Recâblage pour le bonheur?

Le premier jhana fut une surprise – un sentiment extraordinaire d'énergie, d'excitation et de plaisir que j'avais atteint en suivant les instructions de méditation de l'enseignant. «Ravissement et plaisir» font partie de sa définition. Pourtant, comme l'a dit Leigh, les sensations de piti ne sont pas entièrement agréables. Ils peuvent, en effet, être les mêmes que ceux décrits dans le tummo ou l'expérience Kundalini, qui peuvent tous deux être très puissants et difficiles à contrôler. Donc les sensations de piti doivent être laissées en arrière avant que nous puissions entrer dans le deuxième jhana.

Au fil des jours, nous avons appris à utiliser notre respiration pour mettre fin au piti, calmer la joie extatique et calmer les pensées dirigées et les évaluations pour entrer dans J2. C'est un état de «ravissement et de plaisir né du sang-froid» et d'unification de la conscience. Lorsque le piti commence à se calmer, une seconde sorte d'énergie appelée sukha apparaît. Ceci est beaucoup moins dramatique que le piti et est associé au contentement et à l'équanimité, J2 étant un mélange des deux. J3 implique sukha seul. Les suttas décrivent la décoloration de l'enlèvement de sorte que le moine «reste équanime, attentif et alerte, et détecte le plaisir avec le corps. Il entre et reste dans le troisième jhâna, dont les nobles déclarent: «Égoïste et attentionné, il a un agréable séjour.» … Il n'y a rien de tout son corps sans pécheur de plaisir dépouillé de ravissement. En J4, même cela s'estompe pour laisser un état émotionnel complètement neutre.

La théorie de Leigh est que piti est un flot auto-induit de dopamine dans le cerveau qui se décompose ensuite en norépinéphrine (noradrénaline en anglais britannique) que nous nous retirons de chercher ou de vouloir. Cela active alors les endorphines – les propres opiacés du cerveau – qui correspondent à la sukha. Au fur et à mesure que les taux de norépinéphrine diminuent, les opioïdes subsistent, ce qui correspond au «plaisir agréable» de J3. Enfin, le plaisir généré par les opioïdes s'estompe, laissant l'état neutre de J4.

Cette théorie extraordinaire pourrait potentiellement lier des phénomènes aussi ésotériques que la méditation de la kundalini et du jhana avec la science moderne des neurotransmetteurs et des hormones – sans besoin d'énergies invisibles et d'autres inventions fantaisistes. Bien qu'il soit difficile à tester en ce moment, Leigh lui-même a médité dans un scanner du cerveau, et les scans EEG et IRMf montrent des schémas différents correspondant à son entrée et à sa sortie des jhanas. Les chercheurs rapportent ce qui semble être une auto-stimulation des voies de récompense dans son cerveau. Mais les détails de la théorie de Leigh nécessitent beaucoup plus de recherche, plus de financement, et plus d'adeptes capables d'entrer et de quitter les jhanas à volonté.

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J'ai trouvé la transition de J1 à J2 assez évidente mais celle de J2 à J3 n'était pas si claire. Je me demandais, encore une fois, si j'imaginais simplement des choses. Pourtant, les descriptions sont spécifiques, et les états se sentent comme ils sont décrits. Au fil des jours, j'ai pris confiance en suivant les instructions et en laissant les états surgir et tomber. A partir des conférences et des périodes de discussion, j'ai appris que certains des autres retraitants avaient fait beaucoup de retraites avec Leigh et pouvaient naviguer dans la plupart des huit jhanas. D'autres, comme moi, étaient des débutants, ayant des degrés variables de succès.

J3 était aussi loin que je l'ai eu pendant la retraite. J4 semblait juste trop difficile et effrayant. Ceci est décrit comme surgissant 'avec l'abandon du plaisir et du stress … il entre et reste dans le quatrième jhâna: pureté de l'équanimité et de l'attention, ni-plaisir-ni-douleur. Il s'assoit, imprégnant le corps d'une conscience pure et lumineuse. Dans cet état, il n'y a pas de pensées, juste un calme profond atteint en se concentrant sur l'émotion neutre – pas une chose facile à faire! Leigh a décrit une sensation de descente ou de chute, comme tomber dans un puits ou tomber dans l'espace, et a suggéré que nous pourrions nous effondrer physiquement aussi. J'ai déjà rencontré cette sensation sur le bord de la chute avant les retraites zen et je l'ai rencontré à nouveau ici. J'avais l'impression d'être sur le point de tomber au bord d'un abîme, mais je ne l'ai jamais fait. Peut-être j'avais trop peur. Mais dans les mois qui ont suivi la retraite, je suis devenu plus familier avec cette chute dans un silence alerte.

Alors, quel est le point? N'est-ce pas tout un tas de trucs – un ensemble d'États fantaisie pour réclamer la réussite? Ce serait sûrement le contraire de l'entreprise zen. Pas selon Leigh, qui dit que les états ne sont pas si importants en eux-mêmes, mais sont précieux pour aider à la compréhension. La tradition prétend que la perspicacité est plus lisse et plus agréable avec la pratique de jhana; que «le véhicule de la perspicacité sèche» manque de la sérénité puissante du pratiquant jhana. Je suppose que la pratique du Zen est «sèche» et peut-être que cette pratique profondément émotive aide vraiment – ou peut-être que c'est juste une diversion.

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Je peux seulement dire que quelque chose à propos de moi a changé. Ce sourire que nous avons passé tant de temps à nous concentrer semble maintenant plus naturel, et la colère semble l'être moins. Quand je m'assieds pour méditer, je trouve que je souris et que je suis plus détendue qu'auparavant. Quand je marche ou jardine, un sourire ne semble pas loin. Quand j'arrête de travailler un instant et que je regarde par la fenêtre, un sourire vient plus naturellement. C'est comme si un interrupteur avait été retourné dans mon cerveau de sorte que le plaisir et le contentement font partie de son état par défaut plutôt que d'une rareté. Je suis tellement reconnaissant pour cela – et la gratitude semble aussi apparaître de son propre chef. Donc – bonheur accru, gratitude, contentement – peuvent-ils vraiment être le résultat de 10 jours de cette pratique particulière? Je ne sais pas et je pose encore beaucoup de questions.