On nous a enseigné que les personnes obèses sont à risque de développer une maladie dégénérative des articulations, de détruire le cartilage et de maintenir l'intégrité des articulations portantes en raison de tout ce poids. On nous a enseigné que le tabagisme est le seul facteur de risque modifiable qui augmente les chances de développer une polyarthrite rhumatoïde, une maladie auto-immune caractérisée par une inflammation des articulations et parfois d'autres organes.
Et ainsi je suis devenu un genre de joufflu, toujours après les patients pour perdre du poids; et mélodramatiquement agitant la fumée de mon visage aussi.
Avance rapide de quelques décennies, plus précisément le mois dernier, et les obèses et leurs articulations sont à nouveau sur mon esprit; mais cette fois, la menace pour les articulations n'est pas due à l'arthrite qui est généralement associée à la charge supplémentaire due à l'obésité, mais à l'arthrite inflammatoire connue sous le nom de polyarthrite rhumatoïde.
Les chercheurs de la Mayo Clinic, publiés dans le dernier numéro de "Arthritis Care & Research", ont étudié des centaines de patients et ont découvert qu'une histoire d'obésité exposait les femmes à un risque significativement plus élevé de développer une polyarthrite rhumatoïde. Ils ont constaté que l'incidence de la polyarthrite rhumatoïde a augmenté de 9,2 pour 100 000 femmes de 1985 à 2007; plus de 50% de ce changement était attribuable à l'obésité. Bien que la nature précise du lien entre l'obésité et les troubles auto-immuns, tels que la polyarthrite rhumatoïde, ne soit pas claire pour le moment, on sait que les cellules adipeuses produisent des substances pro-inflammatoires.
L'impact de l'obésité sur la polyarthrite rhumatoïde chez les femmes est probablement attribuable au fait que les femmes, en particulier les plus jeunes, ont environ trois fois plus de risques de développer une polyarthrite rhumatoïde que les hommes. Les taux d'obésité chez les hommes et les femmes continuent d'augmenter, passant d'environ 10% de la population en 1980 à plus d'un tiers des adultes en 2007.
Les médecins ont prêché l'importance de la perte de poids pendant de nombreuses années, préoccupés par l'effet dégénératif préjudiciable sur les articulations des membres inférieurs, et le risque accru de diabète et de maladies cardiovasculaires. Maintenant, il est temps d'ajouter l'inflammation sous la forme de la polyarthrite rhumatoïde à la liste des résultats négatifs sur la santé dans le cadre de l'obésité.
