Nos écrans nous rendent-ils plus heureux?

Comment notre bonheur global est-il affecté par les écrans? C’est curieux ce que nous trouvons …

Source: THANANIT / iStock

Comme vous lisez ce blog, vous êtes probablement en âge de vous rappeler “The Before”. Vous vous souvenez d’une époque avant les médias sociaux, smartphones, tablettes, vidéos et musique en continu, connexion constante à Internet et lecture de blogs. Avec l’émergence de ces technologies, nous avons rencontré de nouveaux défis, tels que la conduite distraite, la peur de rater, la cyberintimidation, le sextage, la dépendance aux médias sociaux et aux jeux, les trolls Internet et la solitude.

La puissance et la promesse du smartphone

Pour être honnête, en supposant que vous êtes assez vieux pour vous souvenir de “The Before”, vous vous souvenez également des options limitées de télévision, de films et de jeux vidéo, perdues désespérément au volant, ne trouvant pas un livre ou un disque convoité et être incapable d’accéder aux personnes en cas de besoin. Considérez la puissance du smartphone pour un instant. Imaginez que quelqu’un nous ait dit, quand nous étions enfants, que nous pouvions avoir un appareil qui permettrait un accès essentiellement illimité à chaque film, émission de télévision, chanson, jeu vidéo, informations, ainsi qu’une connexion quasi constante avec nos amis. Nous aurions pensé que cet appareil magique était la plus grande chose au monde.

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En fait, un appareil aussi puissant qu’un smartphone était tellement compréhensible il y a des décennies, je pense qu’aucun d’entre nous n’aurait même pu le concevoir! Je vais me retrouver un peu ici, mais de mon temps, le plus grand souhait d’un garçon du point de vue de la technologie serait d’avoir notre propre galerie avec tous nos favoris comme Donkey Kong, Pac-Man, Asteroids, Centipede, Galaga, Dragon ‘s Lair, et   Robotron (mon préféré). Mais nous n’avions ni la vision ni l’audace de rêver à quelque chose d’aussi puissant que le smartphone omniprésent d’aujourd’hui.

Imaginez que quelqu’un est rentré dans le passé il y a trente ans et nous a décrit un smartphone. Ensuite, cette personne avait demandé: “Pensez-vous qu’un tel appareil vous rendrait heureux, vous et d’autres?” Nous aurions insisté avec insistance “OUI!” notre bonheur? Ils sont au-delà d’un rêve devenu réalité.

Sommes-nous plus heureux en tant que société à cause de nos écrans?

Cependant, malgré les avantages illimités des smartphones, nous ne voyons pas vraiment cela se traduire par des gains importants dans le bonheur de la société. En termes de bonheur (c.-à-d. Un sentiment profond de contentement et de bien-être), les États-Unis se classent au 18e rang sur 156 pays selon le World Happiness Report 2018. Les États-Unis sont globalement heureux, mais nous ne sommes pas dans le top 10%, et nous avons chuté de quatre places, du 14 au 18, l’année dernière. Même avec une augmentation constante du revenu par habitant depuis 1972, la hausse du bonheur aux États-Unis s’est “découplée” de la hausse des revenus il y a plus de vingt ans. Cet aplatissement (ou cette chute) des niveaux de bonheur aux États-Unis s’est également produit malgré la montée en puissance de technologies telles qu’Internet, les smartphones et les médias sociaux.

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Comme discuté dans mon article précédent, Est-ce que la génération Z est en difficulté?, Les adolescents ne sont pas en train de sombrer dans le désespoir. Cependant, ils luttent à plusieurs égards, y compris les niveaux croissants de dépression, d’anxiété et de suicide. En termes de bonheur, la génération de jeunes d’aujourd’hui ne semble pas être plus heureuse que ceux qui ont grandi avant d’avoir largement accès aux technologies actuelles.

Quelques mises en garde concernant la recherche sur le bonheur sociétal

Maintenant, je me rends compte que beaucoup de gens feraient remarquer à juste titre que le World Happiness Report n’est pas la seule source de données sur les niveaux de bonheur de la société. Le bonheur est une construction délicate à mesurer et les chercheurs ont des idées différentes sur la manière de le capturer. Il est influencé par un large éventail de variables telles que la génétique, la santé physique, la cohésion sociale, le tempérament, la dynamique familiale, le sommeil et le revenu. De plus, selon la façon dont on définit et mesure le bonheur, on peut arriver à des conclusions différentes sur les tendances du bonheur sociétal.

Même si nous convenons que les niveaux de bonheur sociétaux aux États-Unis sont stables ou en baisse, nous ne pouvons pas en conclure que notre utilisation de la technologie est le coupable. La corrélation n’égale pas la causalité. Par exemple, certaines études établissent un lien entre l’utilisation massive des médias sociaux et des taux plus élevés de dépression. Cependant, il se pourrait que les personnes dépressives soient plus susceptibles d’utiliser les médias sociaux. En ce qui concerne le bonheur des États-Unis, des facteurs tels que l’inégalité des revenus et la faible confiance historique dans le gouvernement pourraient jouer un rôle.

Aussi tentant que cela puisse être, nous ne pouvons pas laisser tomber les niveaux de bonheur américains dans notre utilisation de la technologie. Nous ne pouvons tout simplement pas mener une étude contrôlée au niveau sociétal dans laquelle une très grande population est divisée au hasard en deux groupes: un groupe utilisant la technologie et un groupe sans technologie, puis mesurer leur niveau de bonheur au fil du temps. De plus, les résultats de petites études expérimentales bien contrôlées sur la manière dont l’utilisation de l’écran affecte l’humeur ne se généralisent pas nécessairement pour les personnes du monde réel.

Cette chose curieuse …

Bien qu’il y ait des réserves à la recherche sur le bonheur, il ne semble pas que le niveau de bonheur global aux États-Unis ait augmenté depuis l’émergence de technologies telles que l’Internet haut débit, les smartphones et les médias sociaux. Si nous pouvons reculer un instant, cela semble très curieux. Comment est-il possible que nos écrans, avec leurs innombrables avantages, ne semblent pas faire bouger notre bonheur de manière significative? Nous rencontrons si souvent les aspects positifs de nos écrans qu’il est étrange que tous ces avantages quotidiens ne se traduisent pas par des gains dans notre bonheur global. Dans ma prochaine série d’articles, j’essaierai d’explorer davantage ce problème. J’espère que vous allez me rejoindre dans ce voyage!