L'autre jour, j'ai marché deux pâtés de maisons pour rendre visite à un ami. Nous vivons dans une petite ville au Costa Rica, sur des chemins de terre. Le long de la route, j'ai vu des clous, des vis et des fils qui jonchaient la petite route vers l'est. Je venais de conduire de chez elle à la mienne et je me demandais combien de clous ma voiture avait ramassés. Je suis allé vérifier et à partir d'un seul voyage, il y avait deux gros clous dans mes pneus.
Le lendemain matin, je suis sorti avec un détecteur de métaux et j'ai commencé à balayer le quartier; Je ne peux tout simplement pas supporter les ongles sur la route. J'aime et garde les chevaux et tous les gens de cheval savent qu'une seule piqûre d'un clou peut tuer un cheval, ainsi la plupart des gens de cheval scrutent le sol habituellement. Tandis que je trouvais 20 clous dans ma rue et 10 dans la rue à la maison de mon ami en allant vers le sud, il y en avait des milliers dans la rue en direction de l'est. Je ne plaisante pas.
Je me tenais seul sur la route avec mon détecteur de métaux et un seau, ramassant tout ce qui était vif et magnétique. Au début, j'étais seul, mais peu à peu une foule s'est rassemblée autour de moi. Un gars a demandé ce que je faisais. J'ai dit, c'était assez évident, je nettoyais la route. J'ai demandé à quel point le métal avait été jeté dessus. Il y a environ un an, a-t-il dit, un camion de construction (qui a construit un projet de condos) avait déversé des ordures dans la rue et les ordures étaient pleines de clous.
Il y a un an? J'étais incrédule. Il a commencé à ramasser des ongles avec moi. Puis un couple est venu, et puis quatre autres personnes curieuses sont venues, et bientôt la rue était pleine de gens ramassant des ongles et mon seau était plein. Un des hommes a porté mon seau à la maison, et a dit que le métal pourrait être recyclé. Nous avons terminé seulement la moitié de la route, mais personne n'a fini le nettoyage depuis.
Voici ma question: pourquoi diable les gens qui vivent dans cette rue tolèrent-ils des milliers de clous rouillés sur la route? Pour un an! Lénine a dit: "Demandez qui? Qui? »Qui aurait profité de la sortie des ongles? Je ne peux pas comprendre cela, parce que n'importe qui avec une voiture ou une moto ou une bicyclette ou un chien ou un cheval serait à risque. Les ongles ont même de la valeur, car ils sont recyclables. Pour autant que je puisse voir, personne, y compris l'entreprise de construction qui a jeté les clous, ne pouvait en bénéficier en les laissant sur la route. Ma voiture a eu deux crevaisons d'un seul voyage sur cette route. Les gens qui y vivent doivent avoir vécu pire. Personne n'en a bénéficié, mais personne n'a pris le temps de ramasser les ongles. Personne n'a demandé à l'entrepreneur de nettoyer les dégâts que son camion avait causés. Pourquoi?
En posant de tels dilemmes sociaux, les sociobiologistes comme moi pensent en termes de théorie des jeux. Cette situation est en fait une variation de la fameuse tragédie des communs, d'abord signalée par l'écologiste Garrett Hardin en 1968. Dans la version originale, les gens étaient enclins à prendre ce qu'ils pouvaient, égoïstement, d'une ressource commune, et par conséquent, tout le monde était pire. Dans le cas de la route parsemée de clous, tout le monde était peu enclin à faire sa part (craignant peut-être que chacun d'entre eux soit un meunier si personne d'autre ne le faisait), et par conséquent, tout le monde était de nouveau dans une situation pire!
Dans une certaine mesure, la simple paresse a peut-être empêché les gens de maximiser leurs gains potentiels. Peut-être peut-on définir la paresse comme un calcul de plus grand bénéfice à court terme (ne rien faire) que le gain à long terme (routes plus sûres). Personne n'a pris les ongles parce que:
a) Personne ne voulait revendiquer la responsabilité de les y avoir jetés en premier lieu et
b) Personne ne voulait prendre le temps de le nettoyer, surtout parce que personne d'autre ne le ferait probablement.
Alors, pourquoi mon comportement at-il transformé une telle foule? Peut-être que ça a brisé la paresse, parce que les gens pouvaient voir que je nettoyais la route, même si ce n'était même pas ma rue. Peut-être que cela rassurait ceux qui avaient été réticents, qu'ils ne seraient pas les seuls à contribuer. Peut-être que les retardataires potentiels se sentaient coupables. En tout cas, mon altruisme était en réalité l'égoïsme; Je veux conduire à la maison de mon ami sans avoir un pneu à plat. Le résultat a été un recalcul des coûts et des avantages pour le quartier.
Des cas similaires d'erreur de calcul et de cécité doivent survenir à chacun de nous chaque jour. Plus le coût de ne rien faire est élevé, plus il est facile d'ignorer ce coût. Considérez le réchauffement climatique. J'utilise le carbone pour conduire et voler, sachant que finalement le réchauffement climatique sera une catastrophe, mais pour le moment, il est plus facile de conduire que de faire du vélo. Ou qu'en est-il des sacs en plastique? Je sais qu'ils sont mauvais pour l'environnement, mais ils aident à préserver mes restes et à réduire le nombre de visites que je fais à l'épicerie. Les clous de la route sont un exemple de «dilemme social» dans lequel personne ne veut être un meunier, nettoyant la route quand d'autres en bénéficieront, et tout le monde est puni par la défection mutuelle, ignorant le problème et se crevassant.
C'est l'histoire avec de nombreux problèmes environnementaux, mais je l'ai rarement vu aussi clairement qu'au Costa Rica. Est-ce la culture Tico? (Les Costaricains s'appellent eux-mêmes Ticos avec fierté.) Est-ce un phénomène tropical? Beaucoup de pays tropicaux semblent moins bien rangés que ceux du nord; Je ne sais pas pourquoi. Pourquoi les gens n'ont-ils pas poursuivi l'entrepreneur? Eh bien, ils pourraient avoir, il est facile de déposer une dénonciation ou un procès, on n'a même pas besoin d'un avocat pour le faire. Mais personne n'a fait. Je n'ai juste pas une bonne réponse. Tout ce que je sais, c'est que quand j'ai pris mon seau et mon détecteur de métaux, et que j'ai commencé le nettoyage, d'autres se sont joints rapidement. Donc, cela montre qu'une personne peut faire la différence!
Comme le dit la chanson de Les Mis, "Look Down! Regarde vers le bas! "Et" Nettoyer! Nettoyer!"
