L’évolution physique de la conscience

Comment la matière est-elle venue à percevoir, à penser et à se connaître?

Le cerveau est un organe physique, c’est clair pour tout le monde. Mais comment comprend-on l’esprit et la conscience? Qu’est-ce que c’est et comment a-t-il évolué?

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Pensez-vous que vous avez un cerveau ou un cerveau? Pouvez-vous concevoir votre esprit, votre personnalité, votre moi , comme étant entièrement et uniquement le produit de votre cerveau physique? Le mental semble non physique, éthéré et spirituel. Le sens intuitif que l’esprit et le cerveau sont des entités séparées peut être difficile à ébranler. Mais ce que nous savons de la science, c’est que le mental vient du cerveau et rien que du cerveau. Le mental est ce que fait le cerveau . Toute théorie qui ne commence pas par cette hypothèse implique nécessairement que pratiquement tout le reste de la science moderne est fondamentalement incorrect.

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La base physique de la conscience est un principe directeur derrière de nombreux traitements pratiques et efficaces pour les maladies mentales. Chaque jour, je suis témoin des effets subtils ou dramatiques de divers degrés de perturbation du fonctionnement du cerveau sur le «mental» ou la «personnalité». Je suis également témoin des effets cognitifs, émotionnels et comportementaux bénéfiques des traitements médicaux physiques ¹ . Il n’y a aucun aspect de l’esprit, de la personnalité, du «soi» ou de la «volonté» qui ne soit complètement sensible aux influences chimiques ou aux maladies physiques qui perturbent les circuits neuronaux.

Si vous avez déjà eu une personne proche de vous qui souffre de démence progressive progressive, de traumatisme crânien grave ou de toute autre forme de lésion cérébrale ou de trouble mental grave, vous avez été témoin d’une perturbation ou d’une sorte de désassemblage. et de la personne ou de la personnalité que vous connaissiez autrefois. Un tel changement met en évidence comment l’esprit est entièrement un produit du cerveau physique et dépend de circuits neuronaux intacts.

Le mystère de la conscience peut éventuellement être résolu – je sais le mystère de la vie elle-même

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La conscience humaine, comme le corps, est le produit de l’évolution biologique. Bien que la science soit encore à un stade précoce d’une compréhension complète et détaillée de l’évolution de la conscience, de nombreux progrès ont déjà été réalisés.

Il n’y a pas si longtemps, la question de savoir ce qui rend une chose vivante était tout autant un mystère que la conscience d’aujourd’hui. On pensait que les êtres vivants étaient imprégnés d’une sorte d’essence animée mystérieuse, d’une sorte de force vitale (« élan vital ») qui manquait aux êtres non vivants. Cependant, nous comprenons maintenant que les êtres vivants et non vivants ne sont composés que d’atomes. Il n’y a pas de différence dans les types d’atomes – juste leurs proportions relatives.

Ce qui rend une chose vivante, c’est l’ organisation de ses atomes.

Pourquoi les humains sont un «réseau d’informations dynamique»

Quoi que ce soit d’autre qui soit responsable de la conscience, il s’agit probablement d’un phénomène émergent – le produit de l’organisation de la matière ² .

Un phénomène émergent (également appelé simplement émergence) fait référence à la façon dont un système complexe acquiert des propriétés qui diffèrent à la fois quantitativement et qualitativement de ses composants plus simples – des propriétés qui ne sont pas inhérentes à ses constituants et ne peuvent en être déduites. L’ensemble est supérieur à la somme de ses parties. Il n’y a pas de «magie» impliquée ici, juste des interactions physiques complexes. L’émergence est un phénomène de complexité spontané, ascendant, auto-organisateur, sans aucune cause externe requise.

On en sait beaucoup sur l’évolution des systèmes nerveux, des organismes simples jusqu’à l’arbre évolutif en passant par le cerveau humain. Et on comprend beaucoup maintenant comment les systèmes nerveux donnent lieu à une perception sensorielle, à une émotion ³ , à un processus de pensée ⁴ et à une action ou un comportement.

Par exemple, les éléments constitutifs de l’apprentissage et de la mémoire sont des mécanismes moléculaires essentiellement identiques chez l’homme et chez l’humble escargot marin. L’information est physiquement encodée, vous pouvez dire, les changements moléculaires structurels dans le neurone. À certains égards, le pouvoir extrêmement supérieur du cerveau humain n’est que le résultat des combinaisons complexes dans lesquelles ces simples composants moléculaires ont été assemblés par évolution.

Les systèmes biologiques ont développé un contrôle génétique complexe des processus locaux, mais il n’y a pas de plan d’ensemble pour le système dans son ensemble pour un organe entier ou un organisme entier. Les éléments du système interagissent avec les éléments voisins au niveau local en fonction de «règles» ou de schémas très simples. Des boucles de rétroaction complexes apparaissent spontanément dans le système. Les cellules qui composent un seul organisme fonctionnent plus comme une colonie de fourmis que comme une armée – il n’y a pas de commandement ni de contrôle descendant. C’est plus ou moins le cas pour les neurones et le cerveau dans son ensemble.

La science nous a montré comment toute cette complexité auto-organisatrice peut être sculptée par des processus évolutifs naturels aveugles, créant une illusion de conception. Contre-intuitivement, ces processus évolutifs qui ne possèdent même pas un minimum de conscience, de planification, de prévoyance ou d’attention ont produit des êtres humains capables d’une grande conscience, de la planification, de la prévoyance et de la bienveillance.

Il existe des niveaux de conscience de soi consciente chez les humains à différents niveaux de développement précoce, chez les personnes présentant différents niveaux de dégradation de la fonction cérébrale, et chez les animaux à différents niveaux de complexité évolutive. ⁵

Nous sommes la somme de tous nos réseaux cérébraux complexes et interconnectés dynamiquement. Nous sommes composés d’une vie d’expériences mémorisées, de connaissances, de comportements acquis et d’habitudes. Nous sommes tous de cette information, matérialisée physiquement dans les connexions du réseau total, se reflétant récursivement sur elle-même dans une boucle cybernétique. Nous sommes organisés matière. L’information est physique et l’homme est un réseau dynamique d’information . Le sens de soi est une illusion élaborée. Mais c’est une illusion géniale.

_{1. Inversement, les scanners cérébraux révèlent les effets physiques des thérapies psychologiques.}

_{2. Plus précisément, un produit des interactions et des relations spatio-temporelles entre les particules.}

_{3. Les émotions sont chimiquement médiées.}

_{4. Le processus de pensée peut être modélisé physiquement sous forme de calcul et de représentation.}

_{5. Corrélation avec le degré de complexité neuronale et le degré d’intégrité fonctionnelle du système nerveux.}