C'est officiel! Le président des États-Unis a déclaré une «érosion de la civilité» dans le pays. Donc, avec un ralentissement économique, la nation doit également souffrir d'une baisse des mœurs. Plusieurs blogueurs ont déjà commenté cette question et moi aussi, écrivant pendant des décennies, je peux témoigner de ne jamais avoir été si en proie à des groupes de lecteurs mesquins. Peut-être que quelqu'un met quelque chose dans l'eau.
Au début, élevé comme un gentleman, j'ai simplement ignoré une telle impropriété, mais quand je l'ai fait, toute une cohue de racoleurs se sont entassés sur la page de mon Commentaire. J'ai eu plusieurs pétitions, une plainte au Bureau d'éthique commerciale et une autre à l'APA, ils se plaignent tous aux éditeurs et un clown a dit qu'il allait appeler une conférence de presse! J'ai vérifié mais jusqu'à présent ma photo (sans doute juste au-dessus du mot NABBED) n'a pas encore paru dans The Times. Si je devais combiner tous les commentaires conçus pour me trash, j'en aurais assez pour une conférence. Et gardez à l'esprit que je suis un gars sympa!
Cela me rappelle une colonne antérieure que j'ai écrite traitant de la série actuelle de spectacles de réalité et de survivants. Pourquoi quelqu'un voudrait-il voir un humain dans une situation précaire, peut-être même douloureuse? Certes, ce n'est pas drôle d'être coincé sur une île désolée tout en participant à des jeux dégradants. Et ça peut devenir encore pire. La télévision japonaise semble avoir aiguisé les genres en une forme d'art avec les gens mangeant des vers, étant couverts de cafards et poussés vers le bas des escaliers.
Le fait est que pouvoir regarder l'autre gars dans un tel endroit fournit une sorte de frisson … une expérience par procuration. Vous pouvez faire croire que c'est vous et encore ignorer l'inconfort réel ou même le danger. Avez-vous déjà remarqué que personne ne prête beaucoup d'attention à quelque chose comme une course automobile jusqu'à ce qu'il y ait un accident? En fait, il y a un mot allemand pour le plaisir qui vient de voir les autres en détresse – Schadenfreude – qui est une combinaison des mots pour Harm et Joy. Ceci est similaire à avoir un désir de vengeance et, si vous devriez trouver une vengeance une émotion peu flatteuse, vous pouvez simplement appeler cela la justice. Dans les deux cas, il y a deux zones du cerveau (le striatum ventral et le noyau accumbens) qui montrent une activité accrue lorsque l'autre type obtient la partie courte. Et, si vous y réfléchissez, une bonne partie de l'humour implique que quelqu'un d'autre joue l'imbécile, soit embarrassé, se moque de lui ou se blesse. Pris ensemble, ces émotions peuvent ne pas être ennoblissantes, bien qu'elles semblent en effet faire partie de notre héritage humain.
Mais il y a un équilibre délicat au travail ici et c'est pourquoi quelque chose comme le spectacle de Jerry Springer a été si souvent condamné. Tout simplement, on disait qu'il allait trop loin. Je peux expliquer cela le mieux en me référant à quelque chose qui s'appelle Just Noticeable Difference – ou JND pour faire court. Il y a de nombreuses années, plus d'un siècle en réalité, un éminent psychologue de l'époque a émis l'hypothèse que les gens plus brillants étaient aussi plus sensibles. Ils pouvaient détecter même de très légères variations et remarquer immédiatement tout changement dans toute une série de stimuli, tandis que les sujets plus ternes auraient besoin d'un plus grand degré de discorde avant de devenir conscients. Même aujourd'hui, on suppose généralement que la différence entre le caractère raffiné et le comportement brut est une question de proportion. Le bien élevé, dit-on, ne crie jamais. Jerry Springer et ses invités criaient tout le temps … l'un et l'autre et le public. Cette programmation over-the-top offensait beaucoup parce qu'elle dépassait de loin le JND. Mais il était également très populaire avec certaines données démographiques pour exactement la même raison. La programmation plus subtile serait perdue sur eux mais la ligne de fond essentielle est restée. L'argent d'un fan de Springer qui a été dépensé pour les produits du commanditaire était tout aussi bon que celui des téléspectateurs plus discriminants faisant des dons à la télévision publique.
Vois-le de cette façon
En supposant que le JND joue un rôle là où la limite entre un comportement acceptable et inacceptable est établie, il semble clair que les normes de civilité ont définitivement décliné. Cela peut être dû à un nombre considérablement accru de mannequins de célébrités; ou moins politiquement attirant mais également des politiciens stupides; ou des voyous obsédés dans les médias, ou des citoyens qui ne savent rien et qui sont fiers d'eux; ou les télécommunications remplaçant les interactions personnelles; ou a augmenté de manière significative la violence dans le divertissement; ou sélection sélective de l'écran LCD; ou peut-être même tout ce qui précède. En tout cas, quelle qu'en soit la raison, une telle discorde croissante ne présage rien de bon pour l'avenir.
