Animal Talk (et le besoin de tranquillité)

Nous supposons parfois que les animaux sont muets, à moins que nous entendions leurs aboiements, hurlements, ou miaulements. Quelques éléments de recherche cette semaine nous rappellent que les animaux peuvent communiquer de façon mystérieuse et qu'il y a beaucoup de discussions entre eux.

Des chercheurs qui étudiaient le tarsier philippin, un minuscule primate (4 ou 5 pouces de haut) aux yeux orange-voyants, remarquèrent que l'animal ouvrait la bouche comme pour faire un appel, mais ils ne pouvaient rien entendre. Est-ce que les animaux bâillaient? Apparemment non. À l'aide de détecteurs à ultrasons, les scientifiques ont découvert que les tarsiers étaient occupés à faire des appels aigus. À environ 70 kilohertz, les appels sont bien au-delà de la portée de l'ouïe humaine. Les baleines, les dauphins, les chats domestiques, les rats et les souris, et certaines chauves-souris communiquent également avec des sons à très haute fréquence.

Dans une autre recherche fascinante, les écologistes ont fait le premier enregistrement de ce qu'ils croient être les sons des poissons des profondeurs. Bien que les scientifiques aient soupçonné que les poissons des profondeurs sont capables de produire des sons – ils ont les structures anatomiques nécessaires – jusqu'à présent, personne n'a pu «écouter» ces créatures dans leur habitat naturel. Rodney Rountree et ses collègues, avec l'aide de quelques pêcheurs hauturiers, ont développé un microphone sous-marin spécial, avec lequel ils ont enregistré 24 heures de sons profonds du fond marin (environ 2237 pieds sous la surface) du Welkers Canyon, au large de la Nouvelle-Angleterre. côte. Ils ont pu identifier les sons des rorquals communs et d'autres cétacés, mais il y avait aussi au moins 12 autres sons à basse fréquence uniques. Ils décrivent ceux-ci sont «tambourin», «canard-like», et «inconnu». Vous pouvez écouter les sons ici (allez vers le bas sur la page Web). Truc cool.

Une des implications importantes du travail de Rountree est que le bruit de l'océan artificiel peut interférer avec la capacité de ces créatures profondes à communiquer entre elles, et comme elles vivent dans l'obscurité totale, une telle communication auditive pourrait être très importante pour leur survie . Incidemment, une autre étude publiée cette semaine, les chercheurs ont rapporté que l'exposition à la pollution sonore provenant de la circulation des navires peut causer un stress chronique chez les baleines à fanons. Lorsque le trafic maritime a été considérablement réduit suite aux attaques terroristes du 11 septembre, les mesures des hormones de stress chez les baleines ont considérablement diminué.

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