Gossipers et journalistes – si vous pouvez les distinguer – ont salué les rumeurs puis les annonces ce mois-ci sur les dernières variations sur un thème de la téléphonie d'Apple avec une excitation à couper le souffle. Un nouveau poids était nécessaire en appuyant sur une partie du téléphone! Étonnant! Tenez les presses!
Notre émerveillement collectif face à ces minuscules changements est lié au titre de la colonne de ce mois, quel que soit le téléphone que vous utilisez. La question qu'elle pose invite deux types de réponses. L'une consiste à nommer la société dont la marque donne un sens culturel et commercial à votre téléphone. L'autre est de creuser un peu en dessous de la marque. Métaphoriquement, bien sûr.
Le premier type de réponse est susceptible de mentionner Samsung ou Apple, avec d'autres possibilités-un peu en retard en termes de ventes aux États-Unis, y compris LG, HTC, Motorola, Nokia ou Blackberry. Regardez votre téléphone et vous avez une réponse pat.
Le deuxième type de réponse sera probablement plus abstrait et idéologique, mais également pat. Cela ressemble à ceci: «L'esprit d'initiative« laisser-faire »répondant à la demande des consommateurs a été la base de la nouvelle économie numérique».
Si nous développons cette réflexion, une voie claire s'ouvre: «En tant qu'inventeurs et consommateurs, nous devons arrêter la tendance inévitable pour le gouvernement à s'impliquer dans la régulation, ce qui décourage l'innovation dans ce secteur crucial de notre économie. et la vie sociale et culturelle.
Cette courte citation imaginaire se lit plutôt bien, n'est-ce pas? Vous pourriez trouver des mots à effet similaire dans la plupart des périodiques couvrant la technologie, ou des groupes de réflexion qui s'y consacrent – ou bien dans les amphithéâtres et Silicon Valley and Alley.
On nous répète constamment, dans un élan de rhétorique, que l'ingéniosité du secteur privé à but lucratif est le secret de l'innovation.
Balivernes.
Il est temps pour nous de faire face à la vérité sur la façon dont les nouvelles idées sont créées, incubées et appliquées au nom de l'industrie américaine.
Parce que beaucoup d'entre eux viennent de la culture publique, de l'entreprise publique et des organismes à but non lucratif, des universités aux militaires en passant par les allégements fiscaux et bien d'autres choses, et pas seulement la courtoisie des États-Unis.
Regardons à l'intérieur des célèbres lecteurs de musique mobiles, téléphones portables et tablettes des quinze dernières années.
En levant leurs paupières pour examiner ces dispositifs, leur variété et leur qualité sont saisissantes. Une liste rapide comprend probablement des molettes cliquables, des écrans multi-touch, des systèmes de positionnement global, des batteries lithium-ion, la compression de signaux, le langage de balisage hypertexte, les écrans à cristaux liquides, Siri, la technologie cellulaire et l'Internet.
Dans notre dernière colonne, nous avons montré comment le modèle de pourcentage de mark-up a servi à enrichir les marques dont nous aimons et dépendons les gadgets1. Pour des entreprises comme Apple, des profits énormes sont pratiquement garantis par cette stratégie, qui crée aussi une illusion que les prix élevés et la haute technologie vont de pair. Combinée à des campagnes de marketing influentes, cette illusion fonctionne comme un applaudissement de la part du public pour les entreprises de la marque, qui recherchent l'approbation de leur richesse grâce à des histoires convaincantes de réussite entrepreneuriale, d'ingéniosité et d'innovation.
Cela nous ramène à notre question initiale et à l'hypothèse que les entreprises privées, qu'elles soient grandes, petites ou moyennes, ont créé cette richesse abondante.
En se demandant qui ou quoi a inventé, synthétisé – et payé pour – ces choses, les réponses populaires peuvent être devinées assez facilement.
Nous devrions remercier Apple, Microsoft, Dell ou quelqu'un comme eux – ou peut-être un gars ringard avec une barbe dans un hangar, ayant grandement besoin d'une meilleure hygiène personnelle – ou peut-être un entrepreneur étourdissant les qualifications de l'école de commerce. Droite?
Réfléchis encore, s'il te plaît. Ces dons à nos vies numériques quotidiennes provenaient de la Defense Advanced Research Agency, de l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire, du ministère de l'Énergie, de la CIA, de la National Science Foundation, de la Marine, du National Army Institute, Département de la Défense-et les universités comme celles auxquelles vous avez assisté2.
Bien sûr, le développement de produits et la sélection et la combinaison de matériel et de logiciels ont été réalisés par les entreprises.
Mais la recherche fondamentale était assez intelligente, assez novatrice et suffisamment libre de contraintes pour trouver chaque partie et chaque fonction dérivée directement de l'initiative publique, du financement et de l'éducation.
Il est vital pour le bien-être de la nation et ses perspectives de développement technologique de tenir compte de cette réalité chaque fois qu'on nous dit que le budget doit être réduit, que les taux d'imposition des sociétés diminuent ou que le financement de la recherche universitaire est réduit. Nous devons également nous souvenir de la vérité quand les médias populaires et les milieux d'affaires nous demandent instamment de faire preuve de foi dans le dynamisme et l'efficacité du capitalisme, comme ils se comparent favorablement aux entreprises publiques.
La réalité peut être inconfortable pour les gens élevés sur la mythologie d'un secteur véritablement privé qui bat au cœur de l'économie américaine.
Mais si nous sommes tenus dans l'ignorance des réalités – et des nécessités – du bien-être des entreprises, alors notre capacité nationale de recherche fondamentale et appliquée sera menacée. Plus que cela, les entreprises qui en profitent continueront d'obtenir des laissez-passer gratuits au moment des impôts, leurs subventions confortables provenant une fois de plus des poches des contribuables ordinaires, sans aucune reconnaissance – ou un remboursement mesurable citoyen-consommateur sur cet investissement public remarquable .
1. https://www.psychologytoday.com/blog/greening-the-media/201508/when-soli…
2. http://marianamazzucato.com/projects/the-entrepreneurial-state/the-entre…
