Dans notre livre pour les parents, Élever un enfant autodidacte: Aidez votre enfant à devenir plus responsable, confiant et résilient (McGraw-Hill), nous écrivons au sujet de la relation critique entre l'autoréglementation et les activités sociales. La plupart des enfants atteints de TSA luttent au-delà de leurs défis d'apprentissage social avec des problèmes de régulation. En préparant et en réfléchissant au manuscrit, Bob et moi en sommes venus à apprécier encore plus fortement l'impact de l'autodiscipline sur nos vies et sur notre capacité à faire face aux défis et à être résilient.
La nécessité de développer et d'utiliser efficacement l'autodiscipline à tout âge, même si elle est essentielle dans toutes les sociétés, prend une plus grande importance dans une société remplie de demandes complexes, de défis et de tensions. La possession et la capacité d'utiliser efficacement l'autodiscipline ouvrent la route vers l'âge adulte. Ainsi, il n'est pas surprenant que dans notre monde en évolution rapide, apparemment chaotique, les enfants capables de pratiquer l'autodiscipline à un jeune âge semblent négocier avec plus de succès le dédale de la famille, de l'école, des amis et de la communauté. contrôle. L'autodiscipline efficace implique que l'enfant a intériorisé un ensemble de règles afin que même sans la présence d'un parent ou d'un autre soignant, l'enfant agisse d'une manière réfléchie et réfléchie. L'autodiscipline peut être comprise comme une composante essentielle du sentiment d'appartenance et de la responsabilité de son comportement.
Un manque d'autodiscipline affecte tous les domaines de notre vie, dont les relations interpersonnelles ne sont pas les moindres. Cet impact est démontré par les expériences d'Alex, un enfant de TSA de neuf ans, qui se promène dans l'aire de jeux pendant la récréation. Par intermittence, il fait des tentatives assez énergiques pour se joindre aux activités des autres. Il s'approche d'un groupe de garçons qui jouent au football, court vers le ballon et le repousse. Un des autres enfants le pousse et lui dit de s'en aller. Il s'éloigne, se sent confus, en colère et triste.
Alex éprouve ce type de scénario à plusieurs reprises sur le terrain de jeu, dans la classe, et même dans sa maison avec des frères et soeurs. Dans notre travail clinique, c'est la règle plutôt que l'exception que les enfants atteints de TSA luttent avec leurs pairs. Fait intéressant, beaucoup de ces jeunes apprennent souvent quoi faire, mais n'utilisent pas ces connaissances de manière cohérente, prévisible et indépendante. Après coup, beaucoup de ces jeunes peuvent identifier des manières plus efficaces d'interagir avec leurs pairs, mais malheureusement, leur impulsivité et leur capacité limitée à réfléchir sur les détails de la situation sociale conduisent à des comportements qui sont contreproductifs et conduisent au rejet par les pairs. acceptation par les pairs.
Pendant des années, nous avons souscrit à l'idée que la source de leur problème de socialisation était ce que l'on pourrait appeler unidirectionnel, c'est-à-dire que l'autodiscipline et le manque de conscience de l'enfant étaient à l'origine de son comportement développement d'amitiés satisfaisantes. Cependant, nous croyons maintenant que cette perspective unidirectionnelle est trop étroite et ne capte pas l'image complète. Le rejet social tel que décrit dans la situation d'Alex suscite souvent des émotions négatives et une perception négative de soi. À son tour, cette négativité peut déclencher un comportement coléreux, agressif et incontrôlé, déclenchant un cercle vicieux de mauvaise discipline, de rejet, de solitude et de colère. Cette vision plus large, qui a des implications importantes pour les stratégies d'intervention, suggère que la relation entre l'autodiscipline et l'interaction sociale appropriée est une voie à double sens, chacune influençant l'autre. En fait, nous sommes d'avis que la solitude chez les enfants conduit rapidement à la tristesse, ce qui jette alors les bases d'actions irritées et mal disciplinées.
Les efforts déployés pour évaluer les facteurs de risque susceptibles de susciter la colère et le manque d'autodiscipline chez les jeunes (p. Ex., Ceux qui manifestent des accès de violence à l'école) trouvent un thème commun cohérent; à savoir, que ces jeunes sont socialement isolés, déconnectés de leurs pairs dans leur milieu scolaire et, dans de nombreux cas, intimidés. Pendant plusieurs années, le psychologue Roy Baumeister et ses collègues de la Case Western Reserve University ont évalué les effets du rejet social sur l'autodiscipline.
Baumeister a constaté que le rejet social n'est pas simplement un produit de capacités d'autodiscipline limitées, mais que le rejet social sert en réalité à miner l'autorégulation et l'autodiscipline, augmentant ainsi la probabilité de comportements négatifs et colériques. Sans surprise, il a également constaté qu'il y a une composante significative de l'altruisme et de l'empathie requise pour un comportement pro-social. Lorsque les liens sociaux sont absents l'empathie, l'altruisme et l'autodiscipline souffrent tous. Comme le souligne Baumeister, même si un enfant a développé sa capacité d'autodiscipline, l'expérience de l'exclusion sociale peut miner l'utilisation de la maîtrise de soi et l'adoption de comportements appropriés avec les autres. Dans le modèle proposé par Baumeister, la relation entre mauvaises relations sociales et autodiscipline n'est pas aussi simple que «le manque d'autodiscipline entraîne des comportements qui mènent à des interactions négatives avec les autres». Plutôt, lorsque les enfants sont confrontés au rejet social ils sont vulnérables à des comportements impulsifs, égocentriques, mal réglementés et parfois destructeurs.
Si les enfants qui ne sont pas enclins à adopter une forme d'autodiscipline manifeste ce comportement face au rejet social, il semblerait que les enfants qui ont des problèmes d'autodiscipline courent un plus grand risque de solitude et de colère. Ce dernier groupe se retrouve souvent piégé dans un cercle vicieux dans lequel les relations sociales souffrent, conduisant à une nouvelle dissolution de l'autodiscipline et de l'autorégulation. Ce modèle, par exemple, a été observé à plusieurs reprises dans la recherche avec des enfants avec un diagnostic de TDAH et de TSA.
Les découvertes de Baumeister ont des implications notables lors de la planification d'interventions visant à aider les jeunes comme Alex à avoir des relations plus satisfaisantes sur le terrain de jeu et dans d'autres domaines de leur vie. Évidemment, un objectif majeur serait d'aider Alex à développer l'autodiscipline, mais en même temps, il devrait avoir des opportunités qui favorisent les compétences sociales et l'acceptation sociale. Ces deux objectifs – renforcer l'autodiscipline et les compétences sociales – se complètent mutuellement. Moins Alex sera seul et fâché, plus il sera réceptif à l'apprentissage de la maîtrise de soi. Plus il démontre de maîtrise de soi, plus il a de chances d'acquérir des compétences sociales qui mèneront à de véritables amitiés.
Dans nos livres Élever un enfant autodidacte et élever des enfants résilients avec TSA, nous décrivons un certain nombre de stratégies pour renforcer l'autodiscipline. L'une des interventions consiste à enseigner aux enfants comment résoudre les problèmes et repose sur le travail de notre amie et collègue, le Dr Myrna Shure. Myrna a développé le programme «Je peux résoudre le problème», décrit dans ses livres Raising a Thinking Child et Raising a Thinking Preteen. Des enfants comme Alex peuvent apprendre à identifier les problèmes et à envisager différentes options pour gérer ces problèmes. Très important, ils peuvent également apprendre des techniques pour se souvenir et appliquer l'auto-discipline et les compétences sociales dans des situations difficiles.
À titre d'exemple, Danny, âgé de six ans, voulait désespérément avoir des amis. Cependant, son désespoir couplé avec son impulsivité conduit à des comportements qui sont contre-productifs et l'aliéner de ses pairs. Il serrait brusquement ses camarades de classe et parfois se frotte la main dans les cheveux. Dans une interview, il a reconnu qu'il savait qu'il ne devrait pas s'engager dans ces comportements, mais qu'il «oublierait». Il a dit de manière poignante: «Je n'aurai jamais d'amis».
Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il pensait pouvoir aider, il a répondu: «J'ai besoin de rappels», un mot qu'il avait entendu de ses parents. Cela a conduit à une rencontre avec son professeur au cours de laquelle Danny a pu suggérer le rappel que l'enseignant pouvait utiliser. Il a remarqué que l'enseignante se promenait souvent dans la salle de classe et posait sa main sur l'épaule des élèves en signe de soutien et d'encouragement. Il a dit: «Quand vous poserez votre main sur mon épaule, cela me rappellera de ne pas embrasser d'autres enfants.
L'enseignant a félicité Danny pour sa suggestion. Le seul changement nécessaire était combien de fois Danny pensait que son professeur devrait le lui rappeler. Cela a commencé toutes les 30 minutes, mais après le premier jour, Danny a demandé que les rappels soient offerts toutes les 10 minutes. Son professeur a accepté et les rappels se sont avérés très réussis.
L'enseignant a également reconnu le besoin pour Danny d'apprendre à se rapprocher de ses pairs d'une manière plus adaptée à son âge afin que les amitiés puissent être nourries. Elle a habilement jumelé Danny avec différents camarades de classe dans certaines activités, en planifiant soigneusement et en supervisant l'activité, que ce soit en complétant un casse-tête ou en faisant une affiche ou en aidant à nettoyer une partie de la pièce. L'enseignant qu'il avait en deuxième année a continué ces pratiques, mais a présenté une autre façon dont Danny pourrait contribuer à son école. Comme Danny aimait dessiner, elle arrangeait pour lui de se rendre régulièrement en classe de première année pour aider un jeune enfant à dessiner, une situation étroitement surveillée pour assurer le succès. Aider un jeune enfant a servi à plusieurs fins. Il a rehaussé l'estime de soi de Danny et lui a également permis de renforcer à la fois son autodiscipline et ses aptitudes sociales alors qu'il a patiemment montré au jeune enfant quoi faire.
Si nous voulons enrichir la vie des enfants qui luttent contre l'autodiscipline, nous devons comprendre l'impact des faibles aptitudes sociales, de la solitude, du rejet et de la colère sur la capacité de l'enfant à se maîtriser. Un plan d'intervention visant à développer une autodiscipline qui est ciblée ne sera pas efficace si les autres dimensions de la vie d'un enfant sont ignorées. C'est pour cette raison que pour élever un enfant autodidacte et élever des enfants résilients avec TSA, nous décrivons l'importance de disposer d'un certain nombre de stratégies à utiliser de concert, en particulier celles qui enseignent aux jeunes à penser avant d'agir, mais renforcer également leurs capacités interpersonnelles et leurs amitiés; diminuant ainsi leur sentiment de solitude, de désespoir et de colère. L'émergence à la fois d'autodiscipline et de compétences sociales est cruciale pour que les enfants développent un mode de vie résilient dominé par des sentiments de compassion, de satisfaction, de bonheur et d'épanouissement.
