ils souffrent de trouble obsessionnel-compulsif (TOC). Quand vous vous lavez les mains ou vérifiez le poêle 50 à 100 fois par jour, c'est une addiction comportementale! Ainsi, un certain nombre de conférenciers à la conférence ont directement comparé le portrait comportemental et neural du trouble obsessionnel-compulsif à la dépendance à la drogue et / ou au comportement.

Naomi Fineberg, une chercheuse bien connue dans ce domaine, considère le trouble obsessionnel-compulsif comme le trouble archétypal compulsif: les personnes atteintes de TOC ne peuvent pas inhiber les impulsions, elles affichent une faible flexibilité cognitive et des objectifs étroits et limités. Elle utilise une tâche de pressage de bouton dans laquelle la «récompense» éteint un choc électrique doux. Après l'entraînement sur la tâche, la récompense est retirée. À partir de ce moment, appuyer sur le bouton n'effectue absolument rien. Pourtant, les patients atteints de TOC continuent d'appuyer sur le bouton. Les gens ordinaires ne le font pas. Les compulsifs rapportent qu'ils continuent à faire pression simplement parce qu'ils ressentent le "besoin" de le faire. Semble familier? Cela ressemble à une dépendance? Elle conclut que le TOC ne consiste pas à répéter un comportement pour obtenir une récompense – rien de bon n'est prévu. Au contraire, des actions sont effectuées pour éviter la «punition» – les conséquences négatives de ne pas faire quelque chose. Et la conséquence négative peut simplement être l'accumulation d'anxiété.

La Dre Fineberg a également parlé de sa recherche en neurosciences. Les «patients» du trouble obsessionnel-compulsif (je déteste ce terme, mais c'est ce qu'ils appellent) et les toxicomanes stimulants (coke et méthamphétamine) montrent une foule de similitudes dans le scanner. Les régions ventrales du cortex préfrontal (comme le cortex orbitofrontal) sont où la signification émotionnelle se développe et se solidifie au fil du temps, et ces régions montrent des connexions réduites avec plus de zones dorsales impliquées dans la maîtrise de soi. Ainsi, le cerveau devient moins capable de se contrôler.

• 5 alternatives simples à garder un journal de gratitude
• 6 habitudes mentales qui vous porteront vers le bas
• Faire du monde réel un contact à l'ère numérique
• Infidélité Internet: quand un Poke est plus qu'un Poke
• La différence entre une passion saine et malsaine

Giacomo Grassi, de l'Université de Florence, a parlé du trouble obsessionnel-compulsif et de la toxicomanie comme étant causés par un «trouble de la récompense» – une condition qui commence par l'anxiété mais qui finit par devenir un problème de comportement. Les images du scanner cérébral du Dr Grassi ont montré que les patients atteints de TOC ont une activation plus élevée de l'amygdale (centre de conditionnement émotionnel) et une activation plus faible du noyau accumbens – centre du cerveau pour la recherche de récompense – un schéma souvent montré chez les toxicomanes. Il a également montré un déplacement de l'activation du noyau accumbens vers le striatum dorsal à mesure que les compulsions s'installaient, à la fois pour les patients atteints de TOC et pour les toxicomanes.

On peut donc dire que le TOC est la forme pure – le syndrome de grand-papa – dans lequel les gens tombent dans des boucles qui ne sont plus gratifiantes, juste difficiles à désactiver. Les dépendances aux substances et les addictions comportementales sont deux dérivés ou variantes de cette forme. Deux lignes de descendants – sa progéniture. Les dépendances aux substances et les dépendances comportementales se ressemblent, sonnent de la même façon, sentent la même chose – le bon sens suggère qu'elles sont, au moins, des cousines proches.