Mary Killman a déjà accompli de grandes choses. Mary est une nageuse synchronisée; elle a été membre de l'équipe nationale de natation synchronisée pendant sept ans, a représenté les États-Unis aux Jeux olympiques en 2012, est deux fois Américaine, a remporté trois titres nationaux et est quatre fois athlète de l'année pour la Organisation américaine de nage synchronisée (USA Synchro). Mais on pourrait faire valoir que la plus grande réussite de Mary a été de trouver son chemin vers la santé émotionnelle et physique au milieu du calendrier exténuant et du monde sous pression des sports de compétition d'élite. Et en partageant son histoire, elle nous donne l'occasion d'apprendre comment nous aussi pouvons être en mesure d'accomplir de grandes choses.
Le succès de Mary commence par son sens d'elle-même – qui elle est et ce qu'elle veut. Dans son cas, qui elle est commence avec son identité raciale. La recherche suggère qu'une forte identité ethnique est associée à une amélioration de la santé mentale chez les groupes minoritaires. Mary est un membre enregistré de la tribu Potawatomi. Elle dit: "J'ai eu une cérémonie de couverture. Un membre de la tribu me l'a présenté. Il a toujours été là. Ça fait définitivement partie de qui je suis. »Elle décrit la première fois qu'elle a établi son identité lors d'une compétition de natation. Elle dit: «J'avais une routine solo quand j'avais 12 ou 13 ans que je me consacrais à être Potawatomi. C'était une routine sur le thème des Indiens, et j'ai mis le symbole Potawatomi, qui est un calumet de paix et un tomahawk croisé sur un feu, sur les deux hanches.
Son identité n'est pas seulement à la tribu Potawatomi, mais aussi aux Amérindiens en général; Le côté paternel de sa famille est Potawatomi et le côté de sa mère est Choctaw. Elle estime que son héritage a inculqué une forte volonté. Elle explique: «Nous avons tous un très fort sentiment de nous-mêmes; en partie à cause de l'histoire, notre passé. Nous avons dû nous battre pour tout. Nous sommes très déterminés. Nous sommes un peuple très déterminé. "
L'un des lieux que cette identité manifeste est dans sa volonté de comprendre ce qu'elle veut et de réussir. L'établissement d'objectifs délibérés peut souvent être un moyen efficace d'atteindre les résultats souhaités. Et la volonté de comprendre et d'atteindre ses objectifs provenait principalement de sa famille. Elle décrit comment ses parents la soutenaient: «Mes parents disaient toujours:« Vous y arrivez. Après un moment, je me suis ennuyé avec ça. Eh bien, j'y vais depuis deux ans quand est-ce que je vais y aller? Ils m'ont toujours poussé en disant "tu voulais faire ça". Je devais comprendre pourquoi je voulais faire de la nage synchronisée, et ensuite comment aller aussi loin que possible avec. Correctement."
Mais sa volonté de conduire vers ses objectifs venait d'une autre source. Elle a réalisé que non seulement elle faisait partie d'une lignée de grands athlètes amérindiens comme Billy Mills, mais aussi qu'elle faisait partie de la même tribu que Jim Thorpe, qui faisait partie de Potawatomi et considérée par beaucoup comme le plus grand athlète de tous les temps vivre. Elle dit: «J'ai trouvé que les athlètes qui sont sortis de la tribu Potawatomi sont parmi les meilleurs athlètes du monde. Avoir ça dans le dos, c'était quelque chose qui m'a motivé. C'est pourquoi je fais ce que je fais. Pourquoi je me pousse si fort. C'est parce que je peux, ça fait partie de moi. "
Un des pièges des gens qui réussissent bien peut être le perfectionnisme; le type de pensée «tout ou rien» par lequel les échecs entraînent la honte et le sentiment de dégonflement, ne sont plus capables de poursuivre ses objectifs. En fait, la recherche suggère que, malgré le fait que de nombreux sports exigent en théorie une poursuite de la perfection (p. Ex. Score «parfait 10» aux Olympiques), ce type d'approche perfectionniste entraîne de moins bons résultats.
Mary explique: «La perfection est impossible, autant que nous visons tous en particulier dans un sport jugé comme la natation synchronisée. Nous visons tous cet ensemble parfait, mais il est très rare que ce soit parfait. même alors, ce n'est pas nécessairement parfait. Nous devons tous comprendre que la perfection n'est pas vraiment possible. Vous vous en approchez le plus possible. »Elle ajoute que le fait de ne pas avoir peur de l'échec est en fait une partie importante du succès. Elle dit: «Cela ne veut pas dire que vous n'avez pas peur de l'échec, mais c'est la direction dans laquelle vous devez aller. Vous allez tomber sur votre visage. Peu importe combien nous ne voulons pas l'admettre, nous allons trébucher sur nos propres pieds, et gratter nos genoux. Vous pouvez commencer faux aux Jeux Olympiques, donc vous ne pouvez pas avoir peur d'échouer. "
Elle voit aussi comment cette recherche de la perfection limite non seulement le succès, mais détruit aussi le plaisir et la passion pour le sport qui a amené beaucoup de gens à la nage synchronisée pour commencer. Elle dit: «Vous ne commencez pas vraiment à vous rendre compte à quel point c'est éprouvant jusqu'à ce que vous atteigniez ce niveau d'élite. Lorsque vous commencez, c'est plus une question de plaisir, c'est plus de profiter de ce que vous faites. De toute évidence, vous devez continuer à profiter de ce que vous faites ou ce que vous faites n'a aucun sens. Mais ça va être stressant. Ça va être difficile. Comprenez cela, et continuez à apprécier ce que vous faites. "
Parfois, le désir de perfectionnisme n'est pas limité à la performance dans la piscine; Beaucoup de filles et de jeunes femmes qui font du sport succombent aux troubles de l'alimentation. Jusqu'à 91% des femmes sur les campus universitaires tentent de contrôler leur poids en suivant un régime; 25% utilisent la frénésie alimentaire et la purge comme méthodes de perte de poids. Les athlètes féminines peuvent être particulièrement à risque de troubles de l'alimentation, un tiers des athlètes de la Division I de la NCAA présentant des symptômes d'anorexie mentale.
Comparaison sociale liée au corps est l'un des grands contributeurs à la consommation de pensées et de comportements désordonnés. Mary dit: «Ce que j'ai remarqué, c'est que nous sommes une société très comparative. Nous nous comparons à tous les autres tout le temps. Et c'est notre chute, j'ai beaucoup d'amis qui ont eu des troubles de l'alimentation et c'est une chose très difficile parce que vous voulez aider et il n'y a aucun moyen que vous pouvez jusqu'à ce qu'ils soient heureux avec eux-mêmes. Quand il s'agit de l'image corporelle, vous devez être heureux. Tu ne peux pas te faire ressembler à quelqu'un d'autre.
Mais la nage synchronisée comporte un risque particulier car il existe des jugements et des comparaisons dans le sport lui-même. Mary explique: «La natation synchronisée est comme la gymnastique, c'est comme le patinage artistique. Vous êtes jugé sur ce à quoi vous ressemblez. Malheureusement, nous nous comparons beaucoup aux modèles de piste, mais nous nous comparons également à d'autres athlètes. C'est un équilibre très difficile que nous devons trouver. Il y a des filles qui ont eu de très mauvais troubles de l'alimentation qui sont tombées du sport et qui n'ont pas pu revenir. Heureusement, il y en a eu qui ont pu revenir. "
Elle essaie de se concentrer sur la santé plutôt que sur le type de corps en soi. Et ironiquement, le sport même qui peut parfois défier son image corporelle saine est celui qui a contribué à développer son sens déjà fort d'identité et de dynamisme. Elle dit: «La natation synchronisée a définitivement facilité la mentalité que je travaille toujours sur quelque chose, j'essaie toujours de me rendre meilleure. Même en dehors des Jeux Olympiques, la manière de penser est orientée vers un but. Peu importe si vous allez pour cette figure de ballerine extrême, si vous êtes un culturiste, ou si vous êtes quelqu'un qui aime courir un peu. C'est quelque chose que vous devez toujours avoir un objectif. Être en bonne santé. La santé est la première priorité, peu importe ce qui se passe. "
Mary estime qu'il a été quelque peu utile que les normes culturelles récentes semblent favoriser la force athlétique par rapport à seulement "minceur". Elle dit: "Mais en ce qui concerne le style de corps, vous avez vu un changement. Musclé est le nouveau mince. Avant tu voulais ressembler à Kate Moss. Maintenant, vous voulez ressembler à des constructeurs de corps de bikini qui ont le parfait six pack abs. C'est juste le style maintenant. En natation synchronisée, je pense que le nouveau style est meilleur parce qu'il est plus sain. Tu ressembles à un athlète. Vous cherchez plus pour ces longs muscles maigres plutôt que simplement les jambes et les bras maigres. "
De plus, Mary a pu compter sur son réseau de soutien lorsque ces contraintes deviennent trop fortes. La recherche suggère que le soutien social peut en fait être un facteur de protection contre les troubles de l'alimentation. Mary dit: «Tout au long de ma carrière, j'ai parlé avec de nombreux nutritionnistes. J'ai même eu des entraîneurs personnels. Le soutien doit être là parce qu'il fait l'objet d'un jugement. Donc, être capable d'avoir des gens que vous pouvez rentrer à la maison, même si vous avez vraiment besoin d'évacuer est important. Certainement, j'ai beaucoup de soutien derrière moi de la part de mes amis et de ma famille. J'ai été capable de trouver ce qui fonctionne le mieux pour mon corps. Au moins aussi près que possible des résultats que le monde de la nage synchronisée veut. "
Dans l'ensemble, Marie encourage les autres à trouver leur propre chemin; elle souligne que son chemin n'était pas prévu et qu'il était à peine linéaire. Elle dit: «La nage synchronisée était un peu un coup de chance. Ma mère, qui remonte aux Indiens Choctaw, était avec sa soeur jumelle identique; quand elle avait huit ans, elle s'est presque noyée. Elle a décidé que ses enfants n'allaient pas avoir ce problème. J'ai commencé la natation compétitive à 4 ans, mais j'ai commencé la nage synchronisée à 11 ans. La plupart des nageurs synchronisés qui commencent à avoir un bon début à 7 ou 8 ans, mais j'ai fait une année de gymnastique donc avec ça et mon background de natation j'ai été capable de sauter un peu la courbe. La pratique dure d'abord quelques heures trois fois par semaine. Et puis quand vous faites l'équipe nationale, l'équipe olympique, c'est 8-10 heures par jour. Cela semble beaucoup, mais pour moi, c'est juste nager. C'est juste ce que je fais. "
De plus, elle et sa famille ont pris de grands risques tout au long de sa vie pour s'adapter à cette vision toujours changeante de ses buts et de son but. "Je suis un athlète très chanceux. Je suis une personne très chanceuse. J'ai tout laissé tomber à l'âge de 14 ans et je suis passé d'un petit club au Texas à une équipe beaucoup plus grande en Californie qui a produit de nombreux olympiens. Ce fut un grand choc culturel de déménager de McKinney, au Texas, à Santa Clara, en Californie. "
Et elle change et grandit encore. Même maintenant, son chemin n'était pas comme prévu. Elle dit: «Je ne voulais pas faire de nage synchronisée à l'université. Juste après les Jeux Olympiques de 2012, j'ai décidé que j'avais fini. J'allais à l'école et j'allais être un major d'histoire de l'art et être un nageur allait être une chose de mon passé. D'une façon ou d'une autre, je fais plus de nage synchronisée que je ne l'étais auparavant. »C'était en partie parce qu'elle est devenue une enseignante et une athlète. "J'ai pu apporter mon expérience à une équipe collégiale. C'est ce que j'aime faire. J'aime aider les gens. J'aime rendre les gens meilleurs. J'aime les voir atteindre leurs objectifs. J'ai donc fait un acte de foi et maintenant je fréquente l'Université Lindenwood à St. Charles, Missouri. Et je pense que c'était la meilleure décision pour moi. "
Lorsque l'on pense à la difficulté des choses à certains moments – le travail acharné, les sacrifices, le stress accru – elle se souvient des paroles de son entraîneur actuel. "L'entraîneur que j'ai maintenant a été un énorme facteur de motivation. Dans nos anneaux de l'équipe du Championnat national collégial, nous avons tous gravé le temps que nous commençons à pratiquer – 5h15 du matin – et une citation ou un mot qui signifie quelque chose pour nous. Quelque chose avec lequel j'ai toujours eu des problèmes, c'est d'être mal à l'aise – de faire quelque chose que je ne suis pas nécessairement bon. J'ai toujours eu du mal à essayer de nouvelles choses. Les mots sur mon anneau disent "Confiance dans l'inconfortable." Vous n'allez pas être parfaitement à l'aise avec la façon dont vous faites quelque chose tous les jours. Mais si vous y croyez, et les bonnes personnes, vous y arriverez. "
Dans l'ensemble, elle a hâte de voir plus de choses à venir. Elle dit: «Ce qui vous met le plus la tête, c'est cette image parfaite de la façon dont les choses sont censées être, ce qu'elles sont supposées ressembler. Et vous devez réaliser que votre vie et votre sport sont tous pleins de chemins vraiment fous. Ce n'est pas parce que ce n'est pas le chemin que tu as eu à l'origine dans ta vie que ça ne va pas.
"Cela signifie simplement que vous avez plus de grandeur que vous ne le pensiez à l'origine."
Cet article fait partie d'une série spéciale en l'honneur du Mois du patrimoine amérindien.
Le Dr Mike Friedman est psychologue clinicien à Manhattan et membre du comité consultatif médical d'EHE International. Ses pensées sont les siennes. Suivez Dr. Friedman sur Twitter @DrMikeFriedman et EHE @EHEintl
