Il n'y a que peu à apprendre des livres et des conférences. C'est quand vous avez une vraie expérience que la connaissance se produit. Entouré d'une rafale de bouts de papier, de la colle d'Elmer et des ciseaux, j'ai appris la vilaine vérité sur la beauté. La tâche qui a été confiée aux filles avec lesquelles je travaillais était assez simple, créer un tableau d'inspiration en utilisant les images de piles de magazines. Après la fin de l'heure, toutes les filles ont eu l'opportunité de partager leurs planches avec le reste du groupe. Une des filles avait une planche particulièrement vide remplie de très peu d'images découpées dans des magazines, pour lesquelles elle compensait avec ses propres dessins. "Je ne pouvais pas me trouver" s'exclama-t-elle. Après avoir reçu des regards vides, elle a de nouveau laissé échapper "Je ne pouvais pas me trouver. Il n'y a pas de filles noires dans ces magazines. "
Même si j'avais fait preuve de diligence raisonnable en parlant avec la fille de son expérience, en discutant de ce que cela signifiait pour le reste du groupe, et en alertant le personnel, ses paroles ne m'ont pas quitté. Avais-je déjà été incapable de "me retrouver"? Ayant les cheveux foncés et les yeux sombres, j'ai certainement été conscient de la norme «plus légère, plus jolie» qui prévaut dans notre culture, mais à part les commentaires occasionnels des étrangers, je pourrais avoir des enfants aux cheveux blonds et aux yeux bleus. que mes cheveux et mes yeux bruns et mes paroles lyriques sur la beauté des yeux clairs et des cheveux noirs, je pouvais encore trouver des images de ceux qui me ressemblaient. J'ai eu Cindy Crawford, j'avais Blanche Neige, j'ai eu Brown Eyed Girl de Van Morrison! Je pouvais toujours voir «moi» dans les pages d'un magazine, sur une publicité ou sur l'écran du téléviseur. Si je devais faire un tableau d'inspiration à partir de ces piles de magazines, je pourrais trouver des centaines d'images avec "moi" … mais elle ne pouvait pas.
Cette expérience par procuration est restée avec moi au fil des années jusqu'à ce qu'elle soit relancée après que le blog de Psychos Today de Satoshi Kanazawa ait déclaré que «les femmes noires étaient moins attirantes physiquement que les autres femmes». de l'auteur, où était la sensibilité? J'imaginais la petite fille avec qui j'avais travaillé après des années de subtilité à me dire qu'elle ne suffisait pas à cause de l'omission que cela avait confirmée par la commission de Kanazawa. Au milieu de ma frustration, je me suis tourné vers Dr Serena Butler-Johnson, une psychologue agréée à Washington, DC pour quelques réponses.
Butler-Johnson a noté l'expérience continue de l'invalidation de cette petite fille rencontrée même au XXIe siècle, ce qui arrive plus souvent que nous le réalisons chez les filles afro-américaines. Ces expériences invalidantes sont multi-couches survenant dans les médias grand public, à la maison, et parmi les pairs . Elle souligne que bien que notre compréhension de l'attractivité ou de la désirabilité provienne de sources multiples, nous ne pouvons pas négliger les messages que nous recevons de notre environnement externe comme un contributeur primaire à notre compréhension de ce qui est beau. Dans notre examen de ces messages, il est tout aussi important de s'interroger activement sur la norme que d'identifier leur présence subtile.
Elle déclare que «les femmes afro-américaines et celles des autres groupes minoritaires sont rarement représentées comme des représentations de la beauté dans la culture pop américaine.» Des femmes comme Jennifer Aniston, Angelina Jolie et Charlize Theron ont tendance à occuper ces rôles à la télévision, au cinéma, et la mode. Elle croit que lorsque les Afro-Américains jouent ces rôles, les femmes ont souvent des caractéristiques eurocentriques, comme Halle Berry et Zoe Saldana, ce qui renforce davantage les idéaux de beauté de la culture dominante. Sans validation externe, les jeunes enfants et les femmes peuvent intérioriser des «conceptions étroitement définies de la beauté», entraînant des sentiments d'infériorité, de confusion et d'exclusion.
Déménageant à la maison, Butler-Johnson affirme que les croyances profondément enracinées selon lesquelles «le briquet est meilleur» sont souvent transmises de génération en génération, dans de nombreuses communautés minoritaires. Les discussions sur les «bons cheveux» contre les «mauvais cheveux» et le fait d'être encouragé à rester à l'écart du soleil sont des moyens pour un enfant afro-américain d'apprendre qu'il n'est pas aussi joli sans «cheveux raides» ou «peau claire». En plus des problèmes de développement difficiles, l'environnement scolaire et l'environnement des pairs peuvent contribuer à une compréhension négative de la beauté en tant qu'Afro-Américain. Par exemple, Butler-Johnson croit qu'il n'est pas rare que des enfants afro-américains soient taquinés par d'autres enfants afro-américains au sujet de leur teint ou de leurs cheveux.
Dr Butler-Johnson suggère des moyens de contrer les images négatives entourant la beauté afro-américaine. L'objectif principal de toute intervention est d'identifier et d'explorer les messages, les normes et les images que nous recevons qui sont jugés beaux. De plus, toutes les pratiques de beauté que nous pratiquons, que ce soit lisser nos cheveux ou éviter le soleil, devraient être motivées par un lieu de santé interne et l'acceptation de soi. Que vous travailliez avec votre enfant ou que vous soyez aux prises avec vos propres constructions de beauté, Butler-Johnson croit que vous devez accepter et valider votre apparence et celles qui ne suivent pas la norme. Elle pense que vous devriez explorer et examiner vos propres préjugés. vient à votre compréhension de l'attractivité, et les racines sociétales de ces préjugés. Après avoir atteint la compréhension, il est temps de défier ces préjugés en élargissant votre définition de la beauté en adoptant une perspective globale. L'intégration de diverses images à la maison est un moyen efficace d'équilibrer le message de beauté.
Butler-Johnson estime que la communauté afro-américaine continue de redéfinir les normes de beauté. Cela nécessite d'identifier les croyances enracinées sur la beauté au fond de la psyché et les messages contradictoires sur la beauté (y compris les annonces de blanchiment de la peau suite à des articles sur l'adoption de l'ethnicité dans les magazines afro-américains). L'ouverture des messages de beauté et l'identification de ce qui s'y trouve ne peuvent que mener au changement, ce que j'espère que la petite fille avec qui j'ai travaillé trouvera un jour.
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