10 raisons pour lesquelles nous nous précipitons pour une gratification immédiate

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Le terme « préférence temporelle» est un concept économique qui fait référence à l'importance que nous accordons aux résultats futurs par rapport aux résultats actuels . Voici 10 raisons pour lesquelles les gens se soucient moins d'une conséquence future et plus sur le présent – et pourquoi c'est si souvent une erreur.

1. Un désir d'éviter le retard.

En général, nous voulons des choses maintenant plutôt que plus tard. Il y a un malaise psychologique associé à l'abnégation. Du point de vue de l'évolution, notre instinct est de saisir la récompense à portée de main, et résister à cet instinct est difficile. L'évolution a donné aux gens et aux autres animaux un fort désir de récompenses immédiates. Dans les environnements humains préhistoriques, la disponibilité de la nourriture était incertaine. Comme les autres animaux, les humains survivraient et se reproduiraient s'ils avaient une forte tendance à attraper la plus petite récompense immédiate et à sauter la récompense plus grande mais retardée.

2. Incertitude.

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Une vie entière d'apprentissage de ne pas faire confiance aux autres pour livrer ce qu'ils promettent à l'avenir (par exemple, grandir avec un sentiment d'impuissance totale) peut jouer un rôle dans sa résistance à retarder la gratification. De même, la courte durée et l'incertitude de la vie influencent notre préférence temporelle. Une mauvaise santé, en particulier, est un indicateur de mortalité et augmente donc l'incertitude quant à la réception d'une récompense future.

3. Âge.

Les jeunes adultes ont tendance à être impulsifs. Vivre des événements de la vie qui portent des leçons sur le temps peut changer les préférences de temps. Par exemple, le fait de vivre la mort d'un proche encourage les jeunes adultes à réfléchir à leur avenir à long terme et à se concentrer davantage sur ceux-ci. Mark Twain a dit une fois que «la vie serait infiniment plus heureuse si nous pouvions seulement naître à l'âge de 80 ans et approcher graduellement 18.» (Le film The Curious Case de Benjamin Button en 2008 est une illustration dramatique de l'idée du vieillissement rétrograde.)

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4. Imagination.

Résister à une récompense à court terme en faveur d'une récompense à plus long terme exige une capacité à envisager un avenir lointain. Avoir une vision vivante du futur est un signe de maturité sociale pour les jeunes adultes. L'éducation peut éclairer une personne sur la valeur de la consommation différée par rapport à la consommation actuelle. Nous pourrions aussi passer du temps avec nos parents pour nous rappeler quels seront nos besoins lorsque nous vieillirons.

5. Capacité cognitive.

Une intelligence plus élevée est associée à une tendance plus axée sur l'avenir. La planification future implique le cerveau exécutif, qui est lié à l'intelligence à travers la fonction du cortex préfrontal. Les enfants ayant une intelligence supérieure ont tendance à mieux détourner l'attention des propriétés affectives des récompenses. Cela explique pourquoi les personnes moins intelligentes peuvent être plus sujettes à des difficultés financières et ont tendance à avoir des niveaux plus bas d'accumulation d'actifs financiers.

6. Pauvreté

La pauvreté et la pression des besoins actuels peuvent aveugler une personne aux besoins de l'avenir, conduisant (nécessairement) à une concentration plus forte sur le présent.

7. Impulsivité.

Les personnes avec une personnalité impulsive sont simplement plus enclins à être dans une humeur spontanée, et à montrer l'intolérance à n'importe quel retard de satisfaction. Les personnes ayant des traits impulsifs sont plus à risque de problèmes tels que la toxicomanie et l'obésité.

8. Régulation des émotions.

La préférence temporelle est associée à l'environnement émotionnel dans le développement de la petite enfance. Les enfants de parents désengagés et qui ne répondent pas ont tendance à avoir une faible capacité à retarder la gratification. La détresse émotionnelle entraîne également un changement de comportement vers des améliorations immédiates de l'humeur, conduisant les gens à prendre de mauvaises décisions.

9. L'importance de l'humeur.

Notre sens du temps est altéré par nos humeurs. Le temps semble aller terriblement lentement lorsque vous trouvez une classe ennuyeuse, par exemple, mais volez quand vous êtes avec un amant. L'adage que vole le temps quand on s'amuse a été empiriquement démontré: les individus dans un état de besoin ressentent le temps qui passe lentement.

1 0. Anticipation.

De manière générale, les gens ont tendance à éprouver du plaisir à anticiper les bonnes choses et l'inconfort à anticiper les mauvaises choses. Les expériences agréables comme les vacances ou les dates peuvent être délibérément reportées ou planifiées longtemps à l'avance pour être «savourées». D'autre part, le désir de réduire la peur implique que les gens préfèrent consommer une mauvaise expérience (comme un voyage chez le dentiste). ) plus tôt que plus tard. Par exemple, les gens ont tendance à préférer payer les tickets de parking immédiatement plutôt que de différer le paiement.

Le message à retenir

Les gens ne sont pas également patients. De la même manière que les préférences pour les aliments diffèrent d'une personne à l'autre, il en va de même pour les préférences en matière de temps. Certaines personnes aiment la vanille, d'autres aiment le chocolat. De même, certaines personnes préfèrent le présent et d'autres le futur. On décide d'aller au collège et de devenir médecin et un autre étudiant décide de se contenter d'un gain immédiat en fréquentant l'école de commerce. Se soucier moins du futur que du présent peut être rationnel. Cependant, le philosophe Jon Elster note que la rationalité diffère de la sagesse. Il définit la sagesse comme la capacité de faire des choix pour améliorer son bien-être. Si une personne escompte fortement l'avenir, consommer une substance addictive peut, pour elle, être une forme de comportement rationnel.