Spinoza et les bouvillons

J'ai passé la semaine dernière à lire Spinoza, à rassembler des bouvillons et à me délecter au début du printemps.

Benoît de Spinoza (1632-77) était un philosophe hollandais dont le chef-d'œuvre, l'Éthique, présente des arguments pour la nature de Dieu et de l'homme en utilisant la forme de preuves géométriques: axiomes, propositions, définitions, explications, etc. J'ai décidé de passer du temps avec lui après avoir trouvé son nom, encore une fois, dans un autre travail de philosophie environnementale. Les auteurs contemporains, comme Jane Bennett et David Abram, font appel à Spinoza pour l'aider à ancrer les concepts du monde naturel et matériel qui encourageront la compassion humaine pour la terre dans son ensemble.

Deux des revendications de Spinoza en particulier sont en rotation constante. D'une part, il utilise l'expression «Dieu, ou Nature», soutenant que Dieu et la Nature partagent une «substance» infinie. Deuxièmement, il insiste sur le fait que tout corps humain et autre, dans la mesure où il existe dans Dieu / Nature, est animé par son propre «effort pour persévérer». Chaque corps, animal, légume ou minéral, à toute portée et échelle, agit de manière à augmenter son pouvoir d'action.

Citant ces deux idées, les philosophes concluent que les humains devraient honorer les autres corps de la terre comme ayant de l'action et de l'intelligence, et s'abstenir ainsi d'agir comme si seuls les humains étaient importants.

• Un film dangereux?
• Le plaidoyer pour la justice sociale fait-il brûler les thérapeutes?
• La psychologie de l'embarras, de la honte et de la culpabilité
• Dénonciateurs
• Mary Olson sur la pratique de la Dialogie et la méthode du dialogue ouvert

Pendant que je réfléchis aux preuves de Spinoza, Bright et Blaze, les deux frères de Milking Shorthorn, que mon fils entraîne, décident qu'ils sont fatigués de leur plume. Ils ont un foin abondant et de l'eau fraîche, dans un abri ensoleillé entouré de cordes apparemment redondantes de fils de fer barbelés – qu'ils ignorent tous. Glissant dans la basse-cour, la paire de 1500 livres, rouge-marron et mouchetée fait leur chemin à la porte d'entrée de notre maison. Ils basculent sur le seau en bois dans lequel nous lançons la crème glacée, et commencent à lécher la lie saumâtre.

En entrant dans la cuisine pour une tasse de thé, je vois une énorme tête à travers la fenêtre. Ensuite un autre. Plutôt que de retourner à Spinoza, je tire des bottes, un manteau, des gants et un chapeau, et je cligne des yeux à contrecœur vers le soleil. Je m'approche de Bright, le plus grand des deux, avec un licou à la main. Il s'écarte, donnant des coups de pied dans les airs comme un agneau nouveau-né. Avec de grandes cornes. Je dois rire. Est-il l'intelligent, animé, s'efforçant de persévérer que Spinoza a en tête?
*
L'éthique de Spinoza est différente de ce que j'imaginais. Plutôt que le traité environnemental que ses usages contemporains impliquent, l'Éthique est une apologie étendue pour «une vie de l'esprit». Dieu et la Nature, l'esprit et le corps, sont ce qu'ils sont tels que les humains trouvent leur plus grand bonheur en lisant et en écrivant, de préférence en compagnie d'amis partageant les mêmes idées. Selon Spinoza, c'est la connaissance de Dieu – ne pas chasser les bœufs – qui donne la plus haute joie humaine. Comme il l'écrit: «Dans la vie … il est particulièrement utile de perfectionner, autant que nous le pouvons, notre intellect ou notre raison. Dans cette chose consiste le bonheur le plus élevé de l'homme, ou la bénédiction. "

Pourquoi? L'argument va comme ceci. Dieu est la substance infinie, la cause de lui-même, opérant librement selon les lois de sa nature qui, pour Spinoza, sont les lois éternelles de la nature. Dieu est un être pensant, dont la substance apparaît aussi dans le mode d'extension. L'intellect de Dieu est donc la cause immanente de toute chose finie et éphémère.

• Une méthode dangereuse: s'engager mais pas satisfaisant
• Une méthode dangereuse: les relations, la sexualité, les idées et le moi
• Brent Robbins sur les enfants sur les antipsychotiques
• Les médias numériques nient les risques éthiques des nouvelles politiques
• Créativité organisationnelle à vitesse rapide

Compte tenu de cette scène, les humains existent aussi en Dieu en tant que partie de la nature, comme une sorte de corps parmi tant d'autres, affectant et affectant constamment d'autres corps. Cependant, les humains sont la partie de la nature qui est capable de comprendre tous les corps, y compris le leur, comme des modes de Dieu, c'est-à-dire «sous l'espèce de l'éternel». la plus grande joie.

Pourquoi? Pour deux raisons. Premièrement, même si le corps et l'esprit partagent une même substance (Dieu ou Nature), Spinoza insiste sur le fait que la connaissance que notre esprit reçoit du monde par nos sens corporels est «mutilée et confuse». Elle est déformée par notre position corporelle et sensorielle. limites. Deuxièmement, pour Spinoza, tous les soi-disant plaisirs associés au monde matériel ne le sont pas. Les plaisirs sensoriels vont et viennent, laissant dans leur sillage une tristesse qui trouble et émousse l'esprit.

La raison, cependant, peut adresser les deux sources d'inconfort. En utilisant la raison, nous pouvons «purifier» et «guérir» nos connaissances sensorielles en formant des «idées adéquates». En utilisant la raison, nous pouvons aussi cultiver une capacité à ne pas être affectée par des causes externes, matérielles ou naturelles. . Dans les deux cas, alors, en utilisant notre raison, nous répondons à notre propre effort pour persévérer, et ainsi nous rendons la joie promise.

Pas exactement ce que les environnementalistes sont après. Où sont les soins et la compassion pour le bien-être du monde naturel?

Je contemple la question en contemplant mon prochain mouvement avec les bouvillons. Ils sont vraiment énormes. Debout à côté d'eux, je me sens petit et faible. Je sais qu'ils ne me blesseraient pas intentionnellement – mon fils les a bien entraînés – mais il n'y a tout simplement aucune raison pour qu'ils fassent ce que je veux qu'ils fassent. Ils pourraient me maîtriser avec une torsion de la tête. Ils ne le font pas.

Je les regarde se bagarrer les uns les autres, errer parmi les balles de réserve empilées dans la basse-cour, et trotter chaque fois que je m'approche. Les bœufs veulent être dehors. C'est comme s'ils sentent le printemps. Ils sentent quelque chose de nouveau et veulent y participer en faisant de nouveaux mouvements. Ils veulent laisser libre cours aux capacités de vagabondage qui sommeillent sous leur fessée hivernale. Je ne les blâme pas.

Je décide de laisser tomber les licous et d'essayer un bâton mince. Tapotant doucement par derrière, je dirige les bouvillons vers leur enclos. À la porte, ils s'éloignent et retournent sur la route vers les balles de foin épargnées. Je me déplace avec eux et les clique vers le stylo. D'avant en arrière nous allons. Je bouge avec eux un peu plus, jusqu'à finalement, ils bougent avec moi, de nouveau dans leur enclos, où ils entourent leur propre balle d'attente.

Je retourne à Spinoza, et les bœufs tirent mes pensées dans une direction à la fois nouvelle et familière. Spinoza aussi pourrait faire un autre mouvement. Face à la sélectivité de nos sens et à la durée éphémère des plaisirs sensoriels, Spinoza n'a pas à attacher sa raison à l'amour intellectuel d'un Dieu éternel.

Et si, au lieu de nous réfugier dans une idée de vérité éternelle, nous choisissions de cultiver une capacité de bouger avec les rythmes du monde matériel? Et avec les rythmes de nos propres désirs?

Comme Spinoza l'admet, les corps humains sont extrêmement impressionnables, affectés à tous les niveaux par une multitude d'autres humains, non-humains et élémentaux. Cette sensibilité, j'ajouterais, n'est pas simplement passive. Comme nos corps sont touchés par les gens, les lieux et les choses, nous apprenons à nous déplacer. Nous apprenons la puissance de notre propre mouvement corporel pour nous connecter avec d'autres corps et forces qui soutiennent notre vie en cours. Ce pouvoir consiste en une capacité à créer et devenir de nouveaux modèles de détection et de réponse qui alignent notre bien-être avec les défis et les opportunités du moment.

Et si notre humanité distinctive réside dans cette capacité à apprendre des autres corps terrestres, des rythmes, des cycles et des saisons de la nature corporelle, de notre propre capacité à faire les mouvements qui font de nous ce que nous sommes capables de nous connecter, capables d'aimer ?

Les humains ont besoin d'une idée de la nature comme divine, entière et digne de dévotion, mais nous avons aussi besoin de plus. Nous devons nous soumettre à des forces et à des mouvements plus grands que nous, auxquels nous devons répondre, et ainsi catalyser une conscience sensorielle de notre propre mouvement corporel et comment cela nous permet de penser, de ressentir et d'agir comme nous le faisons.

Quand nous le ferons, nous aurons ce dont nous avons besoin pour recréer notre relation avec le monde «plus qu'humain» (Abram). Nous aurons la capacité de ressentir la douleur et la tristesse du monde naturel comme un appel à bouger différemment – à trouver des façons de penser, de sentir et d'agir qui nous connectent de manière mutuellement active avec le corps de la terre et les corps de la terre, y compris le nôtre.

C'est ce qu'un corps sait.

C'est ce que mon temps avec Spinoza et les bouviers m'apprend.
*
Plus tard dans la journée, je marche dans la cuisine et trouve Blaze qui me regarde par la fenêtre. Encore?!

Cette fois-ci, les bouvillons ne me laissent pas assez près pour puiser. Kyra se porte volontaire pour aider. Elle a neuf ans, elle mesure quatre pieds et soixante-dix livres. Elle s'approche doucement de Blaze, le licou derrière son dos. Elle le gratte sous le menton, et pendant que je cligne des yeux, glisse le licou sur ses cornes accrochées. Elle fait de même avec Bright. Hypnotisé, je l'aide à les conduire dans leur enclos. Je suis. Ils suivent. Cette fois, nous les attachons.

Ce sera mieux pour eux, je raisonne. Ils seront à l'abri des voitures de passage, à proximité de la nourriture et de l'eau. Ils dépendent de moi pour prendre soin d'eux. Pourtant, mon cœur se serre. Ils sont ligotés, contre leur gré. Je sens leur douleur. Ainsi ému, les formes de pensée. Je promets de construire une nouvelle clôture dès que le sol fondra – une solide clôture en bois qui sera assez forte pour les garder à l'intérieur et assez grande pour leur donner de la place pour s'ébattre.

J'en ai besoin.