Je viens de lire un paragraphe qui m'a fait honte d'avoir été, pendant des décennies, membre de l'American Psychological Association (APA). Je dis cela comme quelqu'un qui a été un fier membre de sa Division 8, la Société pour la personnalité et la psychologie sociale, et qui respecte et apprécie beaucoup de ce que l'APA a fait.
Le paragraphe honteux faisait partie de la section «En bref» du numéro de février 2010 (pas encore publié en ligne) du Monitor on Psychology. Le Monitor est décrit par l'APA comme «une source d'articles opportuns, animés et informatifs sur le travail innovant, les résultats de recherche et les activités d'association des psychologues». Le paragraphe, en entier, est ci-dessous. Voyez si vous pouvez dire ce qui ne va pas, parce que ni la personne qui l'a écrit, ni aucun des éditeurs, n'a semblé avoir la moindre idée.
"Alors que les personnes mariées battent généralement les célibataires sur des mesures de bien-être émotionnel, les célibataires très autonomes sont l'exception, suggère une nouvelle recherche dans le Journal of Social and Personal Relationships de novembre. L'auteur de l'étude Jamila Bookwala, Ph.D., de Lafayette College à Easton, Pennsylvanie, postule que les personnes qui sont très autonomes peuvent rester célibataires plus longtemps que celles qui se marient, et peuvent éviter le mariage spécifiquement parce qu'ils valorisent leur indépendance.
Partie 1
Voici ma liste de certaines choses de ce paragraphe qui m'a fait grincer des dents:
1 . C'est factuellement inexact. Les personnes mariées ne «triment» généralement pas les célibataires sur les mesures du bien-être émotionnel. Des études publiées dans les propres revues de l'APA le montrent autant. (Je vais développer l'inexactitude factuelle de la réclamation ci-dessous.)
2 . Le paragraphe rapporte une étude de bonnes nouvelles sur les célibataires. (Je l'ai revu ici: les hommes et les femmes qui ont toujours été célibataires se portent bien.) Pourtant, le journaliste l'introduit avec cette première phrase claquant des singles, et finit par saper à nouveau les choix de ceux qui restent célibataires (expliqué ci-dessous). C'est ce qui se passe lorsque les médias répugnent à reconnaître que les célibataires vont bien. Même quand ils signalent quelque chose d'objectivement bon, ils rendent le message global mauvais .
Malheureusement, même les érudits le font parfois. Auparavant, j'ai examiné une étude de personnes célibataires à long terme qui ont montré qu'ils ne diffèrent pas dans leur attachement des personnes couplées. Les célibataires n'étaient pas plus susceptibles que les personnes couplées de se sentir angoissés par le rejet ou l'abandon; ils n'étaient pas plus susceptibles d'éviter l'intimité; et ils avaient à peu près le même nombre de «figures d'attachement» dans leur vie que les personnes couplées. Pourtant, encore et encore, dans l'article de journal rapportant leurs résultats amicaux, les auteurs ont miné leurs propres bonnes nouvelles empiriquement fondées.
3. Le Monitor , une publication d'une société professionnelle, l'énorme American Psychological Association, semble en réalité se réjouir de son affirmation inexacte selon laquelle les personnes mariées sont meilleures que les célibataires . Regardez encore ces quelques premiers mots: "Alors que les gens mariés triment généralement les célibataires …" Si vous n'êtes pas sûr de ce qui ne va pas, imaginez si les résultats concernent différents groupes raciaux. Une publication de l'APA dirait-elle que "les blancs chassent généralement les Noirs"? Je ne pense pas. Notre conscience a été soulevée à propos de certaines formes de préjugés. Mais quand il s'agit de célibataires, les préjugés, les stéréotypes, la stigmatisation, la discrimination et les formes connexes de singlisme sont tous des jeux justes.
4. Ce dernier point est le plus subtil, donc bravo à tous ceux qui l'ont relevé. Premièrement, l'étude en question a montré que, dans un échantillon représentatif à l'échelle nationale, les personnes qui avaient toujours été célibataires n'étaient pas différentes des personnes actuellement mariées dans la maîtrise personnelle – un sentiment que vous pouvez faire à peu près tout ce que vous voulez. en autosuffisance – préférant gérer les choses par vous-même. (Comparer les célibataires à ceux qui sont actuellement mariés n'est pas une comparaison équitable, comme je l'ai déjà expliqué à plusieurs reprises, mais cela rend les résultats positifs des célibataires encore plus impressionnants.) De plus, pour les célibataires (mais pas les mariés), plus ils étaient autosuffisants, moins ils étaient susceptibles de ressentir des émotions négatives. Mon sentiment est que ce sont des gens qui aiment leur vie unique. Peut-être que beaucoup d'entre eux ont choisi d'être célibataires. Mais regardez à nouveau ces derniers mots du paragraphe dans le Moniteur . L'affirmation est que ces célibataires évitent le mariage. C'est drôle de voir comment le mariage est si souvent conçu comme quelque chose que les gens approchent, tandis que le célibat – même dans le contexte de la présentation de résultats positifs sur les célibataires – est décrit comme une question d'éviter le mariage .
Partie 2
Non, l'APA, les personnes mariées ne «trompent» pas les célibataires dans leur bien-être émotionnel
Au chapitre 2 de Singled Out, j'ai passé en revue la littérature sur les implications de l'état matrimonial pour le bonheur, la santé, la longévité et d'autres résultats censés favoriser les personnes qui se sont mariées. Je n'ai toujours pas trouvé même une étude dans laquelle les célibataires ont été «sautés». Si vous regardez les gens à un moment donné, ce sont les personnes qui ont déjà été mariées qui ont tendance à avoir l'air pire que les personnes actuellement mariées. Ceux qui ont toujours été célibataires ressemblent souvent beaucoup à ceux qui sont actuellement mariés. Dans certaines études, à certains égards, ils font mieux. (J'ai critiqué les affirmations sur la santé dans ce précédent article de PT, "Les risques pour la santé d'avoir été marié.")
L'implication des affirmations selon lesquelles les personnes mariées «écrasent» les célibataires est – parfois explicitement, parfois juste implicitement – que si seulement des célibataires se mariaient, alors ils pourraient eux aussi devenir plus heureux et en meilleure santé, renversant ainsi leur soi unique et se trouvant supérieur à tous. ceux qui sont actuellement célibataires. C'est un taureau.
Prenez, par exemple, une étude publiée dans l'une des principales revues de l'association même (APA) faisant la spécieuse, singlist, méchante affirmation que les gens mariés "trounce" célibataires. Dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale , Richard Lucas et ses collègues ont rapporté les résultats d'une étude longitudinale de milliers d'adultes qui est maintenant en cours depuis des décennies. En moyenne, les gens qui se sont mariés et sont restés mariés ont montré juste une petite augmentation de bonheur autour du moment du mariage; puis ils sont retournés à être aussi heureux qu'ils l'étaient quand ils étaient célibataires. Il s'est marié et a ensuite divorcé (plutôt que de rester célibataire) ce qui a entraîné une baisse marquée du bonheur. Même pour les personnes divorcées, le bonheur se rétablit avec le temps. (Une version mise à jour de la recherche de Lucas peut être trouvée ici, en commençant à la page 75.)
Une autre version du «bien-être émotionnel» est l'inconvénient. Est-ce que les gens deviennent moins déprimés lorsqu'ils se marient? Une étude longitudinale publiée en 2007 a abordé cette question. Je l'ai examiné en détail précédemment. Voici ma conclusion:
"Si vous vous mariez, vous pourriez vous retrouver moins déprimé si vous commencez avec les 20% de personnes les plus déprimées, si vous ne divorcez pas, si vous finissez dans un mariage qui est plus heureux que la plupart, et si personne ne vous demande comment vous vous sentez après les premières années, et personne ne compare la relation conjugale à toute autre relation qui offre de la camaraderie et un soutien émotionnel.
Partie 3
Singlisme partout
Malheureusement, une attitude régressive envers les célibataires n'est pas seulement caractéristique de l'APA. Il est endémique dans toute la société, comme beaucoup de mes messages sur ce blog ont documenté. Les universités sont également loin derrière. Rachel Moran et Kay Trimberger et moi avons fait cet argument dans un essai qui a été publié dans le Chronicle of Higher Education , dans un numéro spécial sur la diversité. On l'appelait «Faites de la place pour les célibataires dans l'enseignement et la recherche». (Le lien est le 5e en partant du haut.) J'espère que les rédacteurs en chef et les journalistes au Monitor le liront.
En résumé: je tiens à féliciter l'APA d'avoir reconnu une étude montrant, dans un échantillon représentatif au niveau national, que les ressources psychologiques des personnes qui ont toujours été célibataires sont fortes. La prochaine fois, peut-être que le Contrôleur pourra rapporter avec précision les autres conclusions sur l'état matrimonial. Quant à sa pratique joyeuse du singlisme, elle est peu professionnelle et humiliante.
Voulez-vous contacter l'éditeur du Moniteur pour lui faire savoir ce que vous pensez de cette histoire? Son nom est Sara Martin, et vous pouvez la joindre à smartin [at] apa.org.
