L’art pour les animaux: son importance historique pour le plaidoyer

Une interview de Keri Cronin à propos de son nouveau livre sur l’art et le militantisme.

J’ai récemment reçu un exemplaire du nouveau livre du Dr Keri Cronin intitulé Art for Animals: Culture visuelle et défense des animaux, 1870-1914 . Honnêtement, je ne sais presque rien sur ce sujet, alors j’ai immédiatement ouvert le livre et je n’ai pas pu le poser. Il est devenu très clair à quel point l’imagerie visuelle est importante quand on parle de la vie d’animaux non humains (animaux) – qui sont-ils réellement et ce dont ils ont besoin pour vivre en paix et en sécurité, avec dignité et respect. des vies remplies d’abus, de misère et de mort. Une partie de la description du livre se lit comme suit: “Les défenseurs des droits des animaux utilisent régulièrement des images visuelles pour comprendre ce que signifie” être gentil “,” cruel “et” inhumain “envers les animaux. Art for Animals explore l’histoire ancienne de cette forme de plaidoyer à travers les images et les personnes qui ont exploité leur pouvoir … Spécialement axé sur l’imagerie des premiers temps du mouvement des droits des animaux et rempli de visuels saisissants, Art for Animals apporte l’histoire et le développement de la défense des animaux modernes. ”

Source: Robert Morley, 1906; Gracieuseté de Keri Cronin

Je voulais en savoir plus sur le livre du Dr Cronin et j’étais ravi quand elle a dit qu’elle pouvait répondre à quelques questions sur son dernier travail. Notre entrevue s’est déroulée comme suit.

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Pourquoi avez-vous écrit Art for Animals: Culture visuelle et défense des animaux, 1870-1914 ?

Je m’intéresse depuis longtemps à la défense des animaux, mais il m’a fallu du temps pour comprendre comment cela se rattachait à mon domaine d’études, l’histoire de l’art. Pendant mes études supérieures, j’ai découvert grâce au travail de personnes comme Diana Donald et Hilda Kean que non seulement la défense des animaux avait une histoire plus longue que ce que je pensais, mais que la culture visuelle des images en a toujours été un élément central. . Je pense qu’aujourd’hui, nous nous attendons à ce que l’activisme ait un aspect visuel, mais avant cela, je n’avais pas vraiment réfléchi à cette histoire de manière sérieuse auparavant. Alors que je commençais à mener cette recherche, j’ai réalisé à quel point ce recoupement de l’art et de l’activisme était important aux époques précédentes et comment beaucoup de ces histoires et images sont restées enfermées dans les archives. Je voulais attirer l’attention sur le travail de ces artistes / activistes afin que leurs histoires soient plus largement connues, mais je me suis également demandé ce que nous, en tant qu’activistes du 21ème siècle, pourrions apprendre en étudiant le passé.

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Source: Gracieuseté de Keri Cronin

Comment cela découle-t-il de certains de vos travaux précédents et de ce qui en fait une contribution unique?

Je m’intéresse depuis longtemps à la manière dont l’imagerie et le militantisme vont de pair, et mes écrits précédents ont été façonnés par une étude des études environnementales. Je crois que l’ art pour les animaux est une contribution unique car il se concentre sur la façon dont les militants des générations précédentes ont utilisé et pensé à l’art. Il y a des universitaires comme Stephen F. Eisenman et Diana Donald qui ont également écrit des travaux importants sur l’imagerie, l’activisme et les animaux, et leur travail a eu beaucoup d’influence sur mon projet, mais ils ont moins tendance à travailler avec les différents groupes de défense images. Il y a beaucoup de publications importantes sur l’histoire de la défense des animaux, mais elles se concentrent souvent sur des aspects juridiques ou politiques et moins sur le côté artistique. De même, l’histoire de l’art en tant que discipline n’a pas été aussi rapide que celle de l’analyse des animaux. J’espère que ce livre pourra contribuer à élargir les conversations dans ces deux domaines.

Qui est votre public cible?

Ceci est un livre savant (publié par la Pennsylvania State University Press) et, en tant que tel, il intéressera probablement les chercheurs et les étudiants dans des domaines tels que l’histoire, l’histoire de l’art, les études animales, etc. pour écrire ce livre de manière engageante et accessible afin que toute personne intéressée par les animaux, l’art ou l’histoire puisse la trouver agréable et informative.

Source: L’appel du vieux cheval (Harrison Weir, 1871); Gracieuseté de Keri Cronin

J’ai beaucoup appris en lisant votre livre. Pouvez-vous parler aux lecteurs de vos principaux messages?

Merci! Je suis heureux de vous entendre apprécier la lecture de ce livre. Je pense que certains des principaux messages comprennent:

– L’imagerie (et d’autres formes de représentation) ont toujours des implications “réelles” pour les animaux. Les images peuvent à la fois remettre en question et normaliser les idées dominantes sur les animaux, la manière dont nous les traitons, ce qui constitue un comportement «cruel» ou «humain», etc.

– Il y a une longue histoire de défense des animaux et d’utilisation d’images pour lutter contre le monde pour les animaux – Je pense qu’il est important que les activistes d’aujourd’hui connaissent et reconnaissent cet héritage.

– Différents types d’images peuvent être efficaces et, comme je l’explique dans le livre, il y a longtemps que les activistes ne s’entendent pas sur le type d’images les plus utiles pour mettre un terme à la cruauté envers les animaux. Aujourd’hui, nous entendons beaucoup parler de l’efficacité des images graphiques, macabres et violentes. Ce débat existait également dans les précédentes périodes d’activisme.

Pourquoi, selon vous, l’art est-il un bon moyen de sensibiliser les gens à la défense des animaux non humains et à la manière dont les non-humains sont représentés – des personnes travaillant dans le mouvement de protection des animaux et pour celles qui ne le font pas?

Je pense que l’art et la culture visuelle ont un potentiel énorme pour la défense des animaux en raison des manières dont nos réactions aux images peuvent être si viscérales et immédiates. Parfois, l’imagerie peut être utilisée pour raconter des histoires d’une manière qui attire les gens et les aide à penser différemment aux animaux avec lesquels nous partageons la planète. Avec différents types d’art, il peut y avoir une certaine distanciation par rapport à la violence brute et graphique de la cruauté envers les animaux, qui peut amener certaines personnes à se détourner et à ne pas s’engager. Je pense que c’est là qu’il est important de reconnaître le potentiel de travailler avec un large éventail de médias. En d’autres termes, une peinture ou une représentation sculpturale peut parfois atteindre un public plus large, car elle peut inviter les spectateurs à s’intéresser au sujet de manière à ce qu’une photographie ou un clip vidéo dérangeant ne le fasse pas souvent. Cela dit, ces images graphiques ont également un rôle important à jouer dans le militantisme – elles rendent visible ce qui est souvent culturellement invisible. Cependant, ils ont également le potentiel de fermer les conversations si les gens se tournent simplement vers eux et refusent de s’engager. Je pense qu’un mélange de différents types d’images et d’approches visuelles est souvent le moyen de penser à un activisme efficace, ce dont je discute dans Art for Animals à travers des exemples de générations précédentes de réformateurs.

Quels sont certains de vos projets actuels et futurs?

Je n’ai pu inclure qu’une fraction des recherches que j’ai trouvées dans Art for Animals. Il y a beaucoup d’autres choses que j’aimerais écrire sur la manière dont l’art et le militantisme se rassemblent dans l’histoire de la défense des animaux. J’ai également travaillé avec Jo-Anne McArthur (auteur de We Animals ) sur The Unbound Project, un projet qui célèbre le rôle des femmes dans la défense des animaux aujourd’hui et dans le passé.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez dire aux lecteurs?

Je voudrais souligner combien il est important pour tous ceux qui veulent travailler pour que le monde devienne un meilleur endroit où les animaux peuvent envisager d’atteindre cet objectif dans le cadre de leur vie, de leur profession, etc. Dites des choses comme “oh, j’aimerais pouvoir quitter mon travail et ouvrir un sanctuaire”. Bien que ce soit, bien sûr, un objectif merveilleux (les sanctuaires sont si importants!), cela n’est pas toujours réaliste pour la plupart des gens. Comment pouvez-vous trouver des moyens de défendre les animaux de la vie que vous vivez actuellement? Êtes-vous un enseignant? Pouvez-vous intégrer une éducation humaine dans votre classe? Êtes vous avocat? Pouvez-vous entreprendre un travail de plaidoyer juridique qui peut aider les animaux? Pouvez-vous demander à votre bureau, à votre école, à votre cafétéria ou à votre gymnase de vous proposer des alternatives végétaliennes? (Il y a un club de boxe dans la ville où je vis qui a délibérément sélectionné des sacs et des gants sans cuir!) Pouvez-vous organiser un cours de potluck ou de cuisine végétalien dans votre communauté? Je mentionne ce genre de choses parce que pendant un certain temps j’ai eu l’impression que ma vie professionnelle (histoire de l’art) et ma vie personnelle (végétalienne, défense des animaux) étaient bien distinctes, mais je me rends compte Il y a beaucoup plus de connexions que je n’aurais jamais pu imaginer! Je suis ravi de penser à ce qui se passera quand de plus en plus de gens se poseront ces questions sur leur propre vie. Bien sûr, ouvrez ce sanctuaire si cela fonctionne pour vous, mais pour ceux d’entre nous qui ne peuvent pas vivre ce style de vie, il est important de se demander comment nous pouvons apporter ce type de cadre aux vies que nous vivons actuellement. Les animaux ont besoin de nous pour le faire!

Merci beaucoup, Keri. J’espère que votre livre jouit d’un large public mondial. Ce n’est pas seulement une mine d’informations sur l’art pour les animaux, mais cela montre à quel point les représentations visuelles sont importantes pour attirer les intérêts des gens dans la vie des autres animaux et montrer ce que les humains doivent faire. ¹

¹ Pour une autre interview sur l’importance de l’art pour les animaux, veuillez consulter “Animaux, Exploitation et Art: L’œuvre de Colleen Plumb.” Et pour une autre discussion historique sur l’art et les animaux, veuillez consulter “La recherche sur les animaux”. ”