6 choses que tout le monde doit comprendre sur la façon dont les chiens pensent

Le scientifique Marc Bekoff conteste ces 6 idées fausses sur les chiens.

Source: Jessica Pierce.

Les humains ont eu une histoire d’amour avec des chiens s’étendant sur des milliers d’années et notre passion continue de s’épanouir. Plus de ménages que ne pas inclure un chien de compagnie, et presque partout où vous allez, les chiens seront là aussi. Les médias n’ont pas non plus attiré autant l’attention des chiens, et les livres et les articles apparaissent presque tous les jours sur un aspect ou un autre du comportement du chien ou de la relation homme-chien. Néanmoins, il semble que nous n’ayons toujours pas la certitude de savoir qui sont vraiment les chiens et ce dont ils ont besoin. Les mythes persistants sur les chiens apparaissent à maintes reprises et compromettent notre capacité à interagir avec nos amis canins.

Dans le nouveau livre du scientifique Marc Bekoff, Canine Confidential: Why Dogs Do What Do , il fait le point sur l’état actuel des connaissances scientifiques sur le comportement, la cognition et les émotions des chiens. Il expose soigneusement ce que nous savons sur les chiens et, peut-être plus important encore, ce que nous ne savons pas. Dans le processus, il conteste certaines idées fausses communes. Voici six mythes canins des bustes de Bekoff. (Son livre est plein encore plus.)

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1. Les chiens ne montrent pas de dominance.

Comme l’explique Bekoff, le “mot D” est devenu un point d’éclair dans le monde de la formation des chiens et des chiens, en raison de la perpétuation d’informations erronées et de l’utilisation non critique du langage. Tous les animaux, humains et non-humains, affichent leur domination. c’est un aspect fondamental du comportement social. Mais on peut expliquer pourquoi certaines personnes sont si mal à l’aise avec l’idée de domination chez les chiens, suggère Bekoff, par le profond préjudice causé aux chiens par une mauvaise utilisation du mot D. Ce qui nous amène au mythe de la domination corollaire:

1a. Les chiens affichent une domination et nous devons les dominer pour obtenir le comportement que nous désirons.

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Certaines personnes croient à tort que la domination est la même que l’agression ou l’intimidation. Donc, pour “dominer” un chien, vous pourriez attraper sa peau et la jeter par terre et grogner contre elle. Ceci est cruel et inefficace (et vous rend aussi ridicule). Malheureusement, l’idée que nous devons dominer nos chiens pour les rendre souples a eu un certain attrait chez les entraîneurs et les propriétaires de chiens. Ce qui a amené certaines personnes à nier que la domination est une chose. Cela rend difficile de comprendre et de parler clairement du comportement des chiens.

Le résultat: les chiens affichent leur domination. Les méthodes de formation qui reposent sur l’intimidation, la peur et la punition sont scientifiquement non fondées, inutiles et contraires à l’éthique. (Pour plus d’informations, consultez l’article de Bekoff sur la domination.)

2. Les chiens se sentent coupables lorsqu’ils mangent nos chaussures chères.

En ce qui concerne les chiens et la culpabilité, la confusion a soufflé comme des graines de pissenlit dans le vent. Comme l’explique Bekoff, la notion selon laquelle les chiens ne se sentent pas coupables provient d’une lecture trop zélée des recherches d’Alexandra Horowitz, qui a révélé que les humains ne sont pas bons pour lire les communications sur les sentiments de culpabilité possibles. Mais elle n’a jamais dit que les chiens ne ressentaient pas l’émotion de la culpabilité, pas plus qu’elle ne l’a dit. Pour l’instant, nous devons simplement rester agnostiques et attendre des recherches supplémentaires (bien que Bekoff soit convaincu que nous découvrirons que les chiens se sentent coupables).

3. Les chiens vivent dans le présent.

Parfois, cela est prononcé comme un fait scientifique; Parfois, c’est un cliché anodin à propos de la façon dont les chiens «zen» sont – heureux avec l’ici et maintenant, et de ne pas toujours s’inquiéter de ce qui s’est passé hier ou de ce qui pourrait arriver demain. De toute façon, ce n’est pas vrai. Nous savons, grâce à une série d’études, que les chiens anticipent et planifient l’avenir, et ont des idées et des souvenirs du passé. Quiconque vit avec un chien sauvé d’une maison abusive ou négligente le sait bien: les expériences passées déterminent qui est un chien et le traumatisme laisse des traces. (Voir le post PT de Bekoff sur les chiens et le temps.)

4. Les chiens nous aiment inconditionnellement.

Le problème avec cette affirmation est qu’elle donne l’impression que l’amour est une voie à sens unique et que nos chiens nous aiment, peu importe qui nous sommes, ce que nous faisons ou combien nous les traitons mal. En fait, non: les chiens ont des conditions, tout comme nous.

5. Tous les chiens ont besoin d’un lit moelleux et de nourriture dans un bol.

Un lit moelleux et des aliments nutritifs et savoureux sont essentiels. Mais comme je le soutiens dans mon livre Run, Spot, Run: Ethics of Keeping Pets , les chiens ont besoin de beaucoup plus de notre part. Les chiens comptent sur nous pour la stimulation intellectuelle et émotionnelle et le soutien social. Pour vraiment donner à nos chiens ce dont ils ont besoin, nous devons comprendre qui ils sont. Pour ce faire, dit Bekoff, nous devons devenir des éthologistes en formation. Nous pouvons tous nous efforcer de mieux observer le comportement de nos chiens et faire un effort concerté pour en apprendre davantage sur l’histoire naturelle, la biologie et le comportement de nos meilleurs amis. Nous devons essayer de voir le monde du point de vue d’un chien afin de pouvoir leur offrir une vie intéressante et significative. En guise de petit exemple, nous pouvons penser à une promenade de chien comme exercice physique pour garder nos chiens en forme et minces. Mais les chiens doivent aussi pouvoir exercer leurs sens, en particulier leur odorat. En moyenne, un chien passe environ un tiers de son temps à renifler si on lui donne le choix. Donc, nous pourrions envisager de faire environ un tiers de chaque promenade de chien pour laisser notre ami explorer avec son nez.

6. Vous ne devriez pas embrasser un chien.

le New York Times a un certain cachet, alors quand il dit aux lecteurs de ne pas embrasser leurs chiens, les gens écoutent. Cet article affirmait que les étreintes de chiens les mettaient mal à l’aise et pouvaient augmenter le risque de morsures, en particulier chez les enfants. Bien. Cela est vrai: certains chiens n’aiment pas être embrassés, et nous devrions respecter leur espace personnel et trouver d’autres moyens de montrer notre affection. Le problème, note Bekoff, est que le message à retenir de «ne pas embrasser» ne s’applique qu’à certains chiens. D’autres chiens aiment être embrassés, et certains aiment être embrassés dans certaines circonstances, mais pas dans d’autres, ou par certaines personnes, mais pas par d’autres. Le “chien” n’existe pas et nous ne pouvons pas généraliser ce que les chiens aiment et n’aiment pas, car chacun est un individu unique. Connaissez votre chien. (Connaissez votre chien.)

Image Facebook: manushot / Shutterstock

Les références

Bekoff, Marc (2018). Canine Confidential: Pourquoi les chiens font ce qu’ils font . Chicago: University of Chicago Press.

Pierce, Jessica (2016). Run, Spot, Run: L’éthique de garder les animaux domestiques . Chicago: University of Chicago Press.

Assurez-vous de lire les réponses suivantes à cet article par nos blogueurs:

Donnons aux chiens une pause en distinguant les mythes des faits est une réponse de Marc Bekoff Ph.D.