Les différences marquées entre la sexualité masculine et féminine étaient soutenues par des preuves solides dans le monde entier. Le problème est que ces distinctions se brouillent dans les pays développés.
La toile de fond évolutive de notre espèce est celle d'un primate principalement lié par paires, où les mâles et les femelles partageaient les responsabilités en matière de garde d'enfants et d'approvisionnement. Comme c'est le cas pour d'autres espèces socialement monogames, il y a eu une certaine infidélité sexuelle (1). Les hommes avaient plus à gagner des rapports sexuels extraconjugaux parce qu'ils pouvaient engendrer des enfants sans les aider à les élever, alors que les femmes bénéficiaient d'un homme bon avec de bons gènes. Dans ce contexte, les hommes devraient être beaucoup plus intéressés par les rapports sexuels occasionnels. Qu'en est-il de la preuve?
Les différences entre les sexes dans le sexe occasionnel sont en déclin
Comme les femmes des pays développés sont plus libres de s'exprimer sexuellement, leur intérêt pour les relations sexuelles occasionnelles augmente, de sorte qu'elles obtiennent un score nettement plus élevé sur les questionnaires que les hommes dans les pays moins développés (2). Pour leur part, les hommes s'intéressent moins aux relations sexuelles occasionnelles et convergent avec les femmes dans leur propre pays. Ainsi, les hommes ne sont pas toujours plus intéressés par les rapports sexuels occasionnels que les femmes, que nous parlions de comparaisons entre les sociétés ou au sein des sociétés.
Les corps des femmes sont-ils également sensibles à la stimulation sexuelle?
Le fait que la pornographie soit consommée exclusivement par les hommes donne l'impression que les mâles de l'espèce sont sexuellement hyper réactifs. Cela a encouragé la spéculation que les femmes, en revanche, doivent être comparativement moins sensibles. Pendant plusieurs décennies, les chercheurs ont dissipé ce mythe de diverses façons.
Au cours des années 1970, les partis échangistes étaient assez communs en Californie et les femmes ont évidemment reçu beaucoup plus de plaisir de ces événements que les hommes. Les femmes ont connu plus d'orgasmes alors que les hommes se sont vite fatigués (1). Beaucoup de femmes ont également eu des relations sexuelles avec d'autres femmes, ce qui était peu probable dans d'autres contextes.
Une décennie plus tôt, le rapport Masters and Johnson (3) étudiait les changements profonds qui se produisaient dans les corps des femmes pendant les rapports sexuels, suggérant qu'ils ressentaient plus intensément le plaisir sexuel que les hommes pour qui les changements corporels étaient moins envahissants. La même impression vient de la recherche sur le cerveau montrant que pas moins de trois cartes sensorielles dans le cortex pariétal s'allument dans des images IRM fonctionnelles lorsque les organes génitaux sont (auto) stimulés (4). Ces trois cartes sensorielles réagissent également lorsque le mamelon est stimulé. Cela signifie que le sein double comme un organe sexuel chez les femmes (mais apparemment pas chez les hommes).
Les femmes sont-elles également intéressées par la pornographie?
La sagesse reçue sur ce sujet était que la plupart des femmes étaient plus intéressées par le sexe dans le contexte d'une relation affective plutôt que par la satisfaction physique pour elle-même (1).
La recherche montre que les jeunes femmes convergent avec les jeunes hommes en ce qui concerne leur psychologie sexuelle, en plus d'autres traits tels que la prise de risque et la compétitivité. Cela aide à comprendre le fait qu'une grande partie des toxicomanes auto-décrits de la pornographie en ligne sont des femmes (environ 30%, 5).
Les femmes embauchent-elles des prostituées?
Les femmes riches paient pour des interactions romantiques avec des hommes plus jeunes et plus attirants physiquement. Ce phénomène surgit dans le monde entier, des hôtels d'amour japonais où des femmes aisées rencontrent des travailleurs du sexe masculins, en Gambie, en Afrique, où des femmes européennes d'âge moyen fréquentent de jeunes amoureux africains. Dans de nombreux cas, il n'y a pas de paiement explicite pour les services sexuels, comme c'est le cas dans la prostitution féminine. Au lieu de cela, les femmes paient pour les chambres et les repas, et donnent des cadeaux coûteux. Ce paiement indirect pour les services peut même ne pas inclure le sexe si les clients sont principalement intéressés par une relation amoureuse plutôt que par la gratification physique.
Quand les hommes entreprennent de vendre des faveurs sexuelles aux femmes, ils ne s'en sortent pas aussi bien que les prostituées, probablement parce que la plupart des femmes croient qu'elles peuvent avoir des rapports sexuels gratuitement et n'ont pas besoin de payer pour cela. Néanmoins, les chercheurs constatent qu'il existe un petit groupe de gigolos commercialement actifs en Hollande, par exemple. Ceux-ci n'ont généralement pas plus de deux clients par semaine. Beaucoup spécifient un engagement minimum de deux heures et offrent quelque chose qui est plus proche d'une soirée romantique que du sexe commercial. Sans surprise, la plupart ont un travail régulier en plus du travail sexuel.
Le fait que les femmes soient moins intéressées que les hommes à payer pour avoir des rapports sexuels n'est clairement pas parce qu'elles ne jouissent pas d'interactions sexuelles, mais parce qu'elles les considèrent comme plus appropriées dans le contexte d'une relation affective.
Ainsi, les différences entre les sexes en psychologie sexuelle n'ont peut-être pas disparu complètement, mais elles deviennent de plus en plus minces.
Sources
1 Symons, D. (1979). L'évolution de la sexualité humaine New York: Oxford University Press.
2 Barber, N. (2008b). Variation transnationale de la motivation pour le sexe non engagé: L'impact de la maladie et des risques sociaux. Psychologie évolutive, 6, 217-228.
3 Masters, WH, & Johnson, VE (1966). Réponse sexuelle humaine. Boston: petit brun.
4 Komisaruk, BR, et al. (2011). Le clitoris, le vagin et le col de l'utérus de la femme ont été cartographiés sur le cortex sensoriel: preuve de l'IRMf. The Journal of Sexual Medicine, 8, 2822-2830.
5 Duke, RB (2010, 11 juillet). Plus de femmes attirées par la dépendance à la pornographie. Washington Post
