Réflexion sur la diversité des enseignants, la blancheur et l’équité

Une conversation avec Kyle Schwartz.

Source: Kyle Schwartz, utilisé avec permission.

Lorsque je voyage à travers le pays en travaillant avec des éducateurs sur l’intelligence émotionnelle, les pratiques adaptées à la culture et l’équité, l’une des activités que je partage avec eux est celle de Kyle Schwartz, enseignant au primaire. Elle a donné à ses étudiants un début de phrase, j’aurais aimé que mon professeur le sache , puis leur a demandé de finir la phrase. À partir de cette activité, les enseignants créent une opportunité pour les étudiants de partager davantage sur leurs vies et leurs réalités. Il sert également de moyen de commencer à établir des relations significatives avec les étudiants. Heureusement, j’ai eu le plaisir de rencontrer Kyle en personne l’année dernière lors d’un événement organisé à l’occasion du City Year, et j’avais hâte de retrouver le contact avec elle. Dans notre conversation ci-dessous, nous explorons la diversité des enseignants, leur blancheur et leur équité.

Dena: Dans mon dernier article, j’ai exploré la course, la formation des enseignants et l’équité avec le Dr Crystal Belle. Sur la base de ce qu’elle a partagé, qu’est-ce qui vous résonne, en particulier en ce qui concerne la diversité des enseignants?

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Kyle: Beaucoup de mots de Crystal Belle ont résonné en moi. En particulier, son sentiment: “Dès le début, je savais que l’enseignement était l’une des expériences les plus humiliantes et les plus enrichissantes de ma vie.”

En ce qui concerne la diversité des enseignants, je reconnais que le problème du recrutement d’une main-d’œuvre d’enseignants diversifiée commence lorsque les étudiants sont «exclus» de la façon dont ils sont traités. est prisée pour son engagement authentique et sa passion intellectuelle. Ils font l’expérience d’écoles qui s’intéressent davantage aux étudiants en tant que points de données qu’en tant que membres d’une communauté d’apprentissage.

Nous avons besoin d’un changement systémique, mais les bonnes nouvelles sont que les enseignants peuvent commencer dans leur propre classe en montrant aux enfants que l’éducation est bonne en soi et en habilitant les étudiants avec un travail significatif.

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Dena: Oui. Tu as tellement raison! Un grand nombre de nos élèves, en particulier nos élèves de couleur et d’autres jeunes marginalisés, apprennent à suivre des règles et à passer des tests au lieu de penser de manière critique et de contester l’autorité. C’est très problématique et perpétue le silence permanent des groupes sociaux déjà privés de leurs droits. Je sais que nous pouvons parler de ça pour toujours, mais je veux changer de sujet et entendre plus à propos de l’idée de l’activité «Je souhaite que mon professeur connaisse» et pourquoi vous avez pensé qu’il était important de le faire avec vos élèves?

Kyle: J’ai grandi dans la banlieue tentaculaire de Denver. Alors que mon école se trouve à seulement 20 minutes de route de la maison de mon enfance, mes élèves de troisième année et moi-même avons vécu des mondes très différents, à l’intérieur et à l’extérieur de l’école.

En tant que professeur de première année, je m’inquiétais de savoir combien je ne connaissais pas la vie de mes élèves. Au lieu de faire des suppositions, je leur ai demandé de me dire ce que je ne savais pas. J’ai écrit “Je voudrais que mon professeur sache …” au tableau et j’ai invité mes élèves à compléter une phrase.

La réponse de chaque élève était unique. Ils ont répondu avec honnêteté, humour et vulnérabilité. Parfois, les élèves exprimaient leurs espoirs pour l’avenir et parfois ils expliquaient les obstacles auxquels ils étaient confrontés en disant: «J’aimerais que mon professeur sache que je veux aller à l’université» ou «Je souhaite que mon professeur sache que je n’ai pas de crayons à la maison mes devoirs. “J’ai été étonné de voir comment cette question si simple m’a aidé à me connecter avec mes étudiants.

Source: Kyle Schwartz, utilisé avec permission

Année après année, cela a toujours été une leçon significative pour moi, mais je n’ai partagé cette idée avec personne. Jusqu’à une nuit, j’ai trouvé une note «Je souhaite que mon professeur connaisse» des étudiants et l’a affichée sur mon tout nouveau compte Twitter. Bientôt, j’ai commencé à recevoir des messages d’enseignants inspirés à poser la même question à leurs enfants et à partager les réponses de leurs élèves.

Mon but en postant les notes était de partager un message simple avec d’autres éducateurs – que les étudiants partageront leurs réalités avec nous si nous leur donnons simplement une invitation. Le véritable pouvoir de cet exercice – et pourquoi tant de personnes y ont répondu – est lié à la vérité brute des mots des élèves. Lorsque nous voulons vraiment écouter, nos élèves peuvent se sentir suffisamment en sécurité pour être vulnérables. En tant qu’enseignants, nous devons demander aux élèves de répondre, mais nous devons également écouter pour que nos élèves soient entendus.

Source: Kyle Schwartz, utilisé avec permission.

Exploiter le pouvoir collectif des voix des enseignants, des élèves et de leurs familles est notre meilleure chance de créer le système équitable dont notre pays a besoin.

Dena: C’est beau. Il est si important de créer un espace pour que nos étudiants puissent partager leur vie avec nous. Cela nous aide à faire de grandes généralisations et des hypothèses dangereuses sur nos étudiants. J’aime tellement cette activité, c’est pourquoi je la partage avec tant de personnes que je rencontre. Et aussi, à la fin de notre conversation, je vous poserai davantage de questions sur «le système équitable dont notre pays a besoin» en matière d’éducation, mais pour le moment, je suis curieux de savoir ce qui vous a inspiré à être enseignant.

Kyle: En grandissant, j’ai détesté l’école. J’étais cette gamine, l’étudiante qu’aucun enseignant ne voulait dans sa classe et ce qui est pire c’est que je le savais. Ce ne sont pas seulement les transgressions quotidiennes comme interrompre et distraire les autres, mais j’ai aussi lutté contre la colère et l’agression. Une fois, j’ai mordu un enseignant, frappé une autre fille au visage et poignardé un enfant avec des ciseaux. Je ne perds pas de vue que les enfants ordinaires, en particulier les étudiants de couleur, sont expulsés de nos écoles publiques pour beaucoup moins. À l’époque, je n’aurais jamais imaginé que je grandirais et que je deviendrais mon ennemi juré: un professeur d’école primaire.

Dena: Wow! Kyle, je n’aurais jamais pensé que c’était ton expérience scolaire en te connaissant maintenant. Je ne peux pas croire que tu as poignardé un autre enfant avec des ciseaux. Est-ce que je t’ai déjà parlé de l’époque où j’enseignais et un élève m’a menacé de ciseaux? En tout cas, je m’égare. Continuez s’il vous plaît.

La vérité est que la colère qui était si difficile pour moi en tant qu’enfant est aussi ce qui m’a poussé à devenir professeur. À 20 ans, j’ai déménagé à Washington, DC, pour travailler dans des écoles publiques grâce à l’organisation AmeriCorps appelée City Year. Voir la réalité de notre système scolaire public pour la première fois était choquant. Ayant grandi dans une banlieue majoritairement blanche, j’ai eu des écoles bien entretenues, beaucoup de ressources et autant d’occasions que nécessaire. Cependant, ce n’était pas ce à quoi les enfants avec lesquels je travaillais à Washington s’attendaient lorsqu’ils franchissaient les portes de leurs écoles.

En termes simples, cette inégalité m’a énervé. Je voulais faire partie de la changer. Je veux que les enfants de Denver aient l’excellente éducation qu’ils méritent. Je veux que nos écoles cultivent les passions et les talents de tous les élèves pour que notre ville et nos communautés puissent en bénéficier. Il n’y a pas de meilleur endroit pour travailler dans ce but qu’en classe.

Dena: Je le veux aussi pour tous les enfants, surtout pour les enfants qui n’en ont pas maintenant! Donc, Kyle, je vais probablement dire l’évidence ici, mais je pense qu’il est important de mentionner, surtout quand on parle d’équité, mais je suis curieux: que signifie être un enseignant blanc dans une école où la plupart les étudiants ne sont pas? Et comment contrôlez-vous vos préjugés et assurez-vous de l’équité dans votre enseignement?

Kyle: Permettez-moi de commencer en disant que c’est la première fois que l’on me demande précisément ce que signifie ma blancheur pour mon enseignement. On m’a demandé à plusieurs reprises ce que signifient les antécédents, la race et le statut économique de mes élèves pour mon enseignement. Je suis également convaincu que chaque enseignant de couleur a été invité à réfléchir à plusieurs reprises à ce que son propre contexte culturel signifie pour son enseignement. Cela semble être quelque chose qui doit changer.

En tant qu’élève-enseignant, j’ai eu un contact avec la secrétaire bien-aimée de l’école, qui a apporté plus d’une fois des restes à manger au déjeuner. Elle venait du même milieu que la plupart des étudiants et vivait même en face de l’école.

Je lui ai confié. Je lui ai dit que je ne me sentais pas capable d’enseigner de plusieurs manières. Je ne connaissais pas les règles sociales des familles. Je craignais que les étudiants ne m’acceptent pas et les familles penseraient que j’étais inintelligent quand mon espagnol a faibli. Elle a répondu à mes questions comme quelles mères préféraient être appelées par leurs prénoms et qui préféraient señora . Elle m’a aussi dit que je ne connaîtrais jamais la communauté américano-mexicaine et latino-américaine de l’intérieur, mais mon travail consistait à apprendre ce que je pouvais pour être la meilleure femme blanche que je puisse être. Ce n’était pas son travail de me prendre sous son aile, mais elle l’a fait, et je vous en suis reconnaissant.

Pour moi, c’est ce que signifie être un enseignant blanc. Je ne vis pas le monde comme le font la majorité de mes étudiants, mais je dois chercher à comprendre. Je dois aussi être mon moi authentique dans la classe tout en réfléchissant continuellement et en essayant de m’améliorer.

L’une des façons les plus efficaces de vérifier mes propres préjugés est de rendre visite à mes élèves et à leurs familles en dehors de la classe. Mon district scolaire est partenaire du projet de visite à domicile des parents enseignants. Ces visites chez les étudiants ont été des opportunités incroyables pour construire des relations. L’une de mes choses préférées est d’assister à des services religieux ou religieux avec mes étudiants et leurs familles.

Une autre façon d’assurer l’équité consiste à co-créer la communauté dans ma classe avec mes élèves. Mes élèves et moi formons ensemble l’espace dans la pièce, de ce qui est accroché aux murs, à l’endroit où vont les bureaux. Nous discutons de la manière dont nous apprenons le mieux et comment nous voulons être traités. Cette année, mes élèves ont choisi les valeurs de notre classe. Après plusieurs tours de scrutin, mes étudiants ont choisi la loyauté, la communauté et l’amitié comme valeurs sur lesquelles nous avons tous convenu de travailler cette année.

Source: Kyle Schwartz, utilisé avec permission.

Dena: J’apprécie beaucoup votre vulnérabilité et pense que l’humilité dont vous avez parlé est cruciale pour tous les éducateurs, pas seulement pour les éducateurs blancs. Quand je suis retourné dans mon ancienne communauté dans le Bronx pour être enseignant, j’étais un autre Dena. Alors que j’étais encore Dena du Bronx, j’avais acquis un ensemble de privilèges auxquels mes étudiants n’avaient pas accès et j’avais besoin de reconnaître mes propres privilèges. Maintenant, compte tenu de ce que vous avez appris au cours des années d’enseignement, quel conseil donneriez-vous à un enseignant blanc qui va dans une salle de classe avec principalement des étudiants de couleur?

Kyle: Personne ne va faire le travail pour toi. Vous devez le faire vous-même. Vous devez vous renseigner sur les privilèges et les opportunités qui vous ont été accordés et sur les implications de votre point de vue. Vous devez vérifier vous-même lorsque vous faites des jugements rapides sur les enfants et les familles. Vous devez prendre des initiatives pour éliminer les préjugés culturels des programmes et des évaluations. Vous devez tendre la main et développer la confiance avec les élèves et leurs familles. Vous devez réfléchir et trouver des moyens de réparer les torts lorsque vous vous trompez, et vous vous tromperez. Vous devez reconnaître et affirmer les passions et les talents de vos élèves tout en travaillant à éliminer les obstacles à l’apprentissage. Tout cela ne s’ajoute pas à l’enseignement, c’est essentiellement le travail d’enseignant.

Dena: Plus tôt, vous avez mentionné «le système équitable dont notre pays a besoin». Alors, si vous deviez énumérer trois ou cinq étapes que nous pourrions prendre pour nous rapprocher de l’équité dans l’éducation, que listeriez-vous?

Kyle:

1. Ressources

Mes élèves ont besoin de livres et de crayons. Je passe des nuits et des week-ends à rédiger des subventions et à mendier des dons afin que mes élèves aient une fraction de ce que leurs pairs de la ville ont. C’est inacceptable.

Les enfants ont également besoin d’accéder à la technologie, comme Chike Aguh en a parlé dans un article précédent. Ils ont besoin d’avoir accès à des services de santé et de santé mentale. Ils ont besoin d’enseignants ayant une expérience pédagogique éprouvée et des charges de travail durables. Cependant, j’espère que cela illustre bien que nous n’avons même pas assez de crayons.

2. Politiques visant à promouvoir les écoles intégrées sur les plans racial, économique et culturel.

Mon district scolaire, les écoles publiques de Denver, a été ordonné par la Cour suprême de déségréguer nos écoles en 1971. Lorsque l’ordre de déségrégation a été démantelé en 1995, il n’a fallu que deux ans pour que les écoles deviennent aussi distinctes que précédemment. rapport du Civil Rights Project à l’Université de Harvard.

Je suis profondément préoccupé par l’auto-ségrégation et la sélection des étudiants que je vois se produire sous le nom de «choix d’école». Je veux que les familles aient une agence lorsqu’elles choisissent des plans éducatifs pour leurs élèves. Cependant, à moins que toutes les familles aient un accès équitable à ce choix et que toutes les écoles disposent de ressources suffisantes, nous créons un système qui mène à la ségrégation contre laquelle nous nous sommes battus pendant si longtemps.

3. Un corps enseignant de grande qualité et diversifié.

Les étudiants en couleur représentent désormais plus de la moitié de la population étudiante américaine, alors que la grande majorité des enseignants me ressemblent beaucoup: les blancs et les femmes. En fait, 80% des enseignants sont blancs et 77% sont des femmes. Les femmes blanches peuvent être des enseignantes incroyables, mais jusqu’à ce que notre effectif d’enseignants reflète mieux notre diversité de population étudiante, nos écoles et nos étudiants manquent tellement de talents.

Les institutions doivent cesser de faire du bout des lèvres le problème et commencer à trouver des solutions. Nous pouvons le faire en rendant les programmes de préparation à l’enseignement plus accessibles et attrayants, en soutenant les enseignants de couleur dans la classe et en les rémunérant de manière compétitive.

Un petit pas que nous pouvons tous faire est de commencer à dire aux petits garçons et aux enfants de couleur qu’ils feraient d’excellents enseignants quand ils grandiraient. Nous pouvons faire de la profession d’enseignant une profession que mes étudiants talentueux et diversifiés vont grandir et choisir de poursuivre.

4. Pratiques éclairées par les traumatismes

Si je pouvais agiter ma baguette magique et faire une chose pour les écoles aux États-Unis, je renforcerais les capacités des enseignants en matière de pratiques éclairées par les traumatismes en classe. Nous en savons plus maintenant que jamais sur la façon dont le deuil et le traumatisme ont un impact sur le cerveau. Les enseignants peuvent faire tellement de choses à partir des techniques de pleine conscience, en réduisant les stimuli déclencheurs, pour comprendre quand et pourquoi les élèves sont dérégulés.

Nous ne pouvons pas empêcher toutes les tragédies de la vie d’un enfant, mais nous pouvons rendre nos salles de classe plus douces, où les enfants se sentent en sécurité et valorisés pour pouvoir travailler dur.

Source: Kyle Schwartz, utilisé avec permission.

En guise de conclusion, je soulignerai cette citation de Ronald Edmonds:

Nous pouvons, quand et où nous le souhaitons, enseigner avec succès à tous les enfants dont la scolarité nous intéresse. Nous en savons déjà plus que nécessaire. Que nous le fassions ou non, cela dépendra finalement de ce que nous pensons du fait que nous n’en sommes pas encore là.

Dena: Merci beaucoup pour cette conversation. Les grands esprits se rencontrent! Je viens de terminer un mémoire de recherche sur le développement social, émotionnel et académique et l’équité en santé, dans lequel je discute de nombreux sujets que nous avons explorés ensemble ici. Je suis excité de continuer les conversations avec toi, Kyle!