Thomas Merton à 100

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Thomas Merton a eu la malchance de naître en France, peu de temps après le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Il a eu la malchance de mourir de cancer à l'âge de six ans et de malchance quand son père est mort d'une tumeur cérébrale quelques jours auparavant. son seizième anniversaire. Est-ce que ces tragédies l'ont chassé des rails? Tu paries! Il a quitté l'Université de Cambridge après une année de «vie tumultueuse», de boire et de faire la cour, au cours de laquelle – il a avoué plus tard – il a engendré un enfant illégitime. Plus tard, il a repris ses études à l'Université de Columbia à New York.

Merton était une personne exceptionnelle qui tenait un registre remarquablement complet, révélateur et articulé de sa vie intérieure et de son cheminement spirituel, de sorte que nous savons qu'il avait été troublé par son propre comportement. "Accablé par une perspicacité soudaine et profonde dans la misère et la corruption de mon âme," il s'est tourné vers le christianisme, et a été baptisé dans la foi catholique romaine à l'âge de vingt-trois ans.

Un an ou deux plus tard, en vacances à Cuba avant la révolution, Merton assistait à la messe un dimanche quand «quelque chose s'est passé». "Quelque chose s'est passé en moi comme un coup de tonnerre. Je savais avec la certitude la plus absolue et la plus indiscutable qu'avant moi, directement présent à une appréhension ou autre de moi, qui était au-dessus des sens, était Dieu dans toute Son essence, toute Sa puissance, Dieu dans la chair et Dieu en Lui-même. " (Thomas Merton (1990) L'intime Merton: sa vie dans ses journaux, New York: HarperCollins, p 36.)

L'abbaye de Gethsémani à Trappist, Kentucky

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Après cela, ne plus être totalement engagé dans la vie chrétienne n'était plus une option. Le 10 décembre 1941, Merton entre dans l'abbaye de Notre-Dame de Gethsemani dans le Kentucky et devient un moine cistercien. Il a été plus tard encouragé à écrire par son abbé, et en 1948, le récit le plus vendu de son voyage religieux à ce jour, «The Seven Storey Mountain» a été publié. (Merton 1948, New York: Harcourt, Brace & Company.) L'année suivante, Merton a été ordonné prêtre catholique. Son écriture a continué – sept volumes de revues, beaucoup d'autres livres, beaucoup de poésie et de grandes quantités de correspondance.

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En termes terrestres, Merton était un succès; en termes spirituels aussi, beaucoup diraient; mais ses doutes persistaient. Comme ses journaux le montrent, il a continué à s'inquiéter de savoir s'il était au bon endroit, faisant la bonne chose. Il craignait d'être coupé et éloigné des gens du monde. Puis, il lui est arrivé quelque chose en mars 1958. Il a dû se rendre à Louisville pour des affaires de monastère. Comme il l'a décrit: "Au centre du quartier commerçant, j'ai soudainement été bouleversé par la réalisation que j'aimais tous ces gens, qu'ils étaient à moi et à moi, que nous ne pouvions pas nous être étrangers même si nous étions " (Thomas Merton (1966) Conjectures d'un Guetteur Guilty, New York, Doubleday, p 140.)

Il a soudainement compris que «Au centre de notre être se trouve un point de néant qui n'est pas touché par le péché et par l'illusion, un point de vérité pure, un point ou une étincelle qui appartient entièrement à Dieu […] dont Dieu dispose. des vies, qui sont inaccessibles aux fantasmes de notre propre esprit ou aux brutalités de notre propre volonté […] Ce petit point de néant est, pour ainsi dire, son nom écrit en nous […] Il est comme un diamant pur, flamboyant la lumière invisible du ciel. C'est dans tout le monde, et si nous pouvions le voir, nous verrions ces milliards de points de lumière se rassembler dans le visage et le feu d'un soleil qui ferait disparaître complètement toutes les ténèbres et la cruauté de la vie. " (Merton 1966; , pp 140-2.)

À partir de la fin des années 1950, les écrits de Merton devinrent plus pertinents sur le plan social et plus critiques, plaidant en faveur du mouvement des droits civiques en Amérique, par exemple. Particulièrement attentif au sixième commandement: «Tu ne tueras pas» et au second grand commandement de Notre-Seigneur, «Aime ton prochain comme toi-même», Merton se lança énergiquement en faveur de la paix, contre la guerre en général et contre la capacité nucléaire américaine. , la course aux armements et l'implication de son pays dans la guerre du Vietnam.

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Merton devant son ermitage

Thomas Merton Legacy Trust

Merton reconnaissait la divinité chez tous, peu importe le contexte religieux ou non religieux. Les auteurs de l'encyclopédie Thomas Merton ont clairement exprimé son idée que: «Nous sommes réellement enfermés dans le véritable moi. Le vrai soi connaît sa Source dans le Dieu qui est la Vérité et, ce faisant, reconnaît son unité avec les autres qu'il rencontre «sur un terrain commun de Vérité spirituelle». » (William Shannon, Christine Bochen et Patrick O'Connell (2002) The Thomas Merton Encyclopedia, Maryknoll, NY: Orbis Books, p 496.)

Cela explique en partie l'intérêt profond et bien documenté de Merton pour l'hindouisme, le bouddhisme, le taoïsme, le judaïsme et le soufisme. Il commença avant son baptême, avec sa rencontre avec un moine hindou, Bramachari, à New York en juin 1938, suite à son épiphanie de Louisville par une correspondance commencée en 1959 avec un érudit zen, DT Suzuki, à travers de nombreuses lettres à d'autres érudits religieux et dévots. monde (et des rencontres avec ceux qui sont attirés pour lui rendre visite dans le Kentucky), jusqu'à son dernier voyage en Asie en 1968 pour une série de conférences interconfessionnelles et des réunions avec des chefs spirituels, y compris le Dalaï Lama.

Merton est décédé accidentellement, électrocuté par un fan défectueux en Thaïlande le 10 décembre 1968. Il nous a laissé de nombreuses observations très mémorables, en particulier concernant notre vraie nature en tant qu'êtres spirituels en communion directe avec la nature, entre eux, avec tout ce qui est sacré et divin et avec Dieu. Voici un extrait de l'adresse finale de Merton en tant que maître des novices; enregistré à l'Abbaye de Gethsémani le 20 août 1965:

"La vie est si simple: nous vivons dans un monde absolument transparent et le divin le traverse tout le temps. Ce n'est pas seulement une belle histoire ou une fable, c'est vrai.

C'est quelque chose que nous ne pouvons pas voir; mais si nous nous abandonnons à lui, nous oublions nous-mêmes, nous le voyons parfois […] que Dieu se manifeste partout, en tout: dans les hommes, dans les choses, dans la nature et dans les événements; de sorte qu'il devient très évident qu'Il est partout et que nous ne pouvons pas être sans Lui. "

Voici une autre brève citation de Merton, tirée du site Web de la Société internationale Thomas Merton: www.merton.org:

"Le problème de la sainteté et du salut est en fait le problème de savoir qui je suis et de découvrir mon vrai moi."

Thomas Merton à 100 ans reste perspicace et pertinent aujourd'hui. Il nous encouragerait encore à entreprendre cette recherche primordiale de l'étincelle divine qui est en nous, à chercher et à devenir véritablement nos véritables soi.

Droit d'auteur Larry Culliford

Écoutez Larry interviewé en direct le 4 février sur 'The Coaching Show' à 8h30 – 9h00 heure du Pacifique (16h30 – 17h00 au Royaume-Uni) à: www.wsradio.com ou entendre l'interview plus tard, posté sur iTunes et www.thecoachingshow.com .

Les livres de Larry incluent 'La Psychologie de la Spiritualité', 'Amour, Guérison et Bonheur' et (comme Patrick Whiteside) 'Le Petit Livre du Bonheur' et 'Le Bonheur: Le Guide des 30 Jours' (personnellement approuvé par SS le Dalaï Lama).

Gardez un œil ouvert sur le prochain livre de Larry, "Beaucoup d'ado sur quelque chose: une vision de la maturité chrétienne" , qui sera publié par SPCK Londres en septembre 2015.

Écoutez l'allocution de Larry à la section transpersonnelle de la British Psychological Society via You Tube (1 h 12 min).

Voir Larry interviewer JC Mac sur «l'émergence spirituelle» sur You Tube (5 min).