Vous aimez enseigner!

Source: Liz Swan

L'enseignement peut être tellement amusant. Cela peut être énergisant et épanouissant. Vous avez quelque chose à offrir: vous avez étudié dur, obtenu vos diplômes, publié votre travail et l'avez défendu lors de conférences et connaissez vraiment vos affaires. Vos élèves sont souvent prêts à apprendre, engagés dans le processus et même excités quand ils ont un «moment d'ampoule» et acquérir une nouvelle perspicacité. Vous sortez de la salle de classe avec un sourire et vous réalisez soudainement à quel point vous êtes affamé parce que votre esprit est tellement impliqué dans la magie de l'enseignement depuis les 75 dernières minutes que vous n'avez eu conscience d'rien d'autre. Ahhh, enseigner.

Mais qu'en est-il quand ce n'est pas comme ça? Qu'en est-il lorsque vous essayez de partager avec vos élèves une compétence ou un aperçu ou une compréhension que vous avez et qu'ils ne donnent pas comme ** t? Quand cela arrive, l'enseignement devient un frein. C'est fastidieux et décourageant. Vous pouvez vous sentir comme si vous nagiez en amont, ou pire, en vous cognant la tête contre le mur. Le problème, tel que je le vois, est le suivant: les étudiants d'aujourd'hui semblent s'attendre à la perfection en eux-mêmes, mais ils résistent comme des fous au travail acharné qu'il faut pour y arriver .

Pourquoi donc? J'ai une théorie que je remarque immédiatement n'est pas unique à moi. Il a été exploré en profondeur par Hara Estroff Marano dans son livre, A Nation of Wimps, et dans de nombreux écrits de Jean M. Twenge, en particulier dans son livre, Generation Me , pour ne citer que deux exemples. La théorie est que les millénaires ont grandi dans une société qui les a récompensés juste pour leur apparition. Des trophées ont été décernés pour avoir fait partie d'une équipe; pas pour être le meilleur d'une équipe. Et de même, je pense, A ont été décernés pour un travail tiède que d'autres générations pourraient avoir été gêné de remettre. Renfort positif constant raté: nous avons créé une génération de personnes qui ont été élevés pour croire qu'ils étaient parfaits et, par extension, leur travail était parfait. Non seulement beaucoup d'entre eux ne savent pas travailler dur pour la perfection (disons, dans un essai universitaire), mais généralement il y a une tache aveugle pour expliquer pourquoi leur travail est moins que parfait, même quand il leur est explicitement indiqué!

Quelques exemples pourraient aider. Les élèves préparent une affiche scientifique pour une exposition d'affiches sur le campus et ont l'occasion de la présenter en classe à l'avance pour recevoir des commentaires de leurs camarades de classe et de moi-même. Un étudiant présente une affiche qui est (subjectivement) imprécise dans le contenu et manque de manière esthétique et (objectivement) sous le nombre de mots requis de 50% et manque une section entière requise. Je parle à l'élève en classe de la façon dont elle pourrait améliorer son affiche. Elle résiste à mes commentaires et dit qu'elle a seulement besoin de faire quelques ajustements pour la rendre parfaite. Bien sûr, faire quelques ajustements est plus facile que de le faire, mais pourquoi gagner un A sur n'importe quelle mission serait-il facile? Cela ne va-t-il pas à l'encontre du but de A …?

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Les étudiants sont invités à travailler en groupe pour proposer une proposition de recherche et se faire concurrence pour (prétendre!) "Financer". Un groupe décide d'étudier les préjugés sexistes et conçoit une étude trop compliquée qui, en réalité, renforce le stéréotype selon lequel les garçons sont plus forts physiquement que les filles. Je parle à ce groupe après la classe et explique les faiblesses de leur proposition de recherche, y compris le fait que leur étude renforce plutôt que découvre les préjugés ou les préjugés, et que le genre est un concept très fluide ces temps-ci. simplement «les garçons et les filles» peuvent être perçus comme problématiques ou trop simplistes. Un étudiant résiste à mes commentaires, arguant que, je sais ce qu'ils veulent dire, et pourquoi je fais une grosse affaire, et ils préfèrent rester avec ce qu'ils ont.

Et enfin, une étudiante me donne des cours après la classe pour sa note moins que parfaite sur son essai en arguant que je «la retiens» parce que cela affectera son GPA parfaite, et qu'elle n'a pas besoin de savoir écrire parce que elle va être comptable (brève pause pour le rire du lecteur). Il est peut-être trop difficile d'attendre d'une personne de 21 ans que la note manquante reflète un manque dans un certain ensemble de compétences, et que le collège vise à aider les élèves à renforcer ces compétences, alors je l'aide en repérant un la faiblesse et l'en informant pour qu'elle puisse y travailler, yadda yadda. Mais voir une note moins que parfaite comme «retenir un» est assez révélateur. Selon elle, la seule chose qui la propulsera vers l'avant, ce sont des notes parfaites, et non le travail acharné qu'il faut pour obtenir ces bonnes notes. Au diable du travail!

Un refrain commun des étudiants d'aujourd'hui est qu'ils sont poussés très dur, par leurs parents, par leurs enseignants, par leurs entraîneurs d'athlétisme (ce dernier je crois en fait). Ils parlent de devoir répondre à des attentes élevées et semblent reconnaître que la vie après l'université sera encore plus compétitive. Mais ils semblent manquer (dans de nombreux cas) complètement et totalement, l'éthique de travail qu'il devrait prendre pour survivre dans l'environnement qu'ils envisagent.

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Mon expérience me fait vraiment admirer les étudiants qui font du C, obtiennent un C, puis ne disent rien, ou viennent me parler de leurs erreurs et comment ils pourraient faire mieux la prochaine fois – sans ordre du jour ou insistance à ce sujet . Ces studnets prennent des responsabilités et possèdent les conséquences de leurs propres actions. Certains étudiants sont bons à se déguiser en tant que tels, mais finissent une réunion par ailleurs agréable avec, "Alors, y a-t-il un moyen de reconsidérer ma note sur cette tâche?" Ugh. J'ai eu un étudiant qui était en colère au sujet d'un C + sur une tâche d'écriture majeure et est venu à accepter après avoir exploré les nombreuses raisons pour lesquelles: l'affectation ne répondait pas à toutes les exigences, avait des défauts importants, et oh oui J'ai seulement pris un cours d'écriture à l'université, il y a trois ans, et je l'ai bombardé. En colère plus? Je ne le pense pas; C'est une émotion qui n'a probablement pas de sens dans ce scénario, à moins de se diriger vers lui-même pour ne pas réaliser tout cela plus tôt.

Le paradoxe analysé ici est l'obsession millénaire de la perfection en l'absence du dur travail que la perfection exige. Je suis plus que disposé à travailler avec un étudiant sur l'élaboration de "l'essai parfait" dépourvu de défauts et brillant avec créativité. C'est ce que je suis bon. Et c'est ce qui rend l'enseignement si épanouissant et merveilleux. Mais quand les élèves s'attendent à un A pour un travail inférieur à la moyenne parce qu'ils ne savent même pas ce qu'est le travail acharné, l'enseignement devient un véritable frein. Mon travail acharné en tant que professeur est devenu mon terrain. Si j'attribue un C, je ferais mieux d'être prêt à défendre ma décision tout comme j'ai défendu des thèses hors-la-loi et impopulaires lors d'une conférence de philosophie il y a des années. Et je ferais mieux d'expliquer à l'étudiant, avec une patience interminable, pourquoi mes suggestions valent la peine d'être examinées et pourraient leur être bénéfiques à la fin, tout comme je plaidais pour une position dans un article de philosophie que je voulais vraiment publier. La génération du millénaire a rendu l'enseignement difficile de manière nouvelle et frustrante. La réalité est probablement que beaucoup voudront juste aller au collège, collecter des A et passer à autre chose, les obstacles seront damnés. Mais les rares qui sont là pour apprendre et travailler dur et s'améliorer parce qu'ils ne croient pas qu'ils sont parfaits ou que leur connaissance est parfaite nous sauverons la profession.