Je suis devenu de plus en plus conscient de la terminologie irrespectueuse sur le vieillissement utilisée par notre population dans son ensemble. La plupart m'offense, et j'espère que d'autres aussi. Mais celui-ci remporte le prix pour le plus grossier! Quiconque se souvient des terribles tsunamis en Thaïlande ou au Japon et de la dévastation qu'ils ont causée devrait être décontenancé quand on parle de catastrophe naturelle.
Le terme a été inventé en référence à la statistique selon laquelle le nombre de personnes de plus de 65 ans devrait passer de 40 millions en 2010 à 55 millions en 2020. Et cela est considéré comme un problème majeur pour ce pays pour diverses raisons. Principalement à cause des ressources dont nous aurons besoin. Les progrès de la médecine, à la fois la pratique et la pilule, ont amélioré la qualité de nos vies et les maladies auxquelles nous sommes exposés. Mais nous avons aussi des maladies chroniques. Et nous nous inquiétons. Nous nous inquiétons de survivre à notre argent, de savoir à qui nous pourrions nous tourner dans le besoin, au sujet d'un Congrès controversé qui tente d'enlever ou de réduire le financement de l'assurance-maladie. Les médecins, contraints de voir de plus en plus de patients diminuer leurs paiements. Nous nous inquiétons si nous serons en mesure de recevoir les meilleurs soins et les traitements et procédures dont nous avons besoin mais qui peuvent être refusés. Nous nous inquiétons de beaucoup de choses.
Les statistiques nous indiquent également que les femmes plus âgées sont plus nombreuses que les hommes plus âgés et que près de la moitié des femmes de plus de 75 ans vivent seules. Moins d'hommes font. Mais comment et où vivent-ils?
Comme je l'ai déjà écrit, il y avait un moment, vivant dans ma mémoire, où les familles vivaient ensemble. Du bébé et des parents, à la tante ou à l'oncle, à la grand-mère et au grand-père, le ménage partagé fonctionnait comme une unité. Les grands-parents se sentaient partie intégrante de la vie de famille. Ils ont partagé leur sagesse et leurs compétences. Personne n'avait besoin d'une baby-sitter ou d'un psychiatre. L'aide était toujours disponible et la famille était mieux pour cela. Les enfants ont appris l'entraide et la compassion et, à l'âge adulte, ils ont peut-être éprouvé moins de crainte quant à leur propre processus de vieillissement.
Bien qu'il existe des familles multigénérationnelles qui vivent ensemble aujourd'hui, c'est l'exception plutôt que la règle. La plupart des enfants ne veulent pas que les parents âgés vivent avec eux et les parents ne veulent pas vivre avec leurs enfants – toutes choses étant égales par ailleurs.
Aujourd'hui, nous, les aînés qui vivons plus longtemps et souhaitons être indépendants le plus longtemps possible, avons des choix à faire. Pouvons-nous continuer à vieillir sur place? Ou serions-nous plus heureux dans une communauté dévouée aux besoins et aux soins des personnes âgées?
Je me consacre à apprendre à vieillir sur place, car la technologie qui m'aidera à le faire devient plus avancée et plus disponible, adaptant mon espace de vie et mon environnement en conséquence. Comme mon arthrite me fait prendre conscience, je ne rajeunis pas et il est temps de m'engager à être en sécurité dans ma propre maison pour toujours ou aussi longtemps que possible. Je vais écrire sur ce que je fais dans les prochaines colonnes.
Restez à l'écoute.
Je vous laisse avec ceci:
"Là où les personnes âgées ne sont pas honorées, il n'y a pas d'avenir pour les jeunes."
Pape François.
