“Trop de bien” et “tout est relatif” prennent maintenant un nouveau sens. Un nouveau rapport de recherche de sept études suggère une explication du paradoxe selon lequel les humains se méprennent sur l’étendue d’une situation changeante. Ce rapport, publié dans le numéro du 29 juin de la première revue Science , a démontré que les personnes réagissent souvent à la diminution de la prévalence d’un stimulus en élargissant leur perception de sa prévalence.
Par exemple, lorsque vous examinez un tableau matriciel de points bleus et violets, si l’expérimentateur réduit le pourcentage de points bleus, les sujets commencent à voir des points mauves bleus. Ou, lorsque des panneaux représentant des visages menaçants et des visages neutres dans lesquels le pourcentage de visages en colère devenaient plus rares, ils ont commencé à voir des visages neutres menaçants. Ou lorsque les propositions scientifiques contraires à l’éthique ont été rendues plus rares, les sujets ont commencé à considérer une proposition plus ambiguë sur le plan éthique comme contraire à l’éthique. En d’autres termes, la réduction de la prévalence d’un certain stimulus a créé un biais pour trouver plus de stimulus que ce qui existait réellement.
Les enquêteurs ont commencé par le test des points bleu / violet. Lorsqu’ils ont vu l’effet biaisant de la réduction de l’incidence des points bleus, ils se sont demandé si ce même principe s’appliquait à d’autres types de stimuli et à des comparaisons plus abstraites. Le biais est apparu dans leur test avec des visages fâchés et neutres et dans le test avec des propositions contraires à l’éthique et plus anodines.
Les expériences quotidiennes ont suggéré cette recherche. Par exemple, d’autres ont rapporté que lorsque les attaques et les invasions non provoquées diminuaient, la perception de nouvelles instances recevait un jugement amplifié. Je pourrais spéculer que l’autonomisation des femmes par le mouvement des droits des femmes a rendu certains incidents récents de harcèlement sexuel plus notables que cela aurait été le cas il y a des années alors que ce n’était pas si inattendu.
Les auteurs ont conclu à juste titre: «Ces résultats peuvent avoir des implications qui donnent à réfléchir. De nombreuses organisations et institutions se consacrent à l’identification et à la réduction de la prévalence des problèmes sociaux, de la recherche contraire à l’éthique à l’agression injustifiée. Mais nos études suggèrent que même des agents bien intentionnés peuvent parfois ne pas reconnaître le succès de leurs propres efforts. ”
Ils ajoutent des citations de référence montrant que les sociétés ont réalisé des progrès “extraordinaires” dans la résolution d’un large éventail de problèmes sociaux, mais que la majorité des gens pensent que le monde empire. Dans les pays prospères, comme les États-Unis, les problèmes sociaux continuent généralement à s’améliorer. Cependant, beaucoup de personnes dans de tels environnements semblent continuer à se plaindre de plus en plus de choses. Par exemple, à mesure que l’économie s’améliore, il semble de plus en plus facile de trouver des écarts de pauvreté ou de richesse. À mesure que les droits civils s’améliorent, il semble facile de trouver des abus et même de mal interpréter des événements neutres comme des abus. Ainsi, malgré tous les efforts progressifs, les problèmes semblent insolubles, alors qu’ils ne le sont pas. La politique est contaminée par un jugement erroné causé par la prévalence changeante des problèmes sociaux qui contaminent notre politique.
Nous avons tendance à nous accrocher à de vieux mythes quand ils ne s’appliquent plus aussi bien qu’avant. Cela diminue l’appréciation des succès de la politique gouvernementale. Aux États-Unis, l’hostilité croissante des citoyens à l’égard de leur pays peut en fait résulter des améliorations dans le pays. Le sentiment commun est qu’il n’est pas politiquement correct de considérer que ce genre de parti pris pourrait exister. Même quand une personne est au courant de ce parti pris, il est parfois avantageux sur le plan politique de maintenir les questions litigieuses en vie.
Les références
Levari, David E. et al. (2018). Changement de concept induit par la prévalence dans le jugement humain. Science. 360 (6396), 1462-1467.
