5 bonnes façons de répondre aux plaintes des enfants

La recherche donne un aperçu de la raison pour laquelle les enfants se plaignent et des meilleures façons de réagir.

Source: Talita Nicolielo / Shutterstock

Les recherches suggèrent que les gens ont tendance à éprouver des gémissements, qui culminent lorsque les enfants ont entre 2 et 4 ans, aussi agaçants qu’un grincement sur le bois, des pleurs, des forages lourds ou d’autres sons inconfortables .

Whining attire l’attention des parents et, parce que nous sommes humains, nous réagissons souvent avec frustration ou colère. Les parents peuvent répondre par “Arrête de pleurnicher!” Ou mijotent dans une frustration silencieuse, en fermant le réfrigérateur avec une vigueur supplémentaire ou en enfonçant un gobelet rouge en échange du bleu convoité.

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Pour réagir à la plainte avec compassion plutôt qu’à la gêne, les parents peuvent se rappeler les raisons scientifiques qui expliquent pourquoi les enfants se plaignent et ce qu’ils essaient d’accomplir.

1. Les enfants peuvent se plaindre parce qu’ils ont besoin de votre aide ou de vos ressources.

La Dre Jessica Michaelson suggère que l’une des principales raisons pour lesquelles les enfants se plaignent est qu’ils sont épuisés et ont besoin de votre aide. Elle suggère que parfois, à travers un gémissement, ils vous disent: “Je ne peux plus agir grand, s’il vous plaît, prenez soin de moi comme si j’étais un bébé.”

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Lorsque les enfants sont stressés, affamés, assoiffés, fatigués ou dépassés – souvent par un changement de routine -, leurs voix douces et naturelles sont remplacées par des tonalités aiguës et impitoyables. Ils peuvent avoir besoin de ressources immédiates – une sieste, un peu d’eau ou de lait, une collation, un repos, un changement de couche – et qu’ils en soient conscients ou non, ils sont conformes à la vérité scientifiquement prouvée vous avez tendance à attirer l’attention et les ressources des personnes plus rapidement que lorsque vous ne le faites pas. C’est juste plus efficace. Les chercheurs ont constaté que les gens accordent plus d’importance aux gémissements qu’aux discours neutres ou aux pleurs. Cela rend leur peau rampante (réactivité cutanée plus élevée) et les distrait de tout ce qu’ils font.

Essayez: Quand un enfant gémit, demandez-lui: “Est-ce que cet enfant est fatigué, affamé, assoiffé, stressé ou accablé?” “Est-ce que nous emballons trop de nos jours?” un problème émotionnel (comme un nouveau bébé ou des problèmes avec un ami) qui les pèse? “Un problème physique les dérange-t-il? Puis modéliser calmement une manière plus douce de demander des choses comme” Puis-je avoir de l’eau? ” tout en vous rappelant qu’un gémissement est “une demande urgente de ressource ou de confort”.

2. Les enfants peuvent se plaindre parce qu’ils ont besoin de plus de connexion ou de positivité.

La psychologue Becky Bailey soutient que parfois les plaintes sont un signe qu’un enfant a besoin de plus de connexion. Elle soutient que si les enfants sont particulièrement gênants, ils peuvent avoir besoin de se concentrer individuellement avec les parents, comme lire, cuisiner ou jouer ensemble. Les recherches de John Gottman indiquent que les enfants peuvent aussi avoir besoin que les parents les «tournent» plus souvent lorsqu’ils expriment une «offre» de connexion émotionnelle. Quand un enfant dit: «Voulez-vous jouer avec moi?», Un parent peut «se tourner vers» l’enfant en disant: «Oui, jouons! J’adore jouer avec toi! ” Quand un jeune enfant la tient par la main, un parent peut “se tourner vers elle” en la ramassant pour se blottir.

La recherche suggère également que les enfants se plaignent davantage lorsque l’environnement familial est négatif ou conflictuel. Dans une étude, lorsque les mères montraient plus de négativité, les enfants se disputaient et combattaient davantage, et lorsque les pères montraient plus de négativité, les enfants se plaignaient et pleuraient davantage. Les manifestations négatives de l’émotion, tant chez les mères que chez les pères, étaient des «prédicteurs robustes» de la mesure dans laquelle les enfants utilisaient des mots d’émotion négatifs dans la vie quotidienne.

Essayez: Lorsque les enfants se plaignent, regardez votre niveau de stress, votre émotivité, la quantité de temps passé avec eux et l’environnement familial général. Construisez un peu plus de temps pour la connexion.

3. Les enfants peuvent se plaindre parce qu’ils ont besoin d’exprimer leurs sentiments.

Les recherches suggèrent parfois que les gémissements – et pas seulement les pleurs – sont simplement un moyen pour les jeunes enfants d’exprimer leur tristesse ou leur déception. Janet Lansbury, éducatrice de la petite enfance, suggère que les parents «acceptent, reconnaissent et soutiennent» les enfants et leurs sentiments au lieu de les «corriger, les réprimander ou les contrôler». Elle écrit: “Plus nous accueillons le mécontentement de nos enfants, plus les membres de notre foyer seront heureux.”

Essayez: Rappelez-vous que les gémissements peuvent être une expression normale des sentiments humains, qui sont toujours mieux rencontrés avec gentillesse. Si vous n’êtes pas à l’aise d’entendre les gémissements des enfants, inspirez lentement pendant 5 secondes, puis expirez pendant 5 secondes pour vous calmer. Rappelez-vous la dernière fois où vous avez eu besoin d’une bonne séance de cri ou de plainte pour libérer des sentiments et être capable d’avancer.

4. Les enfants peuvent se plaindre parce qu’ils ont un tempérament sensible ou fougueux.

Tous les enfants diffèrent par leur tempérament. Les chercheurs discutent souvent de trois types de tempérament (bien qu’aucun enfant ne s’intègre parfaitement à l’un d’entre eux) – facile ou flexible; actif ou fougueux; et lent à réchauffer ou prudent.

Essayez: Rappelez-vous que certains enfants sont nés avec une tendance à avoir des réactions plus intenses, une volonté plus forte, plus d’anxiété ou une plus grande difficulté à faire face à des expériences nouvelles ou changeantes. Bien que vous puissiez leur apprendre de meilleures façons de demander ou de gérer les choses, ce sera un processus.

5. Les enfants peuvent se plaindre en réponse à un renforcement variable.

Skinner a constaté que les gens répètent un comportement le plus longtemps avec un renforcement à rapport variable (par exemple, céder de temps en temps, mais pas tout le temps). Par exemple, si vous cédez à un enfant qui gémit de temps en temps pour une glace après le dîner, il continuera probablement à se plaindre de la crème glacée pendant une très longue période pour obtenir la même récompense.

Essayez: Évitez de renforcer les gémissements en étant cohérent et en ne donnant pas «de temps en temps» lorsque les enfants plaident pour des choses comme le temps supplémentaire sur un jeu vidéo, un jouet supplémentaire dans le magasin ou un coucher tardif. La spéléologie cesse de pleurnicher dans le moment, mais le renforce pour le long terme. Nous voulons tous soulager notre malaise d’être vu comme “le méchant”, ou implorer un “coup de pouce” d’être vu comme une fée bienveillante accordant un souhait pour que nous puissions entendre, “Vous êtes la meilleure maman de tous les temps !” décidez que cela vaut la peine de céder, attendez-vous à ce que quelques semaines de pleurnicheries suivent naturellement. Pour perturber ce modèle de renforcement, fournissez des friandises comme des surprises «hors de nulle part», plutôt que de suivre immédiatement les gémissements.

Amener l’acceptation, la compréhension et la douceur à pleurnicher n’est pas une tâche facile, mais c’est un excellent moyen de créer un lien encore plus fort avec les enfants. Gottman suggère qu’en donnant une réponse positive et affectueuse quand un enfant gémit, vous remplissez son «compte bancaire émotionnel» et renforcez votre connexion – et plus votre connexion est forte, moins l’enfant risque de se plaindre à l’avenir.

_{Erin Leyba, LCSW, Ph.D., est une conseillère individuelle et en couple dans la banlieue ouest de Chicago (www.erinleyba.com). Elle est l’auteur de Joy Fixes for Weary Parents: 101 idées pour vaincre la fatigue, le stress et la culpabilité – et construire une vie que vous aimez (New World Library). Rejoignez-la sur Facebook ou Instagram.}