Amérindien ou pas: un défi de l'ADN

Quand j'étais jeune, ma mère parlait souvent de son ascendance amérindienne. Elle prétendait être un huitième cherokee; et souvent dit que cela la qualifiait pour vivre sur la réserve.

J'ai aimé savoir que j'étais partie amérindienne; et cela a grandement contribué à mon sens de l'estime de soi. J'ai toujours pris le côté indien lors des matchs de quartier des Cowboys et des Indiens . J'ai collectionné des pointes de flèches, j'ai appris le tir à l'arc et je me suis déguisé en Amérindien à l'Halloween. Ma possession la plus prisée était une flèche authentique fabriquée à la main par un Amérindien avec une pointe de flèche en silex, un manche de roseau et de vraies plumes. Je l'ai acheté au magasin du musée dans la ville de Cherokee, en Caroline du Nord, qui était une destination de vacances chérie pour ma famille. Et, mon émission de télévision préférée était Daniel Boone parce que son meilleur ami était un Cherokee nommé Mingo.

En vieillissant, j'ai voulu authentifier mon héritage cherokee. Un jour, alors que j'étais adolescente, j'ai demandé à ma mère de m'asseoir avec moi à la table de la cuisine et de tracer son arbre généalogique sur une feuille de papier. J'ai été surpris par le peu qu'elle savait de sa famille. J'avais entendu l'histoire de sa grand-mère être la moitié Cherokee des centaines de fois, alors ce jour-là je lui ai demandé des détails.

L'arrière-grand-mère maternelle de l'auteur, Ida (vers 1894).

Source: Droit d'auteur Robert Evans Wilson, Jr.

Elle a dit quand elle avait environ cinq ans, elle pensait que sa grand-mère Ida ressemblait à un Indien à cause de ses cheveux noirs, ses yeux sombres, son teint sombre et ses pommettes saillantes. Elle m'a dit qu'elle a dit à sa grand-mère: «Tu ressembles à un Indien» et sa grand-mère a dit: «Chhh, on ne parle pas de ça.» Mère m'a dit qu'au fil des ans, elle pressait sa grand-mère pour des réponses. qu'elle était toujours rebutée.

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Je lui ai demandé lequel des parents de sa grand-mère était l'Indien, et elle a dit qu'elle ne savait pas. Néanmoins, sans aucune preuve, ma mère a maintenu une croyance inébranlable jusqu'à son dernier jour qu'elle était de descendance cherokee. Quelque chose a créé cette croyance en elle, et j'étais motivé pour le découvrir.

Comme je l'ai déjà mentionné dans cette colonne, j'ai reçu le «virus de la généalogie» après le décès de ma mère et j'ai trouvé parmi ses possessions une boîte pleine de photographies très anciennes que je n'avais jamais vues auparavant. J'ai trié les photos et j'ai trouvé quelques photos des parents d'Ida. L'Amérindien n'était clairement pas la mère d'Ida qui était une blonde aux yeux bleus. Les photos en noir et blanc du père d'Ida montraient un vieil homme grisonnant qui semblait avoir n'importe quelle nationalité: Amérindien, Européen Américain, et même Afro-Américain. En fait, sur la base des traits du visage, je me tournais vers les Afro-Américains, ce qui me semblait logique parce que la nation Cherokee accueillait beaucoup d'esclaves fugitifs et les laissait se prétendre membres de la tribu.

Je me suis alors attelé au travail acharné de la recherche. Il s'est avéré que le père d'Ida était d'origine allemande; J'ai trouvé les papiers qui remontaient à sa famille plus de cent ans en Bavière en Allemagne. Je pensais que c'était la fin, puis j'ai entendu une histoire orale que le mari d'Ida, Ryle, avait un arrière-grand-père qui était né dans une réserve indienne en Alabama, et quelqu'un de ce nom figurait sur l'un des noms officiels des Cherokee. L'arrière-arrière-grand-père de ma mère a peut-être été Cherokee. C'était la fin de la route pour mes recherches, et j'ai laissé un grand "peut-être" pour savoir si ma mère et moi avions une ascendance amérindienne.

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Puis il y a quelques semaines, mon cousin (du côté de mon père) a fait tester son ADN pour l'ascendance. J'avais envisagé de le faire il y a plus d'une décennie, mais j'ai décidé que cela coûtait trop cher. Elle m'a dit que le coût était tombé, alors j'ai acheté un kit de test et j'ai envoyé mon échantillon. J'étais tellement excitée et impatiente d'apprendre mon ascendance amérindienne et de revendiquer – d'authentifier – la croyance de ma mère.

Les résultats sont arrivés il y a quelques jours. Je suis tellement déçu. Je suis 100% européen et à moins qu'il y ait des erreurs, ou quelque chose que je ne comprends pas au sujet des tests ADN, alors maman aussi. Cela laisse sans réponse le mystère de pourquoi maman était si convaincue qu'elle faisait partie Cherokee. Je crois que j'ai appris la réponse à cela.

L'arrière-arrière-grand-père d'Ida a immigré en Amérique au milieu des années 1700 et s'est installé en Virginie. Son fils, l'arrière-grand-père d'Ida, a déménagé dans l'est du Tennessee en 1810. Cette région de l'est du Tennessee était peuplée de nombreux Cherokee. Il s'installa dans la même vallée où vécut Sequoyah, qui créa l'alphabet Cherokee. Ils se connaissaient probablement. Deux de ses fils ont épousé des femmes cherokee, ce qui signifie que la famille a eu beaucoup de contacts avec les Cherokee. La mère de ma mère a grandi dans la même ferme que son arrière-arrière-grand-père avait construite. Je suppose que ma mère, quand elle était une petite fille, a entendu les histoires de comment sa famille a étroitement interagi avec les Amérindiens, et de là la fantaisie de sa grand-mère étant moitié Cherokee a grandi dans une croyance sincère.

C'est bizarre de croire quelque chose pendant la majeure partie de ma vie, puis de découvrir que c'est faux. Je suppose que je devrais me résigner à être la plupart du temps écossais, mais je me sentirai toujours une affinité avec le peuple amérindien.

Robert Evans Wilson, Jr. est un auteur, humoriste / conférencier et consultant en innovation. Il travaille avec des entreprises qui veulent être plus compétitives et avec des gens qui veulent penser comme des innovateurs. Robert est l'auteur de … et Never Coming Back, un thriller psychologique sur un réalisateur de films; The Annoying Ghost Kid, un livre humoristique pour enfants traitant de l'intimidation; et le livre d'inspiration: Sagesse dans les endroits les plus étranges. Pour plus d'informations sur Robert, rendez- vous sur www.jumpstartyourmeeting.com .