Imaginez-vous assis à un bon repas de saumon grillé, ferme, humide, délicieux … et génétiquement modifié. Cela semble-t-il différent du saumon sauvage ferme, humide et délicieux? Ou ferme, humide, délicieux saumon élevé à la ferme ? Probablement. Mais pourquoi. Le saumon est saumon, n'est-ce pas?
Eh bien, non, pourriez-vous dire. Avec le génie génétique, il pourrait y avoir un gène provenant d'une arachide ou d'une pomme de terre ou d'un porc. Ils peuvent mélanger tout ce qu'ils veulent ensemble ces jours-ci. Et si je vous disais que les seuls gènes du saumon entier sont des gènes de saumon? Le génie génétique vient de prendre des gènes d'une espèce qui mûrit plus rapidement, le saumon quinnat, et de le mettre dans le saumon atlantique que les gens aiment manger et qui peut être élevé en ferme et produit en masse. (Ils ont aussi mis un gène d'un parent saumon, la moue de l'océan, pour activer le gène de croissance du Chinook.)
Mais attendez, dites-vous. Il n'y avait rien sur l'étiquette qui disait que c'était génétiquement modifié. C'est parce que la Food and Drug Administration a statué il ya longtemps que la nourriture qui est la même après le génie génétique comme il était avant, c'est la même chose, donc il ne doit pas être étiqueté comme différent. C'est comme le lait produit à partir de vaches injectées avec l'hormone de croissance bovine, l'hormone naturelle des vaches qui stimule la production de lait. Mettez plus de BGH dans la vache et vous obtenez plus de lait, mais le lait est le même lait. Eh bien, c'est le même saumon.
Mais attendez, dites-vous. Ces saumons transgéniques pourraient se croiser avec du saumon sauvage, puis les humains joueront avec la nature. Pour éviter ce problème, le saumon génétiquement modifié ne sera vendu qu'en tant qu'œufs à des entreprises élevant leur saumon dans des réservoirs intérieurs. Oh, et les oeufs produiront des femelles qui sont stériles.
Mais attendez, dites-vous. Le gouvernement ne publiera pas tous les documents sur la production de ce poisson génétiquement modifié. La FDA dit que c'est parce qu'elle réglemente la modification génétique des aliments de la même manière qu'elle réglemente les nouveaux produits pharmaceutiques. Pour protéger les entreprises qui investissent des milliards dans le développement de nouveaux médicaments, les secrets commerciaux sont tenus secrets. (D'ailleurs, la formule pour Coke et la recette pour les muffins anglais de Thomas, en passant, et nous mangeons ces aliments produits industriellement.)
C'est beaucoup de "Ouais, mais …" avant de finalement creuser dans le saumon, quoique avec hésitation. Quelle est l'hésitation? Connaissez-vous tout ce que vous devez savoir sur la façon dont le génie génétique est effectué pour faire un choix rationnel en toute connaissance de cause sur ce risque perçu? Non? Avez-vous tout le temps d'apprendre, ou toutes les connaissances de base et les connaissances dont vous aurez besoin pour comprendre toute cette science? Nan. Ensuite, si nous parlons d'un jugement qui n'est pas purement rationnel, c'est -à- dire purement factuel, d'où viennent ces peurs?
La perception de la nourriture génétiquement modifiée est comme la perception de tout risque, une combinaison des faits et de la façon dont ces faits se manifestent, un mélange de raison et de réaction instinctive. La nourriture génétiquement modifiée a plusieurs caractéristiques uniques que les psychologues ont déterminées pour que certaines choses soient plus effrayantes que d'autres. C'est fabriqué par l'homme, et cela seul le rend plus effrayant qu'un risque naturel. Nous avons plus peur de ce que nous ne pouvons pas détecter nous-mêmes, de ce que nous ne comprenons pas et de ce à quoi nous sommes exposés involontairement (souvenez-vous de votre plainte concernant l'absence d'étiquettes?). Nous dépendons du gouvernement pour nous garder en sécurité, mais nous ne faisons pas totalement confiance au gouvernement, et ce manque de confiance nourrit une plus grande inquiétude (à l'instar des plaintes concernant les secrets).
Rien de tout cela n'a rien à voir avec le fait que le saumon génétiquement modifié est 100% saumon, juste grandi plus vite. Mais les aspects psychologiques de la perception du risque, grâce auxquels nous filtrons les informations que nous possédons, signifient que les aliments génétiquement modifiés qui sont essentiellement identiques aux aliments naturels, qui offrent la promesse d'une production plus durable de plus de protéines à moindre coût, se heurtent à la résistance de gens qui, comme nous le faisons tous dans une certaine mesure, s'inquiètent tout naturellement des risques humains, difficiles à comprendre, invisibles et indétectables, qui nous sont imposés, et qu'une bureaucratie qui n'est pas entièrement digne de confiance nous protéger de.
Les adversaires argumenteront tous les faits que vous venez de discuter il y a quelques instants, mais ce sera leur psychologie sous-jacente (notre) sous-jacente qui parlera. Il sera intéressant, dans quelques années, d'écouter la conversation qu'ils ont avec des amis qui les inviteront à dîner et serviront du saumon.
La psychologie de la perception du risque mentionnée ci-dessus est décrite en détail dans le nouveau livre de David Ropeik, How Risk Is It, Really? Pourquoi nos peurs ne correspondent pas aux faits.
