La recherche sur le cerveau est peut-être la plus grande aventure scientifique de notre temps, mais elle n'a pas eu de retombées pratiques pour les malades mentaux. Nous avons appris des choses fantastiques sur ce qui nous fait tiquer, mais aucun des résultats n'a aidé un seul patient.
L'Institut national de la santé mentale parie des milliards de dollars que les réponses utiles sont juste autour du coin scientifique. Je suppose que s'il y avait des fruits bas, nous le choisirions déjà.
Les progrès dans la compréhension et le traitement des troubles mentaux seront lents et fragmentaires. Ne retenez pas votre souffle en attendant des percées. Avec ses 100 trillions de connexions, le cerveau humain est l'engin le plus compliqué de l'univers. Les choses peuvent mal tourner de différentes façons. Plus nous en apprenons sur les troubles mentaux, plus nous semblons les comprendre vraiment.
La fascination pour la recherche sur le cerveau a été paradoxalement mauvaise pour les patients. Sa promesse future détourne l'attention de leurs besoins actuels pressants. De grandes quantités d'argent, de temps et de talent sont consacrées à la haute technologie, tandis que les choses simples qui rendraient leur vie vivable sont terriblement changées. Nous pourrions, mais ne fournissons pas, un endroit décent pour vivre; prendre soin des gens avec qui vivre; et un accès facile au traitement.
Le reste du monde civilisé s'occupe beaucoup mieux des malades mentaux. Certains endroits – l'Italie et la Scandinavie – font un travail particulièrement bien. Les États-Unis sont un retardataire honteux – des centaines de milliers de malades mentaux en prison, des centaines de milliers de sans-abri.
Nous n'avons pas besoin de plus de recherche sur ce qu'il faut faire. Nous avons juste besoin d'avoir le cœur, la volonté et les fonds pour le faire.
Virgil Stucker a vécu avec et pour les malades mentaux graves toute sa vie d'adulte. Peut-être mieux que quiconque, il peut nous dire ce qui fonctionne. Virgil a été président fondateur et président de la Fondation pour l'excellence en soins de santé mentale et est actuellement le directeur exécutif fondateur et le président de CooperRiis Healing Community.
Virgil écrit: «Trop souvent, nous avons pensé que seuls les« scientifiques des fusées »pouvaient comprendre les caprices de l'esprit, du cœur, du cerveau et de l'âme. Nous avons besoin des scientifiques, mais d'abord et surtout; nous avons besoin de personnes qui comprennent le pouvoir de guérison des relations et de l'engagement dans la communauté.
Pendant 40 ans, ma femme Lis et moi avons vécu dans quatre communautés thérapeutiques différentes, où nous avons élevé nos enfants et hébergé nos petits-enfants. Nos jeunes ont grandi parmi les résidents (diagnostiqués avec la schizophrénie, le trouble bipolaire et la dépression) qui ont mangé à notre table et partagé dans nos vies.
Je me souviens d'un repas où notre jeune Christoph était perplexe au sujet de son ami Ed au bout de la table qui portait sa dépression avec la tête baissée. Christoph rampa sous la table, regarda Ed dans les yeux avec un petit rire et Ed perdit bientôt sa dépression.
Je me souviens d'une autre fois où Christoph a erré trop près de la rivière et est tombé dedans. Un des résidents a sauté dedans et lui a sauvé la vie.
Maintenant qu'ils sont adultes, Christoph et sa sœur Stephanie continuent de travailler avec nous dans notre communauté CooperRiis. Notre Heidi est en train de résoudre des problèmes de système alimentaire dans le Massachusetts et notre fils Dominic travaille dans le monde entier sur les questions de changement climatique. Nos sept petits-enfants siègent maintenant à la table dans notre communauté.
C'est la passion de ma vie d'aider les victimes de la maladie mentale à découvrir qu'elles peuvent à nouveau être aimables, aimantes, déterminées et capables de ne plus être submergées par leur maladie. Les communautés thérapeutiques à but non lucratif que j'ai dirigées offrent des expériences de type collégial où les compétences de récupération et de réintégration communautaire et la résilience sont apprises.
Les communautés thérapeutiques offrent aux résidents une maison (pas de logement), un travail déterminé et une myriade de relations significatives. Chaque habitant se réveille dans un monde qui en a besoin, que ce soit dans les jardins organiques, dans les granges avec les animaux, dans les boiseries, flûtes et tambours, dans la cuisine pour préparer des repas holistiques ou garder le campus en ordre. Dans notre milieu urbain sans ferme, les possibilités de services communautaires à l'extérieur abondent. Des activités récréatives, artistiques et d'exercices complètent le reste de la journée.
La structure de la journée est ponctuée de séances individuelles et de groupe avec un psychiatre, un psychothérapeute, un travailleur social, un nutritionniste, un spécialiste de la neuro-rétroaction et un entraîneur d'exercice.
Cependant, il ne s'agit pas de se réveiller dans un monde centré sur la pathologie; l'accent est mis sur l'éveil de la passion de chaque résident pour la vie.
Après environ 6 à 9 mois dans le cadre de la communauté thérapeutique, les résidents réintègrent le travail et / ou l'éducation en se déplaçant dans un continuum de foyers communautaires avec le soutien du personnel à chaque niveau pour les aider à renforcer les nouvelles compétences acquises.
L'environnement est sûr, gentil, reconnaissant, authentique, accueillant, compatissant et empathique. Les communautés thérapeutiques sont des lieux spéciaux pour les personnes … qui devraient se sentir spéciales … pas stigmatisées et isolées. Les médicaments et les traitements avec des professionnels sont souvent cruciaux dans la suppression des symptômes, mais ils ne permettent pas à eux seuls d'évoluer vers un état de santé mentale durable. La crise ne peut pas non plus être réduite à un déséquilibre chimique ou à un défaut cérébral. En tant qu'êtres humains, nous voulons aimer et être aimés et faire une différence positive dans le monde dont nous faisons partie.
Dans chaque communauté thérapeutique, nous avons également été rejoints par des philanthropes. Les fondateurs de nos communautés de guérison CooperRiis sont Don et Lisbeth Riis Cooper, qui connaissent très bien la douleur d'avoir un membre de la famille avec un problème de santé mentale. Ils disent: «La chose la plus importante que nous avons faite dans la vie a été de lancer CooperRiis.» Leurs dons ont aidé plus de 800 familles au cours des 11 dernières années.
Chacun de nos quelque 200 employés actuels est également venu en mission chez CooperRiis. Et nos plus de 100 résidents viennent à nous avec l'espoir d'une vie avec une mission restaurée. Leur déclaration de rêve est que plus que leur diagnostic guide leur destin.
Notre pays a besoin de plus de communautés thérapeutiques comme CooperRiis. D'autres familles comme les Coopers pourraient aider à les établir avec des dons en capital. Les frais de service des familles, l'assurance médicale et les dons peuvent ensuite couvrir les frais d'exploitation.
Ce fut le grand privilège de ma famille de partager notre vie avec des personnes qui ont reçu un diagnostic de maladie mentale grave. Mon espoir est que mes paroles sur notre implication dans les communautés thérapeutiques inspireront certains lecteurs à se joindre à cette mission de quelque manière que ce soit qui leur convient. J'ai aussi une vision de la façon dont les concepts de la communauté thérapeutique pourraient aider les groupes communautaires et religieux existants à se mobiliser pour offrir du soutien et de l'aide aux malades mentaux. La sensibilisation de la communauté compatissante devrait être le point de départ de la guérison.
Les vertus de la communauté thérapeutique ou curative pourraient également être intégrées dans notre système de santé mentale actuel, allant des hôpitaux publics et privés aux centres de santé mentale communautaires. Peut-être même dans les prisons, qui sont malheureusement maintenant les principaux centres de santé mentale de facto. Considérez aussi nos congrégations; ils pourraient tous devenir des communautés de guérison en tendant la main et en incluant les malades mentaux. Aussi nos associations bénévoles comme Kiwanis et Rotary.
Nous échouons en tant que civilisation, parce que nous avons tourné le dos à nos plus vulnérables. Il est temps de faire demi-tour et d'embrasser ces personnes qui devraient se sentir spéciales, pas stigmatisées.
Les tactiques de coercition déshumanisantes ne fonctionnent pas; la compassion fait. Commencez une conversation. Demandez à une victime évidente, "Êtes-vous OK?" … et, alors, écoutez. Votre capacité naturelle à être compatissant vous guidera. "
Merci, Virgil. Tu es une source d'inspiration pour moi et j'espère beaucoup d'autres.
L'approche moderne, sensée et compatissante de la maladie mentale a commencé avec Pinel il y a 200 ans et reposait sur l'idée simple mais puissante de communauté thérapeutique. Quand j'ai commencé ma formation en psychiatrie il y a 50 ans, le modèle qui m'était enseigné était la communauté thérapeutique. Comme l'a noté Aristote il y a longtemps, l'homme est un animal social et seulement dans une unité sociale peut-il vivre toute une vie.
La maladie mentale interfère souvent avec la participation facile et spontanée d'une personne dans une unité sociale. Une communauté thérapeutique guérit les blessures et enseigne de nouvelles compétences sociales. Il faut une communauté pour aider un patient.
La honte de notre époque est que les États ont volé des budgets de santé mentale pour construire et gérer des prisons. Une erreur folle et cruelle. Les communautés thérapeutiques sont beaucoup moins chères. Les communautés thérapeutiques sont beaucoup plus compatissantes. Et les communautés thérapeutiques aident les gens à contribuer à la société, plutôt que d'en être exclus.
Le plaidoyer pour les malades mentaux a été si inefficace en partie parce qu'il a été tellement divisé dans la guerre civile souvent amère entre le modèle médical et le modèle de rétablissement. La vie et le travail de Virgil illustrent à quel point c'est stupide et destructeur. Il y a un besoin et une place évidents dans la communauté thérapeutique pour l'intégration des deux modèles. Aucun ne fonctionne bien sans l'autre.
Espérons que beaucoup de gens trouveront leur propre chemin pour rejoindre Virgil dans le travail de sa vie. Nous devons mettre fin à la négligence et au bannissement des malades mentaux et leur redonner une participation utile dans nos communautés. D'autres pays le font. Nous n'avons aucune excuse.
