Faire disparaître les problèmes de santé mentale d'iGen

Quelle est la différence entre une différence et la matière? C'est un débat clé dans plusieurs domaines de la psychologie, y compris la psychologie culturelle, la psychologie sociale et l'étude des différences entre les sexes (voir la pièce complète de David P Schmitt sur les différences sexuelles, dont j'ai adapté le titre ici).

Après la publication dans l'Atlantique de mon extrait du livre iGen sur les tendances troublantes de la santé mentale chez les adolescents et leur possible connexion aux smartphones, de nombreux thérapeutes, parents et enseignants ont pu observer comment les smartphones affectaient les adolescents. D'autres ont publié des réponses à la pièce discutant de ces questions, en utilisant un certain nombre de techniques pour minimiser les différences générationnelles.

Tout d'abord, Alexandra Samuel a affiché un graphique coloré du bonheur des utilisateurs de médias sociaux parmi les élèves de 12e année en 2015 dans le grand sondage Surveiller l'avenir, trouvant peu de différence. Dans les analyses de mon livre, iGen, j'ai plutôt inclus les données de toutes les années où la question des heures de médias sociaux a été posée (2013, 2014 et 2015) et des trois classes (8e, 10e et 12e année).

Samuel a choisi l'année et le groupe d'âge avec la corrélation la plus faible entre l'utilisation des médias sociaux et le bonheur. Le lien est plus grand pour les élèves de 8e et 10e années, et plus grand lorsque les trois années sont inclus pour les élèves de 12e année. Voici la Figure 3.6 d' iGen :

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Figure 3.6 en iGen. Source: Données de surveillance du futur

Source: Jean Twenge

Elizabeth Nolan Brown, écrivant sur Buzzfeed, a déclaré que j'avais publié une étude suggérant une plus grande tristesse parmi les élèves de huitième année qui sont de gros utilisateurs de médias sociaux, mais ne mentionne pas que cette même étude n'a trouvé aucun effet. "L'étude" à laquelle elle fait référence est celle-ci – de mon propre livre. Et quand toutes les données sont incluses, il y a en fait une corrélation significative entre le bonheur et les heures passées sur les médias sociaux chez les élèves de 12e année.

Samuel a également montré un graphique du bonheur des élèves de 12e année au fil du temps – mais parce qu'elle a utilisé des pourcentages au lieu de moyens, il est difficile de discerner les lignes de tendance. Et encore une fois, elle souligne le trait et le groupe d'âge avec le plus petit changement. Voici le bonheur au fil du temps pour les 8e, 10e et 12e années:

Bonheur moyen, 8e, 10e et 12e année, Surveiller l'avenir

Source: Jean Twenge

Samuel se demande aussi comment j'aurais pu trouver, il y a quelques années à peine, que le bonheur des adolescents allait augmenter. Comme le montre ce graphique, la réponse à cette question est simple: le bonheur des adolescents a augmenté, puis il a baissé.

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Bien que perceptible, le déclin du bonheur est relativement faible, et il est mesuré avec un seul élément. Pour mieux voir le bien-être des adolescents, il est utile d'examiner de nombreux indicateurs différents. Par exemple, voici le pourcentage de personnes qui obtiennent un score de 3 sur 5 sur une mesure de dépression de 6 items, selon le sexe:

8e, 10e et 12e année avec un score de 3 sur 5 ou plus sur les symptômes dépressifs, selon le sexe, 1991-2015, Surveiller l'avenir

Source: Jean Twenge

Le changement chez les filles n'est pas un petit changement – c'est une augmentation de 50%. L'augmentation du taux de suicide est également importante – selon les CDC, elle a triplé chez les filles et doublé chez les garçons de 10 à 14 ans et augmenté de 50% chez les 15 à 19 ans. De plus, l'étude de dépistage nationale NS-DUH a révélé une augmentation de 50% de la dépression clinique chez les 12 à 17 ans en seulement 4 ans (de 2011 à 2015). Une autre étude a révélé que le nombre d'enfants et d'adolescents hospitalisés pour pensées suicidaires ou automutilation a doublé au cours des 10 dernières années. En d'autres termes, les problèmes de santé mentale les plus graves ont montré les augmentations les plus importantes.

Mais qu'est-ce qui cause ces tendances troublantes? Ils sont à la traîne du début de la Grande Récession d'environ 5 ans, de sorte que les facteurs économiques cycliques semblent improbables. Le plus grand changement dans la vie des adolescents entre 2011 et 2015 a été l'adoption extrêmement rapide du smartphone. Et bien sûr, les adolescents qui passent plus de temps sur les écrans sont plus susceptibles d'avoir des problèmes de santé mentale. Cela suggère que l'avènement du smartphone pourrait être l'une des causes de la détérioration de la santé mentale.

À Slate, Lisa Guernsey a évoqué la corrélation et la causalité: «nous devons mieux comprendre ce qui cause quoi. Les médias sociaux et la commodité de nos appareils mobiles poussent-ils les jeunes à être plus déprimés? Ou, pourrait-il être l'inverse: ils sont déjà plus déprimés, et ils se tournent vers leur téléphone pour se consoler? "Cependant, trois études ont pratiquement exclu cette dernière possibilité (discuté plus en détail ici). Au fil du temps, deux études qui ont suivi les mêmes personnes ont révélé que l'utilisation accrue des médias sociaux entraînait le mécontentement, mais que le malheur n'aboutissait pas à une utilisation accrue des médias sociaux. Une troisième étude était une expérience vraie (qui peut déterminer la causalité); Il a assigné au hasard des adultes à abandonner Facebook pendant une semaine, ou pas. Ceux qui ont abandonné Facebook ont ​​terminé la semaine plus heureux, moins seuls et moins déprimés. Ces trois études suggèrent que l'utilisation des médias sociaux cause le malheur / la dépression, plutôt que le bien-être inférieur causant le malheur.

La dépression causant l'utilisation des médias sociaux ne peut pas non plus expliquer pourquoi la dépression augmenterait aussi soudainement après 2011-2012. Si l'augmentation de la dépression survient en premier, un autre facteur inconnu devrait entraîner une forte augmentation de la dépression, ce qui entraînerait une utilisation accrue des smartphones et des médias sociaux. Il semble beaucoup plus probable que l'utilisation des smartphones et des médias sociaux a augmenté, et l'augmentation des symptômes de la dépression a suivi.

Guernesey écrit qu'elle ne voit que deux solutions: «Il y a le laissez-faire:« Ne vous inquiétez pas, les enfants sont des enfants, au moins ils ne font pas de drogue, laissez-moi revenir à mon propre téléphone. Ou il y a l'impossible: écartez ces téléphones des mains de vos adolescents et dites-leur de revenir directement à 1985, pas de backtalk pour le moment.

Personne n'a besoin de remonter à 1985, car il y a une troisième solution: une utilisation modérée. Comme d'autres l'ont également constaté, l'utilisation d'un smartphone ou d'une connexion Internet pendant une heure ou deux par jour n'est pas liée à des problèmes de santé mentale ou à un sentiment de tristesse. (Voici la figure 3.10 d'iGen, qui aborde également le point de Samuel sur la quantité d'utilisation, mais avec des données de tous les âges et toutes les années). C'est deux heures par jour et au-delà, c'est le problème.

Figure 3.10 d'iGen: élèves de 8e, 10e et 12e année, Monitoring the Future, et élèves de la 9e à la 12e année, Système de surveillance des risques pour les jeunes (CDC)

Source: Jean Twenge

La même chose est vraie pour les médias sociaux – c'est deux heures par jour d'utilisation et au-delà où le mécontentement commence vraiment à augmenter. Il n'est donc pas nécessaire de retirer le téléphone, mais plutôt de limiter le temps que les adolescents passent en ligne ou sur les réseaux sociaux (il existe une application pour cela – plusieurs, y compris Kidslox et Teen Safe).

Ensuite, il y a la pièce de Brown sur Buzzfeed. Je ne vais pas couvrir ici ce qu'elle dit de mon travail précédent sur la génération Y, car tout ce qu'elle mentionne a été réfuté tant de fois auparavant, et si complètement, la plupart il y a plus de 7 ans. Bien sûr, elle ne mentionne aucune de ces réponses. (Elle tire aussi quelques astuces classiques, comme écrire que la Chronique de l'Enseignement Supérieur "a déclaré" quelque chose, quand l'article a été écrit par un professeur de Texas A & M International University).

Une fois que vous avez franchi le défi, voici les principaux points de Brown à propos de iGen:

• Elle écrit que je n'ai pas inclus de «données probantes montrant que la génération Z, comme la génération précédente, a des taux beaucoup plus bas de tabagisme, de rapports sexuels non protégés, d'accidents de voiture, d'alcool et de grossesses précoces … Twenge ignore tous En fait, mon extrait de livre dans l' Atlantique mentionne – et dans le cas du sexe des adolescents, même des graphiques – ces tendances.

La figure sur le sexe d'adolescent de l'article / livre de l'Atlantique.

Source: Jean Twenge

Je documente également de manière détaillée ces tendances dans les chapitres 1 et 6 de l' iGen – il y a toute une section sur le déclin de la consommation d'alcool et deux graphiques sur la baisse des accidents de voiture. Teen Sex est le troisième graphique du livre; la grossesse chez les adolescentes est la quatrième. Ce n'est pas une «contre-preuve» – ce sont des données qui sont au cœur de mon livre. L'article de l' Atlantique le souligne même dans son slogan: «Les post-millénaires sont plus sûrs physiquement que les adolescents». C'est l'un des thèmes principaux de mon livre: iGen est physiquement plus sûr mais plus vulnérable mentalement.

Figure 1.4 de l'iGen: le taux de natalité chez les adolescentes aux États-Unis, 1980-2016

Source: Jean Twenge

Ici, Brown semble supposer que parce que je documente les luttes d'iGen avec la santé mentale, je dois penser que toutes les tendances générationnelles sont mauvaises – et que la génération est mauvaise. Pas du tout: certaines tendances sont bonnes, d'autres pas, et d'autres sont neutres.

Elle semble également penser que je crois automatiquement que toutes les tendances – même celles que la plupart des gens considéreraient comme bonnes ou neutres – sont mauvaises, pour correspondre à une thèse négative prédéterminée que je n'ai pas réellement. Par exemple, elle demande: «Pourquoi devrions-nous regretter, comme le fait Twenge, une baisse de 50% depuis les années 1970 chez les élèves de huitième année qui travaillent pour un salaire?» Mais je ne le déplore pas. Au lieu de cela, je constate que le fait de voir les tendances comme bonnes ou mauvaises laisse à désirer, ce qui signifie que les adolescents mettent plus de temps à s'engager dans les plaisirs et les responsabilités de l'âge adulte. Certaines d'entre elles sont bonnes (moins d'adolescentes tombent enceintes), mais la plupart ne sont ni bonnes ni mauvaises (moins de conduite et de travail). Sara Rose Cavanaugh fait la même supposition, disant que je "met de côté" les bonnes tendances. Pas même près: Ils sont dans le chapitre 1 de iGen – avant et au centre, exactement le contraire d'être mis de côté.

Brown et Cavanaugh semblent tous deux être incapables de comprendre l'idée simple qu'une génération peut démontrer des tendances positives et négatives. Ils croient que je dis que tout est mauvais (ce que je ne suis pas), alors ils essaient de faire valoir que tout va bien (ce qui n'est pas le cas).

Leur argument semble être «l'iGen est moins susceptible de fumer et d'avoir des accidents de voiture, donc ils ne peuvent pas être déprimés.» C'est comme dire «Les tout-petits ont de belles joues potelées et disent des choses mignonnes, donc ils ne peuvent pas avoir "Les comportements ne sont pas liés – c'est juste que le premier ensemble est" bon "et le suivant sont" mauvais ". Les deux choses" bonnes "et" mauvaises "peuvent être vraies en même temps.

• Brown répète l'affirmation de Cavanaugh selon laquelle j'ai ignoré des études qui ne montraient pas de lien entre l'utilisation de l'écran et le bien-être. Comme indiqué plus en détail ici, l'article de l' Atlantique était un extrait de livre, il n'est donc pas étonnant que ce soit les analyses du livre, basées sur les grandes enquêtes nationales sur les adolescents. Ceux-ci ont montré des corrélations négatives entre le temps d'écran et le bien-être. De plus, une méta-analyse récente de 67 études a également trouvé une corrélation négative moyenne. Donc cette idée ne tient pas.

• Elle note ensuite: «Les adolescents d'aujourd'hui sortent moins sans surveillance. Il y a des raisons à cela, à part le fait que les adolescents soient des coquilles d'êtres humains en ruines – comme une participation accrue aux activités parascolaires et organisées – qui pourraient expliquer cela. »Sauf qu'il n'y a pas eu d'augmentation de la participation aux activités parascolaires. Comme l'a noté l'article de l' Atlantique , «le temps que les aînés consacrent à des activités telles que les clubs d'étudiants, les sports et l'exercice a peu changé ces dernières années». Le livre consacre 3 pages au texte principal (dont 1 graphique) et 2 des graphiques dans les annexes aux données sur les heures de travail (en baisse ou inchangées entre les années 1980 et 1990 jusqu'aux années 2010) et le temps d'activité parascolaire (inchangé). Guernesey émet également l'hypothèse que le temps consacré aux activités extrascolaires est à blâmer, mais il ne peut pas l'être, car il n'a pas changé.

• Brown conclut: «Les enfants, par presque toutes les mesures, sont plus que bien.

J'aimerais que ce soit vrai. Mais quand le CDC nous dit que le taux de suicide chez les adolescentes est le plus élevé depuis qu'ils ont commencé à le suivre, et que les études financées par le gouvernement documentent une augmentation de 50% de la dépression clinique, ce n'est malheureusement pas vrai. Pour revenir au thème du livre: iGen est physiquement plus sûr que jamais. C'est merveilleux. Mais cela s'est produit en même temps que d'autres souffrent d'anxiété, de dépression et de stress, et d'autres se suicident.

Rejeter ces vrais problèmes, ou essayer de prétendre qu'il s'agit de petites différences, ne va pas les faire disparaître. Au lieu de cela, nous devons découvrir pourquoi tant d'adolescents souffrent afin que nous puissions les aider. L'inconvénient de supposer des écrans sont l'une des causes de ces problèmes graves est faible: Les parents limitent l'utilisation des téléphones ou des médias sociaux des adolescents à 2 heures par jour ou moins. Cela semble avoir quelques inconvénients. Cependant, les conséquences de ces augmentations considérables de la dépression chez les adolescents et des taux de suicide sont beaucoup plus graves.