Que devriez-vous laisser à la maison lorsque vous voyagez? Peur

Source: Patricia Prijatel

Il est 2 heures du matin et je travaille au bureau de l'hôtel à Postojna en Slovénie. Je suis un professeur d'université de l'Iowa et je ne connais que le slovène, mais si quelqu'un a besoin d'aide à cette heure, j'ai tout le vocabulaire dont j'ai besoin: ne vem et ne razumem – je ne sais pas et je ne comprends pas.

Jure, le réceptionniste régulier est à la gare en train de ramasser deux de mes étudiants qui ont mal compris l'horaire et ont fini par arriver ici au milieu de la nuit au lieu d'hier après-midi avec le reste d'entre nous.

En dehors de la vitre, je peux voir des bus qui ont amené des touristes d'Allemagne et des Pays-Bas. Je prie que tous ces gens restent endormis dans leurs chambres au-dessus de moi.

Le chauffeur d'un taxi de la ville ne travaille pas le quart de cimetière, alors j'ai convaincu Jure d'aller chercher mes étudiants tardifs.

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"Mais qui s'occupera de l'hôtel?" Demanda-t-il.

"Je le ferai," répondis-je.

"Que faire si quelqu'un a besoin d'aide?" Demande-t-il.

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"Vous ne serez parti que quelques minutes", je réponds.

Il est finalement d'accord.

Nous parlons vers 22 heures, après quoi il me dit de monter dans ma chambre et de dormir. Il m'appelle quand il est temps pour le train d'arriver et pour moi de prendre le bureau. Je ne peux pas dormir pour m'inquiéter. Et si Kate et Jennifer ne sont pas dans le train après tout? Et s'ils ont été volés ou attaqués? Et si, et si?

Nous participons à un cours d'écriture de voyages en Slovénie, qui à l'époque – 2004 – est en train de devenir une destination populaire pour les voyageurs occidentaux. Postojna est une destination obligatoire pour tout voyage en raison des 12 miles de grottes qui serpentent sous le paysage, certains assez vaste pour abriter des concerts symphoniques. De plus, il y a le château Predjama du 16ème siècle, construit dans les roches comme une habitation de la falaise à tourelles.

Trois de mes grands-parents ont émigré de Slovénie au début des années 1900. Le quatrième est parti de la Croatie voisine. Mon mari et moi vivions en Slovénie pendant l'année scolaire 2001-2002 alors que j'étais en congé sabbatique et, même si je comprends que mes grands-parents sont partis pour une meilleure vie qui m'a finalement profité, je ressens une telle affinité pour cet endroit resté mis.

Pour partager ce beau pays, je dirige 14 étudiants en journalisme des Alpes à l'Adriatique. Leurs sujets d'écriture varient: l'histoire de l'apiculture du pays, le marché en plein air de Ljubljana, les desserts slovènes.

Kate est en train d'écrire sur les châteaux, c'est pourquoi elle et Jennifer ont fait une excursion au palais de Maximilian à Trieste. J'ai laissé de la place dans le cours pour ces types d'aventures individuelles, pour que les étudiants puissent goûter au pays sans ma pré-planification.

Les femmes me disent plus tard qu'elles s'attendaient à dormir dans la gare, sachant qu'une si petite ville n'aurait pas de transit de masse au milieu de la nuit. Ils avaient appris la vérité essentielle du voyage: Les choses tournent mal et, quand elles le font, elles vont juste avec elles.

Comme j'ai tendance à la réception, l'hôtel est étrangement calme. Les moteurs de climatisation tournent doucement en arrière-plan. Puis j'entends le bruit de l'ascenseur qui monte du parking en bas. Les portes s'ouvrent, et il y a Jure, souriant, avec Kate et Jennifer mortifiées. Les femmes s'excusent et nous tombons tous sur nous-mêmes en remerciant Jure, obtenant son nom complet afin que nous puissions lui envoyer un remerciement approprié quand nous reviendrons.

Puis mes étudiants et moi nous dirigeons vers nos chambres et Jure reprend son travail derrière le bureau.

Les enseignants parlent avec pitié de moments d'enseignement comme celui-ci, d'expériences qui jettent nos horaires et équilibres en morceaux, mais finissent par être éducatifs d'une manière que nous n'aurions jamais pu planifier. Habituellement d'une manière que nous n'avons jamais voulue. Mais, depuis ce voyage, Kate et Jennifer sont devenues des voyageurs réguliers, alors je sais que ce voyage d'été a réussi à leur montrer ce que vous apprenez de vos voyages: que les gens d'ailleurs sont aussi gentils que vous, que vous aimez et appréciez eux, que leur nourriture est fabuleuse et leur pays incroyable, que leurs anciennes cultures peuvent nous apprendre à naviguer dans notre propre monde, beaucoup plus récent. Le plus important, cette peur n'a pas sa place dans un voyage bien planifié. Excitation, oui. Une certaine prudence, oui, mais la peur, jamais. Le monde est plein de Jures, de bonnes personnes prêtes à vous aider au milieu de la nuit avec des demandes bizarres.

Je m'endors soulagé, reconnaissant de la confiance de cet étranger slovène. Je n'ai aucune idée que demain, à Ljubljana, mes étudiants rencontreront toute une équipe de rugby anglaise qui séjourne à notre hôtel, des jeunes hommes virils pour un match, puis une fête. Et j'ai 13 belles femmes américaines avec moi. Un autre moment d'apprentissage foudroyant. Comme on dit en slovène: joj.