Au-delà des jeux de cerveau

Réduire le risque d’Alzheimer en développant votre “réserve cognitive”

Source: popaukropa / BigStock

Les offres dans l’industrie des jeux de cerveau d’un milliard de dollars sont convaincantes. En apparence, il semble logique que l’amélioration des performances sur une tâche de mémoire informatique puisse mener à de meilleures compétences de mémoire quotidienne.

Le problème, cependant, est que même si la mémoire sur un jeu d’ordinateur s’améliore (comme lors de la plupart des jeux), cette amélioration ne se répercute généralement pas sur des tâches réelles, telles que la mémorisation d’une liste d’épicerie. ou le nom de la nouvelle personne que vous venez de rencontrer. Cette mise en garde et d’autres mises en garde concernant les jeux cérébraux ont été publiées dans un document de consensus publié en 2014 par le Stanford University Center on Longevity, dans lequel plus de 70 scientifiques ont conclu que les jeux cérébraux ne permettaient pas de prévenir la démence.

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Cela ne signifie pas que le temps passé à jouer à des jeux de réflexion est gaspillé, surtout si ce temps est consacré à des activités inactives qui pourraient ne pas être aussi attrayantes ou agréables. Mais cela signifie qu’il existe des moyens plus efficaces de passer notre temps si nous voulons minimiser le risque de maladie d’Alzheimer.

Au cours des trois premières semaines du plan Boost Your Brain en 2018, qui a duré quatre semaines, nous avons examiné l’importance de trois stratégies reposant sur des données scientifiques qui minimisaient les risques d’Alzheimer: exercice cardiovasculaire, régime MIND et gestion du stress. Aujourd’hui, nous complétons la semaine 4 en apprenant comment augmenter le nombre de connexions entre nos neurones afin de renforcer notre bouclier cellulaire contre la maladie d’Alzheimer (ou «réserve cognitive»).

“Cognitive Reserve” est un concept développé à la fin des années 1980 par des chercheurs surpris de voir que certaines personnes présentant des anomalies cellulaires de la maladie d’Alzheimer (révélées à l’autopsie) n’exprimaient pas de symptômes de la maladie d’Alzheimer au quotidien. En analysant rétrospectivement leurs premiers antécédents, il est vite apparu qu’ils étaient plus activement engagés dans l’apprentissage tout au long de leur vie que ceux qui ont manifesté des symptômes. C’était comme si les connexions neuronales supplémentaires créées par l’apprentissage actif leur permettaient de compenser ou de «contourner» les anomalies cellulaires de la maladie d’Alzheimer.

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Cette constatation a été notée chez les personnes âgées (personnes âgées de 60 à 80 ans avec une mémoire similaire à des décennies plus jeunes) et dans la populaire étude religieuse où des centaines de nonnes ont suivi depuis 1986 pour étudier les variables prédictives de la maladie d’Alzheimer. . Il est intéressant de noter que certaines religieuses qui présentaient à la fois un risque génétique d’Alzheimer et des anomalies cellulaires liées à la maladie d’Alzheimer étaient capables de prévenir les problèmes de mémoire s’ils s’étaient engagés dans un modèle d’apprentissage actif au cours de leur vie.

Le niveau d’éducation et la complexité professionnelle sont des facteurs puissants contribuant à la réserve cognitive. Mais la réserve cognitive peut également être renforcée par un engagement actif dans une grande variété d’autres activités, allant de la télévision éducative à la visite d’un musée, en passant par l’apprentissage d’une nouvelle langue, entre autres. En fait, la plupart des personnes ayant une réserve cognitive élevée ont été impliquées dans diverses activités. Une analyse des activités favorisant la réserve cognitive suggère quelques caractéristiques communes, telles que définies par l’acronyme « SAVE ».

Les meilleures activités de “réserve cognitive” sont:

S légèrement difficile. Pour développer les connexions neuronales les plus fortes, faites quelque chose dont vous n’êtes pas déjà un expert. Les tâches doivent être légèrement supérieures à vos capacités actuelles, mais pas si difficiles qu’elles sont frustrantes. Recherchez des «moments de réflexion» qui vous obligent à réfléchir activement à de nouvelles informations et à résoudre des problèmes.

Un bsorbing. Vous devriez vous sentir engagé et intéressé par les tâches que vous accomplissez afin que vous passiez plus de temps à les faire. Plus de temps passé à faire l’activité = plus de connexions neuronales!

V aed Mélangez les activités que vous faites afin de développer des connexions neuronales dans différentes zones de votre cerveau.

E ngratez vos connaissances. Choisissez des activités qui font de vous un “débutant” et vous apprennent de nouvelles informations. Par exemple, si vous êtes déjà un expert en mots croisés, vous êtes susceptible de développer de nouvelles connexions neuronales si vous effectuez différents types de tâches, plutôt que plus de mots croisés.

Les meilleures activités de réserve cognitive sont différentes pour tout le monde, étant donné que chacun a des intérêts différents. Par exemple, apprendre une nouvelle langue, une nouvelle voie de travail, une nouvelle technique de jardinage, de nouvelles informations sur un sujet que vous aimez, regarder la télévision éducative et toute autre tâche qui est légèrement difficile, connaissance. Vous pouvez même intégrer les caractéristiques de SAVE dans vos activités existantes. Par exemple, pour contester votre mémoire lors d’une réunion, vous pouvez vous interroger sur les détails d’un nouveau problème ou essayer de vous souvenir des noms des nouveaux interlocuteurs.

Une étude réalisée en 2015 par la clinique Mayo auprès d’adultes âgés (âge moyen de 87 ans) a démontré l’étendue des activités qui contribuent à minimiser le déclin cognitif. Les résultats ont montré que le risque de développer des problèmes de mémoire diminuait de 73% lorsque les personnes se livraient à des activités artistiques au cours de leur vie moyenne (dessin, peinture, sculpture, etc.) de 55% lorsque les gens utilisaient des ordinateurs en fin de vie, et de 45% lorsque les gens pratiquaient des activités artisanales dans la vie moyenne et tardive (travail du bois, céramique, couture). Les chercheurs ont conclu que les activités de préservation de la mémoire devraient commencer au milieu de la vie et se poursuivre plus tard dans la vie.

Renforcer votre réserve cognitive est un moyen puissant de réduire le risque de maladie d’Alzheimer. En utilisant systématiquement les quatre conseils du plan Boost Your Brain en 2018, vous pouvez être en mesure d’optimiser la santé de votre cerveau pour les années à venir.

Les références

Roberts, RO, Cha, RH, Mielke, MM, Geda, YE, Boeve, BF, MM Machulda, Knopman, DS et Petersen, RC (2015). Facteurs de risque et de protection des troubles cognitifs chez les personnes âgées de 85 ans et plus. Neurologie, 84 (18): 1854-61