Élevez-vous actuellement les enfants de vos enfants ou pensez-vous que vous le feriez bientôt? Tu n’es pas seul. Aux États-Unis, plus de trois millions de ménages sont des «familles de grands-parents» – des foyers où les grands-parents sont les principaux dispensateurs de soins pour les enfants de leurs enfants. Il existe également des grandes familles au Canada, en Europe et dans de nombreux autres pays du monde. Je suis pédiatre du développement et ces dernières années, j’ai vu de plus en plus de ces familles dans mon bureau. J’admire profondément ces femmes et ces hommes d’âge mûr ou au-delà, qui tirent le meilleur de ce qui est souvent une situation extrêmement difficile. Ils réécrivent l’histoire de leur vie pour offrir un foyer stable et affectueux à leurs petits-enfants et ils s’informent pour faire le meilleur travail possible. Ce blog est pour eux et pour vous, si vous êtes parmi ces héros de famille généreux et travailleurs.
Les grandes familles se forment souvent en temps de crise et l’épidémie d’opioïdes est l’une des principales raisons de leur nombre croissant. Que se passe-t-il lorsqu’un jeune parent est aux prises avec une dépendance ou meurt d’une surdose? Souvent, la mère ou le père de la personne dépendante (ou les deux) prend une profonde inspiration et intervient pour élever ses petits-enfants. Qu’il s’agisse d’opioïdes, d’autres drogues ou d’alcool, les substances addictives peuvent brouiller complètement les priorités d’un parent, conduisant à la négligence ou à la maltraitance des enfants. “Mon petit-fils aurait été gravement blessé ou tué dans les soins de ses parents”, m’a dit un grand-parent. Comme un autre l’a dit, “Un enfant ne devrait jamais avoir à vivre dans une voiture ou dans la rue.”
Parfois, les problèmes parentaux sont dus à des troubles mentaux non traités, à une immaturité simple ou à une irresponsabilité. Souvent, ces problèmes s’entrelacent et l’incarcération joue un rôle dans les histoires de nombreux grands-parents. Les grands-parents pourraient voir le problème se profiler devant eux ou les surprendre. Mais lorsque je rencontre ces familles dans mon bureau, la génération plus âgée a relevé le défi.
Et les grands-parents apportent de réels avantages à la table, qu’ils prennent des dispositions en matière de «garde informelle», servent de parents d’accueil ou demandent la tutelle légale ou l’adoption. Voici pourquoi la formation d’une famille est souvent la meilleure solution pour les enfants.
Les soins parentaux s’appuient souvent sur les liens existants, offrant la meilleure continuité pour l’enfant. Si un organisme de services sociaux est impliqué dans le placement d’un enfant, il recherchera généralement d’abord des proches en tant que prestataires de soins potentiels. En effet, dans de nombreuses cultures au cours de l’histoire de l’humanité, les familles élargies et multi-générationnelles ont dispensé des soins aux plus jeunes. Aujourd’hui, les familles “sautant la génération” sont une nouvelle version de cette pratique. Le maintien des traditions familiales et l’accès à d’autres membres de la famille peuvent constituer un atout majeur. Et les grandes familles peuvent offrir la plus grande flexibilité si les parents biologiques finissent par pouvoir se reconstituer, bien que ce résultat ne soit pas certain.
Les grands-parents sont assurés de la sécurité de l’enfant. Une fois que nous sommes conscients d’un danger pour un enfant, il est difficile d’arrêter de s’inquiéter de ce qui pourrait arriver. En tant que pédiatre, je soutiens totalement l’approche «de prévention», notamment en ce qui concerne la santé et le bien-être général de l’enfant. En ce qui concerne la vie de notre famille, personne ne veut un jour penser, je souhaiterais avoir fait plus pour empêcher que cette situation ne s’aggrave. Les grands-parents veulent savoir qu’ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient. Comme une grand-mère m’a dit: “Je suis tellement soulagée. Je dors la nuit maintenant, sachant qu’elle est là, soignée et aimée. ”
Les grands-parents sont motivés pour nourrir leur enfant – même s’ils doivent faire un saut mental entre les grands-parents et la parentalité. Répondre aux besoins physiques et émotionnels de l’enfant fournir la structure et la stabilité; obtenir des soins médicaux, dentaires et peut-être psychologiques; naviguer dans la vie sociale, les exigences de l’école et d’autres activités – ces tâches stimulantes sont importantes pour beaucoup de grands-parents.
Les grands-parents sont motivés pour défendre l’enfant. La parentalité est un travail difficile et une grande joie: vous le savez déjà. Et les enfants issus de ménages en difficulté peuvent avoir besoin de plus de soutien. Pour les aider à réussir à l’école, vous apprendrez peut-être à vous familiariser avec les nouveaux systèmes de traitement des problèmes de développement ou des difficultés d’apprentissage. Pour vous aider avec les nouvelles priorités et les nouvelles finances de votre ménage, vous pouvez vous demander quelle aide est disponible auprès de sources locales, nationales et fédérales. J’ai rencontré beaucoup de grands-parents qui défendent avec ténacité ces enfants dans ces contextes et dans d’autres.
Les grands-parents peuvent accéder à un réseau de soutien instantané via des sites de médias sociaux. Ce soutien pratique en temps réel peut être particulièrement utile pour faire le point sur les problèmes parentaux en constante évolution. Deux exemples: Grandsplace-Grands-parents élevant de petits enfants sur Facebook; et la maman du toxicomane: grand-parent de grand-parent – ainsi que d’autres excellents groupes.
Dans ce blog, j’explorerai les principaux problèmes auxquels les grandes familles sont confrontées aujourd’hui. Vous entendrez également beaucoup de ceux qui ont répondu à mon étude sur la famille Adesman (2016), l’une des plus importantes études nationales sur ce sujet. Des soins pédiatriques excellents ne sont qu’un début. Ensemble, nous explorerons ce que vous devez savoir pour la santé physique et émotionnelle réussie de tous les membres de votre famille.
