Les jeunes passent des heures à se taquiner et à se taquiner. Parfois, il est appelé «badinage», généralement préfixé avec l'adjectif «inoffensif», comme dans «Ne le prenez pas personnellement! Ce n'est qu'une plaisanterie inoffensive! "Mais les taquineries ne sont jamais inoffensives. C'est toujours un mélange d'amical et d'hostile, d'affectueux et de cruel. Les amis proches se taquinent les uns les autres, les amants se taquinent les uns les autres, et ils le font parce qu'il y a des moments où ils ne peuvent s'empêcher d'avoir des sentiments mitigés les uns envers les autres. Les taquineries sont familières et intimes, même si elles sont hostiles et éloignées.
C'est aussi une expression d'anxiété. Freud a écrit un livre entier sur la façon dont les blagues expriment nos angoisses. Il n'a pas écrit sur notre réaction aux blagues faites à nos frais, et pourtant la façon dont nous recevons une blague importe. Il y a des dictateurs, par exemple, qui détestent être taquiné. Parfois, ils réagissent en interdisant de taquiner et d'emprisonner les personnes responsables des taquineries, vraisemblablement parce que la vérité de l'allumeuse fait trop mal: la vérité qu'ils, les dictateurs, sont des créatures imparfaites, puissantes à coup sûr, mais pas mieux ni pire que n'importe qui d'autre .
Peut-être que les dictateurs sont des gens qui n'ont jamais appris à taquiner quand ils grandissaient. Taquiner, après tout, commence tôt. Dans les jeux de peek-a-boo, l'adulte cache son visage derrière ses mains pendant quelques secondes avant de réapparaître avec un cri de 'Boo!' Le bébé s'habitue à cela, comprenant peu à peu que l'adulte n'a pas vraiment parti – pas besoin de paniquer – mais réapparaîtra dans un instant. Comme le bébé se détend et devient confiant, peek-a-boo devient amusant. L'adulte commence à se cacher un peu plus longtemps à chaque fois que le bébé attend, finissant par crier de joie quand l'adulte réapparaît.
L'adulte taquine essentiellement le bébé, développe sa capacité à tolérer l'altérité des autres, à tolérer la séparation: maintenant vous me voyez, maintenant vous ne le faites pas; maintenant nous sommes ensemble, maintenant nous sommes séparés. Peek-a-boo est un bloc de développement, le bébé s'habituant peu à peu à l'idée que d'autres personnes soient variables (ici une minute, disparues l'autre), de personnes jouant avec les relations, jouant avec les sentiments du bébé.
Les jeunes doivent s'habituer à être taquinés par des membres de leur famille, par des amis et par leurs pairs. Ils doivent s'habituer au fait que les autres se sentiront proches d'eux et distants, friands d'eux et critiques, reconnaissants d'eux et hostiles. Ils doivent s'habituer au fait qu'ils sont susceptibles de susciter ces sentiments mitigés chez les autres. Alors, quand ils sont taquinés, comme ils le seront inévitablement, vont-ils s'envoler et demander que toutes les blagues soient interdites, ou vont-ils comprendre taquiner comme une communication ambivalente mais potentiellement agréable, ludique?
La compétence consiste à juger de la disposition d'une autre personne à être taquiné. Si l'adulte se cache trop longtemps, le bébé panique et devient angoissé. Mais si l'adulte juge bien, le bébé ne panique pas, apprécie le jeu et finit par échanger, cachant son propre visage derrière ses propres mains, assez confiant maintenant pour commencer à taquiner l'adulte.
Bien sûr, les jeunes ne sont pas toujours de bons juges de quand et combien de taquineries. Parfois, ils s'empilent tellement que le destinataire de l'allumeuse finit par fouetter les poings ou se dissout en larmes. Mais les jeunes apprennent seulement jusqu'où aller et quand arrêter en copiant des adultes. Si, par principe, les adultes ne taquinent jamais les jeunes, alors les jeunes n'apprennent jamais à se taquiner et n'apprennent jamais quand les taquineries doivent cesser. Alternativement, si les adultes taquinent sans relâche les jeunes et refusent de se faire taquiner eux-mêmes, les taquineries ne deviennent alors qu'un autre type d'intimidation.
C'est un équilibre délicat. Un vital.
