Angleterre, My England

«La vieille Angleterre, rude et forte, avec une robustesse d'aubépine.» DH Lawrence n'est pas l'écrivain le plus facile à aimer, mais dans sa longue carrière errante et encore controversée, il a transformé une phrase mémorable.

C'est de la pièce de titre England, My England , une collection d'histoires datant de la Première Guerre mondiale, souvent avec le conflit militaire comme toile de fond. Quand Lawrence ne défendait pas son roman The Rainbow, récemment publié, accusé d'obscénité et de confiscation par la police, Frieda Weekley et son partenaire de longue date se rendirent en Italie, puis beaucoup plus tard en Australie et au Nouveau-Mexique. Sa nationalité (allemande) et sa (anglais) excluaient la coexistence facile dans les deux pays européens.

Un Londonien moi-même, bien que heureusement basé à Chicago pendant des années, j'ai été cogiter le titre désespéré, demi-accusateur de Lawrence Angleterre, My England . De l'autre côté de l'Atlantique, la Grande-Bretagne est en train de basculer de ce qui était, il y a six mois, «simplement» une stagnation économique généralisée à ce qui est maintenant aussi une crise politique à part entière. Un Premier ministre incompétent, un gouvernement inepte, un parlement en proie aux scandales et une population en colère se disputent maintenant avec des journalistes acerbes sur Fleet Street pour voir qui peut embraser le dernier coupable du scandale des politiciens sur les dépenses fausses et, à son tour, apaiser la sombre sentiment de désaffection du pays.

L'humour de potence qui est palpable dans la presse britannique submerge actuellement l'intérêt pour les remèdes pratiques. Au Times de Londres, le chroniqueur et ancien politicien conservateur Matthew Parris appelle le Premier ministre Gordon Brown «une coquille d'homme, propulsé par la colère et la fierté», dont les caractéristiques jumelles – ou démons – ont «mis son gouvernement à genoux». sa collègue Janice Turner, auteur du nouvel optimisme politique ici aux États-Unis, exprime à la fois la tristesse et l'envie de devoir quitter New York pour Londres. "L'Amérique d'Obama est bonne pour vous", opine-t-elle, tandis que la haine de Brown est en train de faire des "dommages à notre propre psyché nationale".

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Je dois admettre que toutes les blagues que j'ai reçues récemment d'amis et d'expatriés britanniques semblent étrangement unies autour d'un sujet: elles présentent des scénarios dans lesquels Brown meurt avec une douleur atroce et personne ne semble s'en soucier ou lever le petit doigt. C'est la blague, apparemment.

«Pendant huit ans», explique Turner, «nous [les Britanniques] pourrions, dans une égale mesure, nous moquer de l'Amérique et lui faire pitié: pour ses guerres de culture, sa religiosité et sa déraison. Nous pourrions sympathiser avec les amis libéraux au sujet de leur président de comédie maladroit, de son VP sulfureux, de la torture, de la restitution, du provincialisme, de la paranoïa … Plus maintenant. Regarder un Obama éblouissant s'adresser au monde musulman, vous vous souvenez soudainement du point de vue de l'Amérique: son optimisme et sa modernité, sa générosité épique et son attitude positive. Et la Grande-Bretagne semble au contraire se détester elle-même, caillée, introspective, désespérée et petite. "

Au cas où vous pensez que ce ne sont que des exemples isolés d'amertume journalistique, les choses sont pires au Guardian . Là, des colonnes optimistes intitulées "Brown and Out?" Ou joyeusement décrivant "Brownfall" rivalisent avec des pièces d'opinion l'appelant "Le Premier ministre à moitié mort". La chroniqueuse Marina Hyde, dans une pièce dévastatrice, voit la nation comme agissant sur le Stephen Thriller King Misery , ou une version swiftienne de celui-ci, avec "Gordon Brown comme Kathy Bates. Et Westminster comme Lilliput. "" Vous pouvez penser que c'est une implosion ", observe Hyde," mais en fait, c'est la fin de jeu prévue par Tony Blair pour le New Labour Project. "

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Elle a un point. Les lecteurs sont également prompts à lui rappeler que Blair se débrouille sans laisser de traces alors que Brown prend toute la chaleur pour leurs erreurs partagées. D'autres se moquent de l'angoisse de la performance de Brown après avoir publiquement réclamé le Premier ministre, pour échouer lamentablement dans l'exécution même de ses fonctions les plus élémentaires, comme s'il souffrait de l'équivalent politique de la dysfonction érectile.

Tandis que les meilleurs journalistes britanniques se font les fiers des politiciens du pays, certains signes indiquent que l'économie tourne au pire alors que sa dette nationale atteint des sommets alarmants, suscitant la crainte d'une dégradation du crédit du Fonds monétaire international et, avec il, une course possible sur la livre. La crise politique n'aurait pas pu arriver à un pire moment. Lors des élections municipales d'hier, un siège a été attribué à un membre du parti nationaliste d'extrême droite britannique, et il semble que le parti national britannique continuera de gagner des sièges alors que les travaillistes se disputent sa propre disparition politique.

Ce n'est pas un bon signe quand Westminster commence à ressembler à Lilliput.

Dans ces moments-là, la Grande-Bretagne considère effectivement les étrangers plutôt «haineux, caillés, introspectifs, désespérés et petits», comme le disait le Times . Le pays a vraiment besoin de récupérer son mojo – ou, pour avoir l'air plus britannique, ce que Lawrence appelle son «roux, passionné». . . robustesse d'aubépine. "

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