Le match de fin d'août est sur nous et voici mon message de retour à l'école.
Ce qui a pu sembler être un été sans fin est, bien, plus ou moins terminé. Des tas d'étudiants font gonfler les villes universitaires et les campus. Beaucoup sont des étudiants de première année qui sont impatients, peut-être un peu nerveux, mais néanmoins plein de promesses.
Les étudiants de première année et les femmes ne sont pas seuls. De nouveaux professeurs font également partie de cette migration éducative. Wet-behind-the-ears à leur manière, ces nouveaux enseignants-chercheurs sont aussi impatients et nerveux. Ils ont travaillé dur à l'école d'études supérieures, suédé un marché difficile pour les emplois académiques, et réussi à décrocher un poste dans un collège ou une université. Comme les étudiants de première année qui ont navigué dans les eaux agitées du jeu d'admission au collège, ils sont prêts pour un nouveau départ.
J'aime cette période de l'année parce que c'est un moment d'optimisme et de possibilité. Les nouveaux étudiants et les nouveaux professeurs ont la chance de se réinventer. Par réinvention, j'entends la possibilité de changer, de réorienter, de changer de cap ou de faire quelque chose de nouveau lorsque l'éducation – que l'on soit un apprenant ou un enseignant – soit concernée. Si vous êtes éjecté du cheval proverbial, vous devez simplement vous lever, vous dépoussiérer et vous remettre en selle.
Ce simple conseil est vraiment le secret de la vie universitaire: réinvention tous les 3,5 mois environ. En fait, la magie du calendrier scolaire est que toute personne associée à la vie collégiale ou universitaire peut se réinventer chaque semestre ou trimestre. Si un étudiant ne s'est pas bien débrouillé la dernière fois, il peut étudier plus fort cette fois-ci. Si un cours ne s'est pas très bien déroulé lors de sa dernière itération, un instructeur peut le pimenter avec de nouvelles lectures ou de nouvelles conférences ou des activités en classe – et de toute façon, de nouveaux étudiants seront présents. Parfois, c'est la personnalité collective d'une classe d'étudiants qui rend le monde magique ou mortel, et non le matériel ou la personne qui l'enseigne.
Ces vérités simples sont revenues à moi hier lors d'un atelier que je menais sur l'enseignement de l'écriture à temps plein et famille auxiliaire dans une université régionale à une heure ou deux de mon propre campus. Les quarante ou cinquante collègues qui y ont assisté ont pris le temps, au cours des derniers jours de l'été, de venir sur le campus pour partager des stratégies visant à accroître la qualité de l'écriture de leurs élèves. Au lieu de profiter d'une journée vraiment glorieuse à l'extérieur, ils étaient avec moi et mes diapositives PowerPoint – et personne ne semblait s'en soucier. J'ai été frappé par leur sincère et sincère enthousiasme à essayer de nouvelles choses et à réviser certaines des choses qu'ils avaient déjà faites. Le groupe a posé des questions importantes et critiques, a offert des exemples de ce qui a fonctionné dans leurs classes et ce qui est tombé à plat. Travaillant en groupe, ils se sont réinventés sous mes yeux et ont trouvé des idées géniales qu'ils commenceront à utiliser la semaine prochaine quand les cours commenceront. En début d'après-midi, je me sentais bien et ils l'étaient aussi; La réinvention est une sorte de rédemption. Même le tremblement de terre d'hier, sur la côte est, qui s'est fait connaître lorsque le projecteur de plafond a commencé à se balancer d'avant en arrière, n'a pas ébranlé l'ambiance pédagogique.
Donc, que vous soyez un nouvel étudiant ou un nouvel enseignant (ou expérimenté dans les deux cas), il est encore temps de vous réinventer. Vous pouvez vous débarrasser d'une vieille routine académique en faveur d'une nouvelle routine. (Pour les parents là-bas dont les enfants retournent sur le campus, vous pourriez leur rappeler que la réinvention est toujours possible.)
Eh bien, mes programmes sont prêts. Mes étudiants arrivent ce week-end. Mes cours commencent le lundi. Je vais essayer de nouvelles choses dans mes cours et m'en débarrasser. Il est temps de remonter sur le cheval. Je ne peux pas attendre.
