Ambiguïté au travail: ami, ennemi ou un peu des deux?

Deux types de créativité au travail peuvent être déclenchés de différentes manières

Chaton: malice brassant!

Source: Loliloli via Wikimedia Commons

Des idées créatives émergent parfois parce que quelqu’un nous demande directement et explicitement de proposer une nouvelle idée. Il se peut que nous soyons invités à aider à résoudre un problème embêtant, ou à générer des suggestions sur la manière de tirer le meilleur parti d’une opportunité récemment découverte. D’autres fois, les idées créatives ont une naissance plus spontanée – elles émergent de manière impromptue et sont librement volontaires, bien que personne ne les ait explicitement appelées.

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La créativité du premier type “directement demandé” reflète ce qu’un chercheur, en 2001, a appelé “la créativité réactive”. Cela se produit lorsque des personnes sont directement interpellées, requises ou chargées de trouver des idées pour répondre aux exigences d’une situation. . Par exemple, un groupe de discussion organisé ou une séance de remue-méninges planifiée mènerait principalement à une créativité réactive.

La créativité du second type reflète une «créativité plus proactive». Cela pourrait être le cas lorsque des suggestions pour un processus novateur ou une nouvelle procédure sont proposées, à partir d’initiatives et d’observations internes, sans aucune intervention extérieure directe.

Deux types de créativité – au travail

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Une créativité réactive et proactive peut fortement façonner notre bien-être et notre bien-être collectif, que ce soit à la maison, au jeu ou au travail. Mais quels facteurs favorisent et alimentent chacun d’eux?

Cherchant à identifier les principaux contributeurs à une créativité proactive et réactive sur le lieu de travail, une équipe de chercheurs sud-coréens s’est récemment penchée sur les interrelations entre deux facteurs: la complexité du travail d’une personne et sa capacité à tolérer l’ambiguïté .

Les emplois complexes sont ceux qui imposent des exigences élevées en matière de traitement de l’information et de prise de décisions. Une situation de travail complexe est une situation qui nous demande de prendre des décisions autonomes dans un environnement dynamique et / ou incertain en mutation, où il existe des défis cognitifs considérables pour intégrer et hiérarchiser nos objectifs, et peu de possibilités de compter sur la routine.

La tolérance de l’ambiguïté se réfère à la manière dont une personne perçoit et traite des informations «ambiguës» ou mal définies. Les informations ambiguës sont généralement ouvertes à diverses interprétations ou significations, elles peuvent être nouvelles, complexes ou compliquées et peuvent contenir des caractéristiques incongrues ou contradictoires. Nous sommes tous différents dans notre tolérance à l’ambiguïté, les uns des autres et en nous-mêmes à travers le temps. Les personnes qui, en moyenne, ont une tolérance élevée à l’ambiguïté ont tendance à considérer les situations complexes comme intéressantes et à présenter un défi bienvenu qui peut inviter leurs efforts créatifs de résolution de problèmes. En revanche, les personnes qui, en moyenne, tolèrent moins l’ambiguïté considèrent ces mêmes situations complexes comme menaçantes et stressantes. Confrontés à de hauts niveaux d’ambiguïté et de complexité, les individus peu tolérants à l’ambiguïté peuvent éprouver des sensations de surcharge cognitive telles que se sentir débordés mentalement.

Rassemblant ces différentes idées: Les chercheurs ont émis l’hypothèse qu’une personne très tolérante à l’ambiguïté pourrait faire face aux difficultés et aux difficultés ouvertes de son travail complexe; cela leur permettrait de se sentir psychologiquement habilités par ces défis et, par conséquent, ils ont tendance à promouvoir en particulier la créativité proactive. Ils pensaient qu’une image assez différente émergerait pour quelqu’un qui tolérait peu l’ambiguïté. Pour une personne dont la tolérance à l’ambiguïté est faible, les difficultés et les défis de son travail complexe peuvent entraîner une surcharge cognitive et, partant, favoriser la créativité.

Pour transmettre visuellement leurs prédictions, j’ai créé une image simplifiée.

Qu’est-ce qui déclenche différents types de créativité?

Source: Wilma Koutstaal

Le tester

Pour tester leurs hypothèses, l’équipe de recherche a fait appel à des employés à plein temps en Suède et en Corée du Sud. Dans le cadre d’un programme de formation des cadres, ils ont identifié 143 membres de l’équipe de superviseurs, à savoir un responsable et une personne de l’équipe des employés supervisée par ce responsable. Les employés assumaient diverses responsabilités dans l’industrie, y compris la gestion, les ventes, la recherche et le développement et la production, 87 des dyades de Suède et 56 de la Corée du Sud.

Les membres de l’équipe des employés ont rempli des questionnaires. Par exemple, ils ont répondu à des questions telles que «Le travail implique la résolution de problèmes sans réponse correcte évidente» (évaluation de la complexité du travail), «Je peux décider moi-même de mon travail» (évaluation de l’autonomie) de l’autonomisation psychologique), “mon travail est exigeant mentalement” (évaluation de la surcharge cognitive), et “je suis très anxieux si je suis incertain des responsabilités d’un travail” (évaluation de la tolérance à l’ambiguïté).

En revanche, les superviseurs des membres de l’équipe ont évalué la créativité proactive des membres de l’équipe (par exemple, «cet employé apporte une contribution volontaire et créative substantielle à son travail» et «cet employé est une bonne source de solutions créatives inattendues»). (Par exemple, «Cet employé propose des solutions créatives avec des conseils» et «Cet employé suggère de nouvelles idées et solutions lorsqu’elles sont confrontées à un problème spécifique à résoudre»).

Les chercheurs ont constaté que, comme prévu, des niveaux plus élevés de complexité du travail étaient significativement liés aux sentiments signalés d’autonomisation psychologique et de surcharge cognitive. Cependant, la façon dont ces sentiments liés à la performance créative étaient rapportés différait selon les réponses de l’employé à l’ambiguïté. Pour ceux dont la tolérance aux ambiguïtés était élevée, il y avait un effet indirect significatif de l’autonomisation psychologique sur la créativité proactive. En revanche, pour les personnes dont la tolérance aux ambiguïtés est faible, la surcharge cognitive a indirectement prévu de manière significative la créativité réactive. Ce schéma était vrai même après avoir pris en compte de nombreuses autres différences, telles que le sexe, l’âge, l’éducation, le type de travail, etc.

Ainsi, les effets de la complexité du travail sur la créativité ne sont pas les mêmes pour tous. Les conséquences dépendent de la façon dont une personne réagit à la complexité de son travail et de sa tolérance à l’ambiguïté. Les personnes ayant une grande tolérance à l’ambiguïté peuvent éprouver un sentiment d’autonomie par rapport à la complexité de leur travail, ce qui est associé à des niveaux plus élevés de créativité proactive (plutôt que réactive). Les personnes ayant une faible tolérance à l’ambiguïté peuvent ressentir la complexité de leur travail comme une imposition plus cognitive, ce qui est associé à une créativité essentiellement réactive (plutôt que proactive).

Quelques questions à vous poser

• Il y a beaucoup de manières pour que le fil s’emmêle. Et – par analogie – toutes les sources de complexité et les contraintes inattendues dans notre travail ne sont pas du même genre. Comment pourriez-vous changer votre environnement de travail pour réduire les sentiments de surcharge cognitive? Par exemple, existe-t-il des moyens de créer plus de structure pour canaliser quoi et qui demande votre attention à un moment donné? Y a-t-il des problèmes récurrents d’enchevêtrement de fil qui pourraient être résolus en adoptant une approche tout à fait différente?
• En termes concrets et «réels»: pourquoi se sentir pressé et surchargé par ses responsabilités professionnelles peut-il conduire à une créativité plus réactive que proactive?
• Prenez un moment pour vous rappeler une fois que vous avez fait preuve d’une créativité proactive, c’est-à-dire que vous avez volontairement initié la discussion d’une idée novatrice ou que vous avez proposé une nouvelle approche à un problème. Qu’avez-vous ressenti à cette époque? Pourquoi avez-vous choisi d’être généreux avec vos idées?

Les références

Sun, YS, Antefelt, A. et Choi, JN (2017). Double effet de la complexité du travail sur la créativité proactive et réactive: rôle modérateur de la tolérance à l’ambiguïté des employés. Gestion de groupe et d’organisation, 42 , 388-418.

Unsworth, K. (2001). Développer la créativité Academy of Management Review, 26 , 289-297.