Pendant des milliers d'années, les êtres humains ont imaginé des mondes parfaits, des domaines où la souffrance est inconnue et où les plaisirs de ce monde abondent. Habituellement, au cours des siècles, ces images du paradis ont été liées à des croyances religieuses; le paradis sera l'adresse des fidèles tout au long de l'éternité. Cependant, pour la plupart, les fidèles ont dû compter sur leur imagination pour imaginer le paradis.
Aujourd'hui c'est différent. En raison des énormes progrès technologiques, aujourd'hui, la plupart d'entre nous voient des images du paradis des dizaines de fois chaque jour. Mon précédent billet mentionnait la publicité, les émissions télévisées et d'autres sources qui nous montrent des gens et des lieux heureux et parfaits, nous encourageant à croire que nous devrions aussi vraiment profiter du paradis, en ce moment. En raison du grand nombre de ces images, ainsi que leur énorme persuasion, dans notre société, il est maintenant très difficile d'éviter le sentiment que nous, et les vies que nous vivons, ne sont pas tout à fait à la hauteur.
Votre sentiment (et le mien) qu'il y a quelque chose qui manque dans votre vie, quelque chose qui se tient entre vous et le niveau de bonheur que vous savez est possible, fait de vous un excellent consommateur. Vous (et ma femme) êtes toujours prêts à acheter quelque chose de nouveau, à cause de votre sentiment lancinant et omniprésent que vous avez besoin de quelque chose pour réparer votre vie imparfaite.
Entrez dans l'industrie de l'auto-assistance. Le fait que tant d'entre nous ressentent ce bonheur fabuleux est possible (nous l'avons vu!) Mais, en quelque sorte hors de notre portée, c'est un bon moment pour écrire des livres qui disent aux gens ce qu'ils doivent faire pour améliorer les choses. Maintenant, cela ne rend pas les livres d'auto-assistance mauvais. Beaucoup de livres d'entraide offrent des conseils réalistes et utiles, basés sur des recherches solides, qui peuvent aider les lecteurs à vivre des vies plus épanouissantes (Un seul exemple). Mais il y a aussi des écrivains d'entraide dont les suggestions sont plus proches d'une forme de divertissement, peut-être même de la religion, et je pense que ces écrivains devraient être reconnus pour ce qu'ils sont: des amuseurs et des prophètes quasi-religieux.
Comment un lecteur fait-il la différence entre l'auto-assistance authentique et les fantasmes utopiques recyclés? Un mot: le paradis. Tout auteur qui promet une vie sans conflit et sans souffrance, sans abondance, sans bonheur permanent, ressemble plus à un prophète qu'à un thérapeute. Et alors? Y a-t-il un problème à essayer de trouver une vie de félicité absolue? C'est aux lecteurs individuels de décider par eux-mêmes, mais je pense que si vous vous convertissez à une nouvelle religion, vous devriez au moins savoir que c'est ce que vous faites.
Peter G. Stromberg est l'auteur de Caught in Play: Comment le divertissement fonctionne sur vous.
