4 émotions pour survivre et prospérer dans une Amérique incertaine

Quand vous avez un marteau, tout ressemble à un clou.

Quand vous êtes un scientifique de l'émotion, vous voyez tout le monde à travers le prisme des sentiments.

J'ai hésité à bloguer après les élections parce que mon style d'écriture se veut léger et irrévérencieux, et le mois dernier, mes pensées et mes sentiments sont plutôt sombres et respectueux.

J'ai aussi lu, lu et lu de merveilleux articles écrits par des historiens, des journalistes et des sociologues, des articles pleins d'analyses nuancées et d'expertises réfléchies. Postes de personnes qui peuvent parler avec beaucoup plus d'éloquence et de savoir que moi de la meilleure voie à suivre pour les personnes qui se soucient profondément des droits de la personne, de l'environnement et de la démocratie.

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Je ne veux pas rencontrer ces contributions sérieuses et importantes avec un listicle bavard.

Pourtant, comme Flannery O'Connor, «j'écris parce que je ne sais pas ce que je pense jusqu'à ce que je lise ce que je dis.» Et je me suis battu avec quelles émotions pour laisser libre cours et lequel réduire, comment se regrouper et Avance.

Je ne suis pas le seul. Dans un article récent en réaction au piratage russe de l'élection, le journaliste Paul Krugman a réfléchi à la façon de gérer sa colère de manière productive: «Personnellement, je suis toujours en train de comprendre comment garder ma colère en ébullition – la laisser déborder tout bon, mais il ne devrait pas être autorisé à refroidir. Cette élection était un outrage, et nous ne devrions jamais l'oublier. "

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Donc, ce qui suit est encadré autour de quelles émotions la science psychologique suggère pourrait être utile pour la voie à suivre, au moins pour ceux d'entre nous qui sont préoccupés par les signes accumulés que les temps sombres empiètent. Mais ce que c'est vraiment sous la surface est une liste de lecture de certaines des contributions les plus réfléchies que j'ai rencontrées dans ces semaines de 2016 en déclin.

Si vous préférez la liste directement, je l'ai posté ici.

COLÈRE

La colère est une émotion curieuse. La plupart des sentiments négatifs impliquent le retrait ou l'évitement. La peur vous inspire à fuir, le dégoût vous conduit à reculer, la honte vous encourage à cacher votre visage.

Les émotions positives, en revanche, encouragent l'approche – une main tendue d'amitié, une étreinte d'affection, un saut dans de nouvelles opportunités.

La chose surprenante à propos de la colère est que la plupart des gens trouvent ça désagréable, mais pourtant cela nous pousse à l'approche, pas à l'évitement. Vous voulez aller de l'avant, frapper, réparer un tort. Vous ressentez une poussée d'adrénaline, un coup de pouce dans la motivation.

Fait intéressant, lorsque vous percevez que vous avez été lésé, si vous ressentez de la colère – au lieu d'une émotion de retrait comme la peur ou le dégoût – dépend de la façon dont vous contrôlez la situation que vous ressentez.

De plus, des recherches menées par Maya Tamir et d'autres auteurs suggèrent que la colère peut être bénéfique dans les jeux de confrontation ou les négociations. Par exemple, ses données suggèrent que les participants qui choisissent d'écouter de la musique agressive ou de se rappeler des souvenirs de colère (par opposition à de la musique apaisante ou une mémoire qui n'implique pas de colère) réussissent mieux dans un jeu vidéo agressif.

La colère peut donc être, comme le soupçonne Paul Krugman, productive. Il peut alimenter un comportement axé sur un but, suggère que vous avez un certain contrôle sur la situation et peut être bénéfique pour les confrontations.

Dans son article intitulé «Je suis un professeur dangereux», le philosophe et professeur George Yancy écrit merveilleusement sur les aspects productifs de la colère. Il a écrit ce post en réaction à l'ajout de la «Watchlist», maintenant tristement célèbre, qui catalogue les professeurs de gauche. Tendance penchée vers l'extrême droite pour éviter ou (vraisemblablement) autrement cibler.

La colère que j'éprouvais était aussi – dans les mots que le poète et théoricien Audre Lorde utilisait pour décrire l'érotisme – «un rappel de ma capacité à ressentir». C'est ce sentiment qui perturbe les gestes orwelliens inscrits dans la liste des professeurs. Ses dévots préféreraient que je devienne engourdi, effrayé et silencieux. Cependant, c'est la colère que je ressens qui fonctionne comme une grâce salvatrice, un lieu d'être. – George Yancy

Accrochez-vous à votre colère. Car nous devons "faire tourner notre rage retrouvée dans l'action".

HUMOUR

Dans un article intitulé Pourquoi les dictateurs n'aiment pas les blagues, Srdja Popovic raconte l'histoire d'appartenir à un mouvement de résistance (à l'époque) de l'adolescence en Serbie appelé Otpor. Lui et un certain nombre de résistants étudiants ont organisé une manifestation dans laquelle les acheteurs d'un quartier pouvaient prendre une batte et lâcher de la vapeur sur un tonneau simulé avec une photo enregistrée du dictateur serbe Slobodan Milošević. Toutefois, ni le canon, ni le balancement, ni le dégagement de vapeur ne se sont avérés critiques dans le mouvement. Ce qui s'est avéré critique, c'est que la police de Milošević s'est présentée et, impuissante à identifier un seul des auteurs, a arrêté le tonneau. Des photos de la police qui se débattait pour amener le tonneau arrêté à la voiture de police ont frappé les médias sociaux et les gens ont commencé à rire au lieu de trembler de peur.

Après cela et d'autres actes similaires de protestation, l'humour a commencé à se répandre, Otpor a explosé d'une poignée d'activistes à un mouvement national avec 70 000 adeptes. Popovic affirme: "Une fois que la barrière de la peur a été brisée, Milošević ne pouvait pas l'arrêter."

Parce que le pouvoir, en fin de compte, est en grande partie une perception.

«Dans une salle, assis trois grands hommes, un roi, un prêtre et un homme riche avec son or. Entre eux se tient une sellsword, un petit homme de naissance commune et pas un grand esprit. Chacun des grands lui ordonne de tuer les deux autres. «Faites-le, dit le roi, car je suis votre chef légitime. Fais-le, dit le prêtre, car je te commande au nom des dieux. Fais-le, dit le riche, et tout cet or sera à toi.

Alors dis-moi, qui vit et qui meurt?

Tyrion pencha la tête de côté. "Est-ce que tu voulais dire répondre à ta foutue énigme, ou seulement m'empêcher d'avoir mal à la tête?"
Varys sourit. "Ici, alors. Le pouvoir réside là où les hommes croient qu'il réside. Ni plus ni moins."
"Donc le pouvoir est un truc de mummer?"
"Une ombre sur le mur," murmura Varys, "mais les ombres peuvent tuer." – George RR Martin

Le pouvoir et la peur reposent au moins en partie sur la perception – l'idée que quelqu'un d'autre est en charge de votre destin et qu'ils ont la capacité de vous nuire. Que vous êtes sans défense.

L'humour désarme le pouvoir en désactivant la peur.

Si vous riez de quelqu'un, ils deviennent petits et vous devenez grand. C'est pourquoi la raillerie est l'arme de choix de tant d'intimidateurs dans les cours d'école. Et pourquoi tant de fils au sujet des intimidateurs bas impliquent les tables étant tournées de sorte qu'elles soient la cible de la moquerie.

Mais l'humour peut faire plus que de sortir le tapis de la peur et ainsi diminuer le pouvoir d'un tyran ou autoritaire. Le rire partagé peut aussi servir de colle sociale, encourageant l'unité et la positivité, et il peut dépeindre les membres d'un mouvement comme des gens avec qui vous voulez passer du temps plutôt que des types ennuyeux et terriblement sérieux. "Faites une protestation amusante", dit Srdja Popovic, "et les gens ne veulent pas manquer l'action."

Enfin, quelque chose est drôle parce que vous découvrez une contradiction ou une incongruité inhérente. Beaucoup de blagues classiques fonctionnent sur le principe de base d'être conduit sur un chemin de jardin, seulement pour réaliser que vous étiez sur un chemin entièrement différent tout au long. Pour cette raison, l'humour peut souvent aller au cœur d'un problème complexe plus rapidement, de façon plus décisive et plus convaincante qu'une pile de pièces de réflexion géantes.

S

Assurez-vous donc de contenir un peu de «rire» dans votre activisme.

FIERTÉ

Jonathan Haidt est psychologue social et auteur du livre L'esprit juste: Pourquoi les bonnes personnes sont divisées par la politique et la religion. Bien qu'il y ait des points sur lesquels nous et moi sommes en désaccord, je trouve ses arguments sur la façon dont la droite et la gauche abordent la moralité. Il soutient qu'il existe cinq fondements essentiels de la morale et que les conservateurs et les libéraux diffèrent dans le poids et la valeur qu'ils attribuent à ces fondements. A savoir, les libéraux mettent beaucoup plus de valeur sur les bases du mal et de l'équité que les autres fondations, alors que les conservateurs se soucient beaucoup plus de loyauté, d'autorité et de pureté que les libéraux.

Haidt fait valoir qu'une société qui fonctionne bien a besoin d'un équilibre entre les forces du libéralisme et du conservatisme – que nous avons besoin à la fois d'agents de changement et de défenseurs de la stabilité.

Dans un entretien avec Chris Anderson, filmé juste avant l'élection présidentielle américaine, Haidt explique comment les conservateurs sont des «tireurs d'élite» et des libéraux «pont-bascule». Il rejoint d'autres voix comme Mark Lilla et Bernie Sanders L'accent mis sur les soi-disant «politiques identitaires» a fait que ceux qui sont à droite tirent sur leurs ponts-levis, et que pour revenir à un environnement politique moins restrictif, nous devons abandonner ces arguments prétendument diviseurs.

Beaucoup d'érudits ont sauté pour répondre à ces arguments avec véhémence, et je laisserai leurs paroles se présenter ici comme un contre-argument.

Mais à mon avis, il est également important de se rappeler que nous avons tous des identités multiples – par exemple, je suis à la fois une femme, un universitaire et un geek. Ce sont toutes les tribus auxquelles j'appartiens, et mes amis, membres de ma famille et voisins partagent certaines de ces identités mais pas d'autres.

Je pense que nous pouvons répondre à l'appel de Haidt pour comprendre et tirer parti de la psychologie des groupes et des groupes externes sans demander aux plus vulnérables d'entre nous de nous taire sur leur désir de droits humains fondamentaux alors que nous faisons appel au travail blanc. classe.

À savoir, nous pourrions activer nos identités partagées en tant qu'Américains, en faisant appel à la fierté et au patriotisme.

En tant que l'une de ces «personnes côtières, libérales, latte-sieste, politiquement correctes, hors-contact» que tout le monde aime à haïr ces jours-ci, je n'ai jamais été attiré par les manifestations extérieures du patriotisme. J'ai tendance à être plus embarrassée que fière de la réputation mondiale de l'Amérique d'être une sorte de scrappy et grossier, démangeaisons pour un combat. Mais quand Kellyanne Conway a suggéré que le sénateur Harry Reid soit «très prudent» à propos de la critique de Trump, et que le journaliste Kurt Eichenwald ait brisé son attitude professionnelle en tweetant, «F * ck you, this is America»? … J'ai glapi et applaudi.

Je n'ai jamais trouvé que la démocratie américaine soit aussi belle que je le fais ces jours-ci, le concept même que les voix individuelles choisissent des représentants, qui sont alors redevables aux souhaits de ces voix. C'est important quand vous appelez votre représentant pour exprimer vos espoirs fervents quant à la façon dont ils pourraient gouverner – du moins, quand nous le faisons en masse.

Peut-être pouvons-nous dissoudre certaines divisions entre la droite et la gauche en nous rappelant nos points de fierté partagés: notre liberté de pensée et d'expression, que personne ne puisse nous dire quoi faire, notre force de melting-pot d'une belle diversité.

En rappelant et en ressentant la fierté du sentiment: "Donnez-moi votre fatigué, votre pauvre, vos masses entassées qui aspirent à respirer librement".

Ian Leslie a écrit un merveilleux article sur la façon dont «l'anxiété liée au statut» a peut-être alimenté le Brexit et la montée de Trump. Il pense que dans les deux cas, la gauche aurait pu bénéficier en injectant leurs messages avec plus de patriotisme. Car «l'atriotisme est un grand égalisateur de statut, une estime de soi universelle et universelle».

ADMIRATION

Toutes ces émotions sont des états affectifs pour une résistance efficace: la colère, l'humour et la fierté.

Une de mes luttes personnelles a été de lutter contre l'épuisement émotionnel. Pour comprendre comment et quand éteindre le flot de mauvaises nouvelles. Comment rester vigilant – et je sens que c'est ma responsabilité personnelle qui vient d'une position de privilège de rester vigilant – sans me brûler.

Il y a plusieurs façons de consolider les réserves émotives, mais mon préféré est la crainte. La crainte est une réaction émotionnelle complexe activée lorsqu'une rencontre conduit à un sentiment d'énormité. Vous vous sentez petit mais aussi étonné. Votre mâchoire peut tomber, la chair de poule monte sur votre peau, vous respirez profondément l'haleine, les larmes peuvent venir à vos yeux. Les expériences impressionnantes exigent également que vous ajustiez ou adaptez votre vision du monde pour faire place à cette nouvelle expérience ou information.

Les astronautes le signalent lorsqu'ils voient la Terre depuis l'espace pour la première fois. Les randonneurs le ressentent lorsqu'ils escaladent des pics géants. Les scientifiques le signalent lorsqu'ils sentent l'immensité de ce que nous ne savons toujours pas.

Un ami à moi et je me bats pour savoir si la crainte est en fait une émotion. J'ai pris cette bataille dans ma classe ce semestre, demandant à mes étudiants de débattre si la crainte était une réaction émotionnelle authentique méritant sa propre catégorie, ou plutôt juste une collection de réactions qui se produisent parfois ensemble. Un de mes étudiants a bien résumé la situation en disant: «J'ai étudié à l'étranger à Rome la dernière fois. Quand je suis entré dans la chapelle Sixtine, j'ai levé les yeux, et des larmes sont tombées de mes yeux. Ce n'est pas la même émotion que je ressens quand, par exemple, je rencontre un burrito vraiment excellent. "

C'est impressionnant.

Les recherches menées par les psychologues Lani Shiota et Dacher Keltner, entre autres, ont démontré que l'expérience de la crainte élargit notre perspective cognitive et améliore le bien-être.

Peu de temps après l'élection, j'ai couru dans cette vidéo de raies manta sautant dans l'océan.

En regardant la vidéo, je me suis senti rassuré sur plusieurs niveaux. Parce que ce moment de notre histoire politique ne signifie rien pour ces raies manta. La bulle privilégiée dans laquelle j'ai vécu la plus grande partie de ma vie est inhabituelle. La vie continue, et il y a toujours une grande beauté dans le monde. Toutes ces réalisations étaient rajeunissantes pour moi.

Donc, tout ce qui vous donne une bonne impression, recherchez-le. Sortez dans la nature. Assister à des expositions d'art. Lire la science. Remplir.

ÉVITER LA PEUR

La seule émotion dont nous n'avons pas besoin, à laquelle nous devons résister, c'est la peur. La peur se traduit par une paralysie ou un vol, et aucun de ces comportements ne profitera à personne.

Je ne détournerai pas de vue les messages qui suscitent la peur, car nous pourrions avoir besoin des informations qu'ils contiennent. Ainsi, l'Autocratie: Règles de survie de Masha Gessen fut un appel précoce et important à résister aux appels pour prétendre que nous venions de vivre une élection normale, pour éviter le chemin de "Ted Cruz, qui a fait passer Trump" complètement amoral "et "menteur pathologique" à l'endosser à la fin de septembre. "

Mais ensuite j'ai lu dans 20 leçons du 20ème siècle de Timothy Snyder sur comment survivre dans l'Amérique de Trump: "Rappelez-vous que l'email est skywriting" et je gèle et pense à tous mes tweets et réservation et emailing et m'inquiète que je puisse me mettre à risque, ma famille à risque.

Mais ce même article énumère la Règle n ° 1: «N'obéissez pas à l'avance». Chaque pas que nous reprenons dans la peur est une étape enhardie que les pouvoirs autocratiques peuvent avancer.

Alors, quand je ressens ces doigts glacés de la peur et que je considère l'espacement des tweets ou des posts ou des phrases dans un blog, je me souviens: "C'est l'Amérique".