Par Anne Rubin
Au début de ma carrière d’enseignant, un collègue et moi avons eu une idée brillante un matin, alors que nous faisions des copies dans l’atelier de travail des enseignants. Notre idée était la suivante: nous lancerions une émission de télé-réalité appelée Sophomore Island. Voici la prémisse: le 1 er septembre, nous déposerions toute une classe d’étudiants en deuxième année sur une île tropicale du Pacifique Sud. Nous veillons à ce que de la nourriture soit régulièrement acheminée vers l’île régulièrement, et quiconque se rend au 1er juin gagne et devient junior.
Bien sûr, nous plaisantions à demi, mais comme toute humour, notre idée était ancrée dans un noyau de vérité absolue: la deuxième année est un paysage difficile parsemé de mines sociales et émotionnelles que les enfants font continuellement trébucher. Quelle que soit la façon dont vous la cadrez, la deuxième année présente des défis sociaux et émotionnels singuliers dans la carrière de lycéen d’un étudiant. Entre le nouvel enthousiasme de la première année et l’élan de l’année junior, la deuxième année est une année d’intransigeance et d’auto-réflexion qui peut être difficile pour les parents.
L’année de l’étalonnage interne
Ce qui différencie la deuxième année de la première année est un profond changement émotionnel vers l’intérieur et une augmentation de l’examen vers soi et les autres. Cette année d’examen est ancrée dans une nouvelle variable: le choix. Au lieu d’être chaperonné passivement dans un itinéraire conçu par les adultes qui les entourent, les nouveaux étudiants de deuxième année ont plus de possibilités d’explorer différents chemins académiques et sociaux qui les éloigneront de leurs zones de confort. Le soutien des adultes à l’école semble également différent en deuxième année: les enseignants sont plus susceptibles d’opter pour une approche moins managériale qui permet aux enfants de tester les compétences organisationnelles acquises au cours de leur première année au secondaire. Dans certaines écoles, la deuxième année est la première occasion de choisir un titre d’honneur ou un cours d’AP, et les amitiés qu’ils nouent durant leur première année peuvent commencer à se faire sentir mal. Enfin, en tant qu’étudiants en deuxième année, l’identité collective “de grade” qu’ils partagent avec leurs camarades de classe devient moins significative pour leur identité sociale, qu’ils curent avec intention.
Dans les années 1960, l’érudit David Elkind fut le premier à formaliser une théorie de l’égocentrisme adolescent, qui décrit la tendance des adolescents à se considérer comme étant au centre de leur monde. Deux concepts sont essentiels à ce cadre: les publics imaginés et la fable personnelle. Elkind croyait que les adolescents se voyaient jouer devant un public imaginé en tout temps parce qu’ils pensaient que leur entourage se préoccupait de juger et de scruter toutes leurs actions. La fable personnelle est un cadre mental qui permet aux adolescents de croire en leur singularité et au caractère unique de leurs pensées et de leurs sentiments. Depuis les années 1960, des générations de chercheurs se sont appuyées sur ce travail pour poser des questions importantes sur la manière dont la race, la classe, le sexe et la sexualité jouent un rôle dans la conception de l’égocentrisme chez les adolescents. Cependant, de nombreuses idées d’Elkind perdurent. Si vous avez déjà passé du temps avec un élève de 10e année, vous avez vu le public imaginé et la fable personnelle en jeu. En tant que tel, il est courant que les étudiants en deuxième année se sentent constamment examinés par les adultes et les pairs, et même la plus petite interaction peut revêtir une importance monumentale. La quantité de louanges la moins évidente, la plus inconséquente, peut redessiner les relations en un instant. Les racines de ce sentiment d’être au centre du monde naissent d’une réflexion approfondie sur la manière dont elles s’intègrent au monde qui les entoure. L’intersectionnalité complexe de l’identité d’un adolescent complique davantage cette introspection: leur race, leur classe, leur sexe et leur sexualité jouent tous un rôle important dans la population de leur auditoire perçu et dans le contenu de leur fable.
Il y a des expériences sociales et émotionnelles communes que les étudiants de deuxième année partagent ce que les adultes dans leur vie peuvent être conscients comme ils les aident à traverser cette période difficile dans leur développement. Bien qu’aucun des scénarios que je propose ci-dessous ne propose des solutions rapides pour désarmer les mines antipersonnel émotionnelles que vos voyages en deuxième année, il est utile de savoir ce qu’ils risquent de rencontrer et comment vous pouvez les guider dans leur progression.
Luttes de navigation
Dans son excellent livre, Untangled: Guider les adolescentes à travers les sept transitions à l’âge adulte, Lisa Damour décrit le processus d’externalisation chez les adolescentes comme l’acte d’un enfant qui passe une «patate chaude émotionnelle» à ses parents. Elle écrit: «L’externalisation est un terme technique décrivant comment les adolescents gèrent parfois leurs sentiments en amenant leurs parents à avoir leurs sentiments à la place. En d’autres termes, ils vous jettent une patate chaude émotionnelle. “(Damour). Cette notion de patate chaude émotionnelle décrit parfaitement l’énigme de la navigation des étudiants de deuxième année, qui se retrouvent à vouloir le soutien de leurs parents alors qu’ils deviennent de plus en plus autonomes. Ce qui est particulièrement difficile pour les parents, c’est qu’ils ne voient souvent pas de crises émotionnelles.
Sur le plan superficiel, la journée des étudiants est divisée en deux parties: la maison et l’école. À l’école, ils passent de classe en classe, s’adaptant adroitement aux nouvelles situations sociales dans chaque classe où ils entrent. Ils éprouvent des hauts et des bas extrêmes tout au long de la journée: le matin, ils peuvent être désemparés par une mauvaise note de quiz, mais à midi, une invitation à une fête le week-end peut changer complètement d’humeur… Je leur dis bonjour dans le couloir. Pire encore, en deuxième année, ils sont au centre de ce qu’ils perçoivent comme un spectacle public. En dépit de menaces sociales constantes, ils évoluent avec une extrême flexibilité, non seulement pour gérer leurs propres émotions, mais aussi pour aider leurs amis qui connaissent des hauts et des bas similaires.
Pour la plupart, les étudiants de deuxième année semblent agiles lorsqu’ils naviguent dans la journée scolaire, bien que leurs mécanismes d’adaptation soient encore très en construction. Pour un adulte essayant de soutenir un étudiant en deuxième année, il peut être difficile de suivre le rythme émotionnel d’une journée scolaire normale. Il n’est pas inhabituel pour un enfant de ressentir une dépression extrême et d’envoyer rapidement un SMS à un parent qui déclenche une alarme de la part de l’adulte. Cette externalisation du lancement de la «patate chaude» est un mécanisme d’adaptation commun qui permet à l’élève de continuer sa journée en sous-traitant son stress à un adulte bienveillant. Par la suite, un élève continue probablement sa journée en toute tranquillité, alors qu’il vient de délivrer une grenade émotionnelle à un parent qui commence alors à paniquer avec inquiétude pour le bien-être émotionnel de son enfant.
Il peut être difficile de ne pas réagir immédiatement aux sentiments forts que les adolescents apportent chez eux. En fait, certains spécialistes des sciences sociales croient que nous sommes câblés pour refléter les émotions des autres. L’intelligence sociale: la nouvelle science des relations humaines, écrit David Goleman, «Quand quelqu’un nous déverse ses sentiments toxiques, explorés par la colère ou les menaces, il montre du dégoût ou du mépris. Ils agissent comme des conséquences neurologiques puissantes: les émotions sont contagieuses. “Ces enjeux émotionnels sont doublés lorsque la personne qui déverse ces” sentiments toxiques “se trouve être votre propre enfant.
Réponse de taille à la crise
Les sensations excessives et sous-dimensionnées sont typiques à l’adolescence, mais la deuxième année peut être une période où les sentiments sont particulièrement disproportionnés. Voici pourquoi: les étudiants de deuxième année n’ont pas l’avantage de l’expérience et n’ont généralement pas encore élaboré un récit solide sur leur propre résilience et leur propre efficacité. Les sentiments sont souvent trop grands ou trop petits car les étudiants de deuxième année ne peuvent pas voir ce qui se passe de l’autre côté de la crise qui se présente et donc se préparer émotionnellement aux conséquences. C’est pourquoi les réponses des adultes à la crise sont si cruciales pour aider les enfants à évaluer leurs sentiments de manière appropriée.
Si la théorie de Goleman sur la mise en miroir est correcte, alors les parents et les enseignants ont la possibilité de retourner le script en modélisant un contrôle calme face à l’adversité. Si nous réagissons à des désagréments émotionnels de taille inappropriée en reproduisant encore plus de détresse, nous risquons d’affirmer ce comportement et de le répéter. Pour les aider efficacement, les parents doivent repenser les rôles qu’ils jouent pour les adolescents dans notre vie et évoluer pour se considérer comme des leaders et des historiens, et non comme des gestionnaires ou des meilleurs amis. En tant qu’historiens, les parents sont les archivistes qui aident les enfants à écrire l’histoire de leur résilience et de leur efficacité personnelle, rappelant les moments où ils ont échoué et ont progressé, et nous connaissons la trajectoire qu’ils ont prise à travers le monde. Notre travail consiste à leur rappeler que la lutte est temporaire.
Cette réflexion est importante, particulièrement lorsque les parents, les enseignants et les administrateurs collaborent les uns avec les autres pour aider les enfants à développer des stratégies d’adaptation saines. Étant donné que les parents peuvent souvent être aveuglés par les contrariétés émotionnelles d’un enfant, il peut être très difficile de communiquer de manière équilibrée, productive et basée sur des solutions. Cependant, les enfants ont plus d’agence et de flexibilité lorsque les adultes dans leur vie abordent les conversations difficiles de manière aussi souple que possible. Lorsque les adultes creusent trop profondément, ils risquent de créer une triangulation improductive pour les enfants qui ont besoin de se sentir en sécurité avec tous les adultes autour de la table. Enfin, chaque fois que cela est possible, il n’est jamais trop tôt pour inviter un élève du secondaire à la table, car une équipe travaille ensemble pour trouver des solutions au défi qui se présente. Il est essentiel que les adolescents voient comment les adultes matures travaillent ensemble pour défendre et résoudre les problèmes de manière collaborative.
L’économie de l’amitié Sophomore
Dans un monde d’adolescent, personne n’a plus d’influence et d’influence que ses pairs et aucun lien ne vaut plus que l’amitié. À 15 et 16 ans, les étudiants en deuxième année ont des années de relations avec des amis, mais la 10e année est un nouveau terrain d’essai pour les relations avec les pairs. En tant que étudiants de première année, les enfants gravitent plus facilement entre eux car ils partagent une identité temporaire que les communautés scolaires définissent comme intrinsèquement vulnérables et non développées. Ces associations faciles sont testées en deuxième année alors qu’elles cherchent plus de définition grâce à de nouvelles connexions intentionnellement organisées, le soutien social devenant de plus en plus important pour la survie à l’école. Le modèle de soutien social axé sur le «stress buffer» repose sur le principe que les liens sociaux servent de «tampon» ou de protection contre le stress social. Le lien social offre l’affirmation, l’intimité et la communauté qui aident les gens à se remettre de l’adversité et à rester stables en période de stress. Les relations entre adolescents ont du pouvoir et de l’influence car elles procurent un sentiment d’appartenance et de bien-être dans un monde où les adolescents croient qu’ils ont peu de pouvoir.
Cependant, aucune relation ne fera l’affaire. Les sophomores entretiennent des relations avec une incroyable intentionnalité en raison de la croyance au pouvoir de l’association. Les anciennes amitiés sont vulnérables à l’heure actuelle, car ces anciennes associations peuvent se rappeler d’anciennes itérations de l’identité d’un enfant dont elles s’efforcent de se séparer. La plupart des nouvelles relations se forment avec prudence et prudence, car les nouvelles relations impliquent souvent une prise en compte du risque et de la responsabilité. Lorsque vous envisagez d’établir un nouveau lien, il n’est pas anormal que les enfants se demandent comment les attentions de cette nouvelle personne se répercutent sur moi. Comment les autres voient ma connexion avec cette personne? Lorsque l’amitié est acceptée, c’est parce que le soutien offert par un nouvel ami est plus important que toute conséquence sociale ou jugement perçu. Lorsque l’amitié ou la connexion est refusée, il est clair qu’une des parties se sent comme l’autre représente une responsabilité sociale ou émotionnelle qui ne peut être étendue. Dans le paysage social et émotionnel dans lequel ils résident, la gentillesse peut être perçue comme une vulnérabilité, et la préservation de soi peut l’emporter sur ce qu’ils savent être la bonne.
Cette façon d’évaluer l’amitié va à l’encontre des leçons très intentionnelles que la plupart d’entre nous ont enseignées aux enfants depuis leur plus jeune âge. De la naissance à l’école primaire, les parents et les enseignants travaillent dur pour susciter un sentiment d’empathie chez les enfants et il peut être très décourageant de voir les adolescents se comporter d’une manière qui ne reflète pas l’empathie qu’ils possèdent. Aussi cavaliers que certains de leurs comportements puissent sembler et aussi douloureux que les enfants peuvent être par rejet, un travail important se produit lorsqu’ils expérimentent des amitiés. Ces leçons arrivent à l’heure, car le travail le plus important de la deuxième année est d’apprendre l’équilibre entre l’authenticité et la gentillesse. Il n’est pas rare que les étudiants en deuxième année au prix soient vraiment au-dessus de la gentillesse, et apprendre à équilibrer les deux est un combat qui prend beaucoup de temps à régler. Ce n’est qu’en faisant face aux conséquences du fait de blesser les autres et en étant blessé qu’ils comprendront que l’authenticité et la gentillesse ne s’excluent pas mutuellement. Travailler à travers les luttes émotionnelles d’être de chaque côté de cette équation rendra chaque partie plus empathique et plus sage dans les relations futures.
Il peut être particulièrement douloureux pour un adulte de voir les enfants subir le rejet de leurs pairs, et vous ne pouvez rien faire pour réparer immédiatement le mal qu’ils ressentent. Il existe toutefois des moyens pour les adultes de tirer parti de ces moments difficiles qui peuvent avoir un impact important sur la façon dont ils progressent dans leurs amitiés. Dans les moments où les adultes tentent d’intervenir pour offrir une perspective, le confort que nous apportons est facilement écarté, puisque nous acceptons largement les enfants sans condition et que les étudiants en deuxième année ne sont pas encore équipés pour comprendre ce cadeau. Ici, le mentorat et l’amitié d’un adolescent plus âgé peuvent être extrêmement précieux, car leur expérience avec des amitiés adolescentes est plus immédiatement applicable. Ils peuvent aider les jeunes adolescents à comprendre que les amitiés dans les premières années du secondaire sont toujours en train de s’étalonner et qu’il est tout à fait normal de se sentir parfois isolé. Ce genre d’adversité peut créer de l’empathie envers les personnes qui luttent socialement, et ces séparations les incitent à nouer des liens en dehors de leur cercle social. Lorsque les choses vont bien, il peut être difficile de s’éloigner d’un cercle social fortement connecté, même si les choses ne sont pas à l’aise ou si les amitiés sont mal adaptées. Enfin, il est toujours utile de communiquer avec les enseignants, les conseillers et les administrateurs pour leur faire savoir ce qui se passe afin qu’ils puissent observer l’élève pendant la journée scolaire et trouver des moyens appropriés de communiquer avec eux. Ils n’auront pas toutes les réponses, mais ils peuvent fournir aux familles un contexte et des yeux supplémentaires pendant la journée scolaire.
Il est très rare qu’un étudiant termine sa deuxième année sans avoir connu des difficultés scolaires, sociales ou émotionnelles qui ébranlent son sentiment de confiance. De même, la deuxième année présente de nouveaux obstacles pour les familles à naviguer aux côtés de leurs enfants, et il y a autant de moments de frustration et d’inquiétude que de joie et de fierté à voir les enfants grandir et évoluer. Alors que nous travaillons à inculquer un récit de résilience, nous devons nous souvenir de la vision à long terme des antécédents personnels d’un enfant et être attentifs à la manière dont nous aidons les adolescents à raconter leur croissance. Nous ne pouvons que ponctuer cette histoire quand nous célébrons un enfant qui essaie quelque chose de nouveau, développe de nouvelles amitiés et quand nous le tenons librement à cette personne dans le passé. Leur croissance et le développement de leur force intérieure dépendent des personnes qui s’occupent d’eux, ce qui leur permet de devenir des adultes indépendants, courageux et empathiques.
Anne Rubin est doyenne de la promotion 2019 à la Blake School de Minneapolis.
Les références
Damour, Dr. Lisa. Untangled: Guider les adolescentes à travers les sept transitions à l’âge adulte. New York: Ballentine Books, 2016. Loc 1537.
Elkind, David (1967). “Egocentrisme à l’adolescence”. Développement de l’enfant. 38 (4): 1025-1034. doi: 10.1111 / j.1467-8624.1967.tb04378.x
Goleman, David. Intelligence sociale: la nouvelle science des relations humaines. New York: Bantam Books, 2006. Loc 241.
