Le secret des meilleures nuits

La sagesse conventionnelle soutient que le temps que les couples mariés passent seuls ensemble est leur temps le plus heureux ensemble. Demandez à un couple marié avec des enfants ce que les parents devraient faire pour garder leur romance vivante, et vous entendrez probablement les mots «rendez-vous la nuit».

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"Lire une colonne de conseils sur la façon de garder l'étincelle vivante dans votre mariage", conseille un thérapeute de mariage, "et vous trouverez la nuit date près du haut de la liste."

Une fois que vous avez des enfants, il y a de bonnes raisons de passer du temps avec votre conjoint loin des enfants. Les enfants introduisent un nouveau type de stress dans le mariage, et une nouvelle série de soucis pour les parents. En fait, avoir des enfants est largement connu pour abaisser le bonheur – au moins jusqu'à ce que les enfants grandissent et quittent la maison. Pour les parents qui assument la responsabilité principale des enfants et de la maison, passer du temps loin de la maison et des enfants, c'est comme s'absenter du travail, il va donc de soi que les nuits seraient importantes. En fait, la recherche ^* indique que les couples qui sont plus satisfaits de leur mariage passent plus de temps ensemble à l'extérieur de la maison que ceux qui sont moins satisfaits. La nuit des dattes, le temps que les couples passent seuls ensemble, doit être ce qui maintient le feu allumé.

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Les données de l'étude des cinq cent familles du Centre Sloan au National Opinion Research Center (NORC) ^** racontent une histoire légèrement différente. Indépendamment de la répartition des tâches ménagères et de la garde d'enfants, les couples mariés ont tendance à profiter du temps qu'ils passent ensemble, avec et sans leurs enfants . En outre, alors que la satisfaction des femmes dans le mariage est corrélée avec le temps total passé avec leur conjoint, la satisfaction conjugale des hommes ne l'est pas. Mais puisque les hommes veulent que leurs femmes soient heureuses, elles devraient s'assurer que cette nuit-là, sortir ensemble, est sacro-sainte. Droite?

En fait, il peut effectivement y avoir quelque chose de mieux.

De façon inattendue, les données de cette étude révèlent que le temps que les couples passent seuls ensemble n'est pas leur temps de qualité le plus élevé ensemble. En fait, les couples de l'étude Sloan ont évalué la qualité du temps passé ensemble comme une famille supérieure au temps qu'ils ont passé seuls ensemble.

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Mais en comparant tout le temps que les individus passaient dans leur vie quotidienne avec et sans conjoint, les couples de temps de qualité supérieure passés ensemble étaient le temps sans enfant qu'ils passaient ensemble avec des amis . Et les femmes qui passaient plus de temps en couple avec des amis mais sans enfants n'étaient pas seulement plus satisfaites de leur mariage que celles qui passaient plus de temps en couple avec leurs enfants, elles étaient aussi plus satisfaites que celles qui dépensaient plus de leur "temps de couple" seul ensemble.

Si nous y réfléchissons un peu, il n'est pas difficile d'imaginer pourquoi cela pourrait être: Premièrement, avoir des amis est important. Même les couples mariés qui passent beaucoup de temps ensemble peuvent devenir socialement isolés, et ne pas avoir d'amis apporte une foule de résultats négatifs. Deuxièmement, il est possible que la plupart du temps, les couples mariés avec des enfants qui passent seuls ensemble parlent de «l'entreprise familiale». ( Qui va chercher les enfants après l'école mardi? Comment allons-nous faire faire ses devoirs à Johnny? ) Peut-être encore plus important, cependant, le niveau élevé de familiarité et de prévisibilité des conjoints ne leur offre pas beaucoup d'occasions de se surprendre lorsqu'ils sont seuls – et la nouveauté est associée à des émotions plus intenses et positives. Passer du temps avec d'autres personnes crée l'occasion de conversations nouvelles et différentes que les couples seuls.

Ce genre de nouveauté augmente les niveaux de dopamine. Selon l'anthropologue Helen Fisher, chercheur principal à l'Institut Kinsey et au Centre Aspen pour le développement humain, élever les niveaux de dopamine améliore l'amour romantique. En fait, Fisher, qui est également le conseiller scientifique en chef de Chemistry.com, et largement connu comme l'érudit le plus référé sur l'amour, soutient que toute forme de nouveauté influence le système dopaminergique. Elle fait même référence à la dopamine en tant que «stimulant naturel qui peut vous rendre plus vulnérable à la romance». (C'est pourquoi les parcs d'attractions, si vous les aimez, sont de bons endroits pour commencer ou ranimer des romans.)

Grâce aux interactions imprévisibles que procurent les autres, non seulement les couples sont surpris par leurs amis, mais les éléments nouveaux de ces conversations peuvent même inciter les maris et les épouses à dire et à faire des choses qui les surprennent; tous qui attise les flammes de la romance.

Source: © Pamela Paresky (Amadons à Maru Aspen)

Alors, la prochaine fois que vous et votre partenaire planifieront une «soirée de rendez-vous», essayez de vous coordonner avec des amis. Il s'avère que "double-date nuit" pourrait être encore mieux. ♦

* Nielsen, Mark R. "Tous les mariages sont-ils les mêmes? Satisfaction conjugale des couples de la classe moyenne. "PhD diss., Université de Chicago, 2002.

** Zuker, Pamela B. "Mariages de travail: La qualité de l'interaction conjugale, flux matrimonial, et la satisfaction conjugale." PhD diss., Université de Chicago, 2005.

Les données des deux citations ci-dessus proviennent de Schneider, Barbara et Linda J Waite. The 500 Family Study [1998-2000: États-Unis]. ICPSR04549-v1. Ann Arbor, MI: Consortium interuniversitaire pour la recherche politique et sociale [distributeur], 2008-05-30. http://doi.org/10.3886/ICPSR04549.v1