L'empathie est une valeur importante, mais pendant les périodes difficiles, elle semble être encore plus importante. Selon le Dalaï Lama dans son livre, Emotional Awareness, l'empathie est la capacité de reconnaître une émotion chez une autre personne. Reconnaître comment une autre personne se sent peut parfois mener à ce qu'on appelle une «résonance émotionnelle» ou ressentir ce que l'autre ressent, que ce soit de la douleur ou du plaisir. Avoir de l'empathie s'applique à tous les domaines de la vie et les professions, de la romance, des amitiés, des parents à la politique.
Dans ses premières recherches, Carl Rogers définit l'empathie comme la perception du cadre interne d'une autre personne. Il a dit que le maintien d'une façon empathique implique d'être sensible moment après instant aux changements de sensations ressenties qui coulent dans l'autre personne. «Cela signifie vivre temporairement dans la vie de l'autre, s'y mouvoir délicatement sans porter de jugement; cela signifie ressentir des significations dont il ou elle est à peine conscient, mais ne pas essayer de découvrir des sentiments totalement inconscients … »(p.142). Dans sa propre recherche, Rogers a suggéré que lorsque nous étudions la personnalité, nous n'accordons pas suffisamment d'importance au concept d'empathie et à son importance lorsque nous voulons influer sur le changement de personnalité et de comportement. Il a constaté que dans sa pratique clinique, c'était une façon très peu appréciée d'être
Daniel Coleman a fait un bon nombre de recherches sur le lien entre l'intelligence émotionnelle et l'empathie et a découvert que l'empathie est une composante importante du quotient émotionnel (QE) d'une personne. Une étude plus récente de Beckes, Coan et Hasselmo (2013) a suggéré que nous sommes câblés pour être empathiques avec ceux qui sont les plus proches de nous parce que lorsque nous sommes proches de quelqu'un, ils deviennent une partie de nous-mêmes.
Avoir de l'empathie peut mener à avoir de la compassion. Lorsque vous avez de la compassion pour quelqu'un d'autre, vous voulez les aider ou soulager la souffrance qu'ils éprouvent. L'idée est que vous ne pouvez pas avoir de la compassion pour un autre individu à moins que vous ne reconnaissiez ou ne compreniez réellement qu'ils souffrent réellement. Des études ont montré que ceux qui manquent d'empathie sont plus susceptibles que les autres de commettre des crimes mesquins. Pour être méchant avec une autre personne, vous devez avoir la capacité de vous mentir sur le fait que l'autre souffre ou pas. Les psychopathes peuvent facilement le faire parce qu'ils ont tendance à effectuer des actes sans cœur sans remords, tout en agissant de façon charmante en même temps
Inutile de dire qu'il est important pour tous les professionnels de l'aide d'être empathiques, et il est particulièrement important d'établir cela tôt dans la relation, car cela peut dicter le succès et l'issue de la relation thérapeutique.
En tant qu'êtres humains, nous sommes parfois enveloppés dans nos vies et oublions simplement les pratiques empathiques. L'empathie peut être apprise de ceux avec qui nous restons en société, mais la plupart d'entre nous ont parfois besoin de rappels sur la façon d'être empathique:
Voici 7 façons de nourrir votre empathie: