Dans ma longue vie conjugale, notre famille vivait dans différentes villes, des endroits où mon mari pouvait poursuivre sa carrière universitaire en tant que chef des départements d'ophtalmologie. Nous avons vécu à Brooklyn, NY, Rockville, Maryland, ceinture de verdure, Maryland, Baltimore, Maryland, San Antonio, Texas, Morgantown, West Virginia et Ponte Vedra Beach, en Floride. Nous avons également fait notre maison à Alger pendant un certain temps. Le dernier déménagement en Floride était censé être à notre dernier arrêt … notre maison de retraite. Et puis George a été diagnostiqué avec la démence. Plusieurs années plus tard, sa maison est devenue une installation de démence et la mienne, un petit condo où j'ai appris à vivre seul après 44 ans de mariage.
Après s'être éloigné de l'unité de la démence mal gardée, j'ai placé mon mari dans un établissement merveilleux, protégé et bien géré en Californie, même si c'était loin de moi, parce que je savais qu'il serait bien soigné et que notre famille visiter régulièrement. Et puis j'ai dû prendre une décision sur mon propre avenir. Devrais-je déménager en Californie? Devrais-je rester en Floride où j'avais transformé mon condo en un havre sûr et magnifique? Qu'est-ce que je voulais vraiment?
Je voulais de l'excitation. Je voulais du théâtre, de la musique live, des musées, beaucoup de monde autour de moi. Je voulais: La grosse pomme.
Je suis à New York depuis 8 ans. J'ai réalisé beaucoup de rêves ici et j'ai aimé cette ville comme un enfant adoptif finalement adopté. Pendant ces années, je ne voyageais que pour voir mon mari, craignant d'être à plus d'un jour de lui alors que sa maladie progressait. Il est décédé quatre ans après mon séjour à New York. Et puis mon doux petit chien est tombé malade et pendant les quatre années qui ont suivi, je l'ai nourri à cause de ses nombreux problèmes, incapable de voyager car il était si affligé que j'avais peur qu'il meure si je le quittais. J'ai dû l'endormir en février, en éprouvant encore ce cycle inévitable d'amour, de perte et de chagrin. J'étais dévasté. Je n'étais pas d'humeur à aller n'importe où.
Et quelques mois plus tard, l'invitation à l'obtention du diplôme de mon petit-fils de l'école secondaire. J'étais ravi que je puisse faire de mon premier voyage loin de la «maison» … retour en Floride, où ma dernière «maison» avait été. C'était merveilleux de voir mon petit-fils recevoir une reconnaissance cum laude et prendre sa place en tant que diplômé et bientôt étudiant de première année. C'était tellement gratifiant d'être entouré de toute ma famille pour la première fois depuis plusieurs années. Mais j'ai aussi trouvé difficile et extrêmement pénible d'être de retour là où mon mari et moi avions prévu tant de bien que de voir ces plans se transformer en la pire expérience de nos deux vies.
Mon bail d'appartement à New York est en cours de renouvellement dans deux mois. Le loyer déjà cher va augmenter. Je pourrais abandonner ma «maison» à New York et retourner en Floride et vivre dans mon condo que je possède tout à fait. Cela me permettrait de ne jamais avoir à m'inquiéter de savoir si je vais survivre à mon argent. Je suis allé en Floride avec ma décision en suspens. Mais, dans les 10 jours où je suis resté, j'ai eu l'occasion de ressentir à nouveau la vie en Floride. Je ne l'aimais pas plus que quand j'habitais là. En fait, moins, parce que j'ai vécu dans la ville de mes rêves et que j'ai trouvé une vie qui correspond à mon tempérament et à mes intérêts. Et quand mes roues Jet Blue ont atterri à l'aéroport international Kennedy dimanche soir dernier, j'ai eu le sentiment délicieux que j'étais enfin revenue à la maison. Le lendemain, au cours de ma vie et de mes rendez-vous dans la ville, j'étais empli d'un sentiment de bien-être et de joie que je n'avais pas expérimenté depuis longtemps, principalement parce que j'étais obsédé ces derniers temps à essayer de comprendre exactement où la maison est destinée à être pour moi.
Je sais très bien que je ne peux me sentir chez moi que si je suis chez moi. Je suis. Mais je crois que l'endroit compte aussi. J'ai maintenant examiné et revisité mes maisons dans le New Jersey, à Brooklyn, au Maryland, au Texas, en Virginie-Occidentale et en Floride. Alors, Thomas Wolfe, je suis rentré chez moi. Mais je ne voulais pas rester. Je veux être juste là où je vais continuer à prendre d'énormes bouchées de ma Big Apple et aimer le manger. Je suis à la maison enfin!
